月曜日に記憶がリセットされる男の子に、毎週めげずに告白し続ける女の子の話。

運命の月曜日

　悠太が、いる。

　なぜ？　どうして？　という疑問符ばかりが脳裏に浮かんだ。

　そ、そんなことより早く悠太のお母さんに連絡しないと。そうは思うのに、悠太の様子が気になってちっとも手を動かせなかった。

　私の質問に、悠太は口を開きかけては止め、を二度ほど繰り返している。困惑しているみたいだ。

　まぁ、月曜日で記憶がリセットされた時、私に話しかけられた悠太はだいたいこんな反応である。

「あ、ちょっと、その。聞きたいことがあって」

「え、私に……？　いや、違うか。学校の先生かな？」

　うっかり勘違いしそうになって、すぐに訂正する。やだなぁ、もう。悠太はたまたまここに来ただけなんだから。

　勘違いしたらダメ。余計にショックを受けるのは私なんだから。

　あはは、と誤魔化して笑うと、悠太は違くない、とすぐに否定した。……え、否定した？

「君に、聞きたいことがあって。それで、ここに来たんだ。もういないかと思ったけど、見つかって良かった」

　ゆっくりと、悠太がこちらに近付いて来る。一歩近付くごとに、心臓が高鳴った。

　もしかしたら。

　もしかしたら。

　やめてよ。期待しちゃうよ。目を逸らしたいのに、悠太が目の前に立って私を見下ろしてくるから指一本動かせない。

　気のせいかもしれない。気のせいかもしれないけど、今の彼は、いつもの月曜日の悠太じゃなかった。

「あの、さ。……陽菜」

　陽菜って、呼んだ。

「今日は僕に、好きって言ってくれないの？」

「……っ」

　今日は、って言った。

　好きって言ってくれないの、って言った。

　すぐには状況を飲み込めなくて、ただ黙って悠太を見つめることしか出来ない。

　悠太はふわりと困ったように微笑んで、さらに言葉を続ける。

「ああ、でも。これからは僕が、今まで陽菜が言ってくれた分を言わないといけない、かな？」

　その目は、初対面の私に向ける目じゃない。毎週月曜日に私を見る目じゃない。

　恋人になった週の、週末に向けてくれる目。ううん、それよりもずっと深い愛情を感じる目だ。

　それは、初めて見る目だった。

　ねぇ。勘違いじゃないって、思っていいの……？

「悠、太……？」

「うん。やっぱり、そう呼んでもらえた方が嬉しいな」

　夢なのだろうか。もしかして、今日は月曜日じゃなかった？　そう思って何度もスマホの画面を確認する。

　そんな私の行動がおかしかったのか、悠太はクスッと笑って「今日は月曜日だよ」と告げた。

「思い、出したの……？」

　私の掠れた声をちゃんと拾って、悠太はゆっくりと頷く。それからさらに私に近付いて、腕を伸ばしてきた。

　気付いた時には、悠太の腕の中にいた。温かくて、優しい匂いがする。

「陽菜、好きだよ」

　耳元で、小声で囁かれる告白にゾクリとする。

「ずっと好きだった。雨の中で、陽菜を見付けたあの時から」

　あの、日……？　まさか、入学式のあの日のことを言っているの？　待って待って。ほんと、理解が追い付かない。

「何度も告白してくれたよね。そのどれもすごく嬉しかった。ビックリするような告白もあったけどね。クリスマスも、バレンタインも、もらったプレゼントは大事にしてる。それだけじゃない、毎日が陽菜のおかげでとても楽しかった」

　ああ、覚えてる。悠太がちゃんと覚えてる。忘れてない。覚えてるんだ。

　初めて告白した時のことも、みんなの前で告白したことも、教室の窓から叫んだことも、色仕掛けで迫ってみたことも。

　それはそれで、色々と複雑だ。複雑だけど……！

「好きだよ。陽菜、すごく好きだ」

　目から、熱いものが溢れてきて声にならない。

　もう、泣いてもいい。泣いてもいいよね？

　私もたくさん好きって言い返したかったけれど、出てくるのは泣き声だけだった。

　そんな私をギュウギュウ抱き締めて、悠太はひたすら好きだよ、という言葉を言い続けてくれる。

　それがなんだかおかしくなって、ようやく私は言葉を発した。

「な、何回言うの……もう、言い過ぎだよ」

　フッと笑って言うと、悠太は少し身体を離して私の顔を覗き込む。泣いてグチャグチャになった顔を見られたくなくて、スッと顔を逸らしながら手で口元を隠した。

「そんなことない。まだ足りないでしょ？　陽菜はこれまで、もっとたくさん言い続けてくれたじゃない。追い付かないと」

　そんな私の顔を無理には見ようとせず、ただ優しく頭を撫でてくれる悠太。その手は次第に下がっていき、頬に触れた。

　意外と大きな悠太の手は、私の左頬をすっぽり隠せてしまう。寒空の下を歩いてきたからかひんやりとしていて、泣いた後にはちょうど良く、気持ちいい。

「だ、ダメ。私だってまだまだ言い足りないもん」

　あまり顔を上げずに目だけで悠太を見上げながら文句を言うと、悠太はプッと吹き出して笑った。

「ええ？　あれほど言ってくれていたのに？」

「足りないっ！　悠太が飽きるまで言い続けるんだから。悠太、悠太、好きだよ。大好き！」

　次第に、顔を隠すのも忘れて私は叫ぶように告げた。もう、なんだっていい。今伝えないでどうするの！

　せっかく、覚えているんだから。

「僕が飽きるまで、かぁ。それじゃあ」

　悠太が、反対の手でも私の頬を包む。両頬を挟まれた今の状況、悠太の視線から逃れられないのでは……？　急に恥ずかしさが込み上げてくる。

「一生、言ってもらうことになるけど……いい？」

「え」

「陽菜からの『好き』に僕が飽きることなんてないから」

　ず、ずるい。なんてことを言うの、悠太は。こんな性格だったっけ？　それとも、タガが外れるってヤツなの？

　どこまでも優しい目が、少しずつ近付いて来る。

　負けてられないと思った。そっちがその気なら、私だって。

「……うん。一生聞いて。好きだよ、悠太」

「僕も陽菜が好き。一生聞くし、一生言うから」

　冷たい鼻と鼻が少しぶつかって、温かな感触を唇に感じた。

　その瞬間に、また涙がツゥと頬を伝っていく。これまで我慢した分、今日はきっといっぱい泣いてしまうかもしれない。

　だってこの瞬間に、ようやく私の初恋が実ったのだから。

　※

　ちゃんと恋人になれたあの日から、私たちの間にはルールが出来た。

　とはいっても、特別話し合って出来たルールってわけじゃない。何となく続ける内に、次第にそれをするのが当たり前になったって感じだ。

【おはよう、陽菜。今週も変わらず好きだよ】

　スマホの画面に映し出されたメッセージを見てにんまりする。

　毎週月曜日、朝目覚めると必ずこのメッセージが届いているのだ。

【おはよう、悠太。私も、大好き！】

　そして私も、いつも通りの返信をする。既読したのを確認して、心の奥がじんわりと暖かくなるのを感じた。

　これがルーティン。毎週月曜日の朝に行われる、儀式のようなものだ。

　鏡の前で自分を見つめ、折れるなと言い聞かせ続けたあの儀式から、恋人と愛を確認し合う儀式へと変わったというわけ。

　それぞれ違う大学に進学したことで、会う機会は思い切り減ってしまった。アルバイトも始めたし、土日でさえ会える時間は少ない。

　正直とても寂しいし、大学で美人な先輩やかわいい女の子に惚れられてないかとか、色々と心配は尽きない。

　でも、高校の時よりもずっと心の距離は近付いた気がするし、仲は深まったと思う。

【日曜日に母さんが家で夕食を一緒にどうかって。来る？】

　少しの間を置いて、悠太からさらにメッセージが届いた。見た瞬間、思わず「行く！」と声に出してしまう。え、えへへ。

　その次の日の月曜日は祝日で、元々デートの予定があったんだよね。楽しみが増えてすごく嬉しい。

　心を落ち着けて、今度はちゃんとメッセージで返事を送る。すると数十秒後にまたすぐ返信がきた。

【じゃあ、日曜日はうちに泊まって、次の日は朝から出かけない？】

　うちに、泊まる……？　えっ、悠太の家にお泊まり！？　

　あ、いやいや。変な想像はしないよっ。悠太のご両親がいるはずだしっ！　ああ、もう、慌てると余計に意識してるみたいじゃん！！

　メッセージのやり取りで良かった。慌てる私を見られたら恥ずか死ぬ。

　再び深呼吸をしてから、ご迷惑でなければ泊まりたいです、と返事を送った。

　ドキドキと悠太からの返事を待つ。すると、今度は数分後にメッセージが届いた。

【来週の月曜日は、直接会って言えるね】

　さらに心臓がドキンと鳴った。も、もうっ！　悠太はそうやって時々、すっごくときめくことを言うんだから！

　ニヤニヤが止まらない。私はだらしなく緩んだ顔のまま、楽しみにしてると返事をした。

　スマホをバッグにしまい、家を出る準備をする。少し火照った頬に軽く手を当ててクールダウン。

「今週もがんばるぞーっ！」

　いつも以上に元気が出た私は、意気揚々と家を出た。今週は確か課題がたくさんあった気がするけど、なんだってやってやる！　という勢いで。

　いつかまた、悠太が記憶障害になってしまうかも、という不安はある。今はとても調子が良いし、このままずっと覚えていてくれるとは思いたいけど……人生、いつ何が起こるかなんて誰にもわからないから。

　それでも私は悠太と歩むことをやめない。諦めない。

　本当の意味で初恋が実ったあの日のことを、私は生涯忘れない。

　この先、どんな月曜日が来ようとも。