主人公は紙袋

第27話 不知火ツナ 完。

　オーロラが豊かにいろどる夜のもと。墓場、ましてや終末に似つかわしくない、緊張感ゼロの声音が三つ。

「神様ー、生き返らしてくださいよー」

【そーだそーだ】

「うるさい……」

　拙は死んだ。

　ド派手に頭はじけ飛んだ。

　だが拙は降霊術師。死には“次”がある。

　肉体から魂を切り離す、降霊術の基礎術式、“幽体離脱”。

　もちろんこのまま放置されれば、魂は霊海に帰えってしまう。なのでこうして、命乞いしているところ。

【でなきゃ神様のこと嫌いになっちゃうぞー】

「……、生き返れ」

　チョロいなこの人……。

　肉体は復活をはたした。戦闘で負った傷も元に戻っている。神様はスねて膝を丸くし。こちらを見向きもしない。ひひっ。

【んじゃ、ツナ君。感想戦といこうか】

「えぇ……。めんどくさいです」

【ルールを破ったペナルティだ。君はもう私の命令に逆らえない】

「つくづくいらない設定だな！！」

【えへへー。んでさ、ツナ君。私には先の戦闘、どうしても分からないことがいくつかあってね。説明してよ】

　どうぞお好きに。拙はうずくまる神様にちょっかいかけて遊んどきます。ほっぺたつんつんしてみたり。

【まずはじめに、どうして銃弾の発射順が神様とかぶっていたの？　偶然なわけないよね】

　神様の一撃目、空砲をのぞき。次撃からの神獣弾、絶歌弾、絶歌弾、神獣弾、実包。拙と出玉はかぶっている。

　自ら弾込めを行わせたのだから、並び順に関しては説明がつく。相手の装填手順を、後から真似ればいいだけだから。

　わざわざ手間な装填方法をとらせた理由はここにもある。

　が、発射順に関してはそうじゃない。二人ともシリンダーを回転させた。つまりは六分の一。十分ありえる可能性（ギャンブリティ）、だが拙は、はじめから発射順がそろっていると確信を持っていた。

　なぜか。そうなるように、拙が仕組んだからだ。

「拙は最初のグーで、神様に触れました。あのとき、触れることが発動の条件である、降霊術を発動したのです」

　“転能才嫁”。生き霊の才能を、数十秒だけ借り受ける異能。

「もらったのは、神様の“シリンダーを回す”という才能」

【それ、才能なの？】

「かっこよかったじゃないですか」

　つまり拙は、神様と全く同じ回転動作が取れたというわけだ。空砲は、ずらしてあげるだけでいい。

　手に持つハンドガンを口に咥えて、引き金をしぼる。カチッ。当然不発。

【ならさ。“一発目”はどうなんのさ。なして無抵抗で受けいれたのよ】

　神様の出鼻をくじき、主導権をもぎとるにはあの無茶が必要不可欠だった。なので賭に出た。

「六分の一を引き当てることができれば、以後すべての戦況を拙がコントロールできます」

　十全の利益が見込める賭けだ。命くらいベッドするさ。

【は？　ならあれは正真正銘、ギャンブルだったってこと？】

「外れたときのことは考えていませんでした。どうせ死ぬからです」

【いかれてんなぁ……】

　つまり、一撃目の“あたり”を引いたあのとき。すべてのチャートが決定したというわけ。グーパンチから、自殺まで。計画通りに。

【んでよ、なんで私のルール破ってまで、自殺したの？】

「ちっとは頭使ってくださいよ。姉さんみたいに」

　このゲームのルールをよく思い出して。

『神様が拙を殺すことができれば、好きになってやってもいい』

　拙は“神様に”殺されてはいけない。なら拙が拙を殺せばいい。

「というのは冗談にしても。拙はしっかり勝利条件を明言していましたよ。『先に殺した方が勝ち』と」

　誰が、誰をとはいっていない。

　ならば神様よりも先に、拙が拙を殺せば、ゲームは勝利だ。

　物事において一番の必勝法は、自らがルールになること。

　極論、じゃんけんという舞台に神様を引きずり下ろせた時点で、拙の必敗は五分に転じた。

　頭をつかった。自殺するために、自分の“頭”をつかった（撃った）。なんちって。

【へりくつじゃん！　ひりつくじゃぁん～】

「ひひっ」

【んで最後に。どうしてツナ君は、“じゃんけん”なんかしたわけ？　たしかに神様への。あるいは、私に対しての『やつあたり』という意味は多分にあるんだろう。でも、それだけで動くのは、君らしくない。それはミツキの流儀だ】

「べつにじゃんけんでなくてもよかった。拙の真の目的は、どちらかが“死ぬ”ことだったからです」

　どちらかが死ななければいけない。

　話し合いはだめだった。殺し合いは嫌だった。

　だからやつあたりの“ついで”に、自殺した。

　思いのほか楽しくて、ほくほくしています。

「ミツキ、戦争の勝利条件は？」

【なんだよいまさら。そんなの、三種の神器をそろえ、神様を復活させることと……、あ。あ！？】

　至りましたか。

「拙達が現実的ではないと切り捨てていた可能性。そう、どちらか陣営の“絶滅”です」

　敵陣営の人間を一人残らず殺す。およそ不可能とおもわれていた、“詰み回避”の裏ルート。それがここにきて鍵になる。

【不知火ミナはあくまで、呪術師、ななしののろいを素体とした疑似復活。つまり、“神道陣営”の人間】

「一方拙は、ほぼ離反状態にありましたが、名目上はバサラ陣営」

　ほかの人間は、すべて溺れた。

【飛行能力があれば津波を回避できた。でも──】

　飛行能力を有していたのは二カ国だけ。飛行機をもつちゅうぶと、ほうきに跨がるきゅうしゅう。

　ちゅうぶは姉さんが滅した。きゅうしゅうは拙が落とした。

　すべては繋がっている──。

「よってこの子はもう、かけねなしの神様です」

　いつまですねてんの。頭、なでつける。

　完全復活を果たし、呪術師は、まことの“魔法使い”となった。

　原初と呼ばれた美しき少女。不知火ミナ。そんな彼女は──。

「……はぁ。もういいや、へんな意地張るの。みんなに好かれるのって、難しいね。神様らしくするの、やーめた」

　すがすがしい面持ちで、ぐっとのびをした。

　五百年間の神話を、軽く一言で終わらせる。そんなところもじつに、神がかっている神様でした。

「戦争の勝利は神道陣営が。しかし、決闘の勝者は正真正銘ツナ、あなただ。特例的に、君には願いを叶える権利をさずけます。君はこの世界をどうしたい？」

　お、ありがたい。

　ずっと考えていた。夢の先、世界を滅ぼしたあとどうするか。

　全員生き返らして、差別もなくして、神様といっしょに永劫にいきる。理想ならある。だれもが求める幸せを、今なら作れる。

　でも、本音は違う。ミツキ、これも契約のせい？　今、どうしようもなく、悪いことがしたい。

「死んでもいい、だから殺してもいい、そんな奴らがいつだって人を傷つける」

　生き返るからって、体のいい言い訳つかって。拙も。エンマも。姉さんも。ミツキだって傷つけられてきた。神様、あなたもだよ。

　実のところ。　

　拙は世界に復讐したかったわけでも。神様に報復したかったわけでもないんだ。

　拙はたぶん、世界で一番悪い子。

　世界で一番、拙がみんなを殺したい。

「いらないよそんな奴ら。一度でも魂を蔑ろにした奴らは、ものすごく汚いんだ」

　ミツキや姉さんのてのひらはだれよりも血まみれ。でもいつだって本気だった。だから魂がきらめいてみえた。

「汚い奴らは生き返っても、どうせ誰かを傷つける。拙の望みは──」

　細かいことは神様にまかせよう。正直なところ、もう世界すらどうでもいいんだ。

「永世中立国ほっかいどうのみの復活」

　戦争をこばみ、死を受け入れ、神を否定した人たち。

　拙たちの物語に、一度だって登場しなかった彼らこそ、真に罪なき高潔な魂だ。

　まきこんで、マジでごめんなさい。

【私、罪を背負うとかいやだよ。重いもん。そんなの、ランドセルで卒業しようぜ。肩こるし】

「だから拙達は悪い子なのです。一緒にグレちまいましょう」

「あいわかった。今ココに、あなたの望みは叶われた」

　あっけなく、物語は終幕をむかえた。

【紙袋は主人公、これにて完結！】

　ほら、最後のさいごまで腑抜けてる。

　この結末は、きっと正しくない。

　物語として、相応しくない。

　なぜって？　得たものが、悲しみと、罪と、悪友達だけっていう、つまらないものだから。

　教訓はもたらさない。カタルシスなどありゃしない。読むだけ時間の無駄、拙の物語りは駄作。

　ただ、ひとつだけ確かなのは──。

　拙は主人公を知っている。

【んね、いまからどーするよ。暇だし、打ち上げでもする？】

　ほら、こんな声が聞こえてしまうのだから。ミツキの“声”が聞こえてしまうのだから。

　この子の主人公が自分であることを、拙だけが知っている。

　これから終わる物語。誰も見向きもしない物語。よく覚えておいてほしい。

　──主人公は拙だ。

　〆終わり。

　以後、蛇足。

「却下です。ほっかいどうにいったら、マジで殺されちゃいますよ……」

「なら神様、やりたいことがあるかも。実は神様、西暦1500年ごろの生まれなの」

【え？　でもＭ災おこったの、二十一世紀でしょ】

「うん。神様ね、魔女になってすぐＭ災をおこしたことにしているけれど、実は違うんだ。五百年くらい、魔法の拡散をふせぎながら、しれっと暮らしていた。世界を滅ぼしたのはその後のことなんだ」

【ばばぁじゃん】

「へぇ。またどうして？」

「核戦争が勃発して、世界中めちゃくちゃになったの。市民は飢餓とかでほとんど死んじゃって。綺麗だった地球も汚れてしまった。それで神様おもったの。もう一度綺麗にしようって」

「はぁ……」

「生き残ったばっちい権力者なんかも一掃して。綺麗な星で、綺麗な人たちだけで暮らしていこって。で、この世界ができたってわけ」

【人間は汚いもんでしょ】

「そんなことないよ。だって神様はとても綺麗だもん。なら、神様のことを好いてくれる人は、おなじくらい綺麗で貴いよ」

「ひひっ。その理論なら確かに、全人類がミナを愛した場合、みんなこぞってお綺麗だ」

【ミナちゃんの愛欲。根源はそのナルシズムだったのか！？】

「んでミナ、やりたいことってなんですか」

「神様、十五世紀の地球。複製つくって待ってるからさ。“魔法少女”になるまえの神様で、待ってるからさ。二人、迎えに来てよ」

「またどうして？」

「神様のことが好きな人は綺麗な人。そう信じていたけれど、間違ってた。ツナも、キナも、神様のこと嫌いだったけれど。ほっかいどうの人たちも、たぶん神様のこと大嫌いだけれど。みんな、綺麗だったんだ。だからね──」

「まさか……」

【ツナ君の嫌な予感は、いつだって当たるのです♪】

「神様が“好き”になった人が、たぶん綺麗な人なんだよ。この理論が正しいか、神様、確かめてみたい。でも今の神様は、すこし大人っぽすぎるから」

【多感な時期の恋する乙女を。君はむかえに来てほしいんだね。もちろんいいよ！　ツナ君、命令です。いっしょにミナちゃん、“オトしに”いこう！！】

「あぁ最悪だ！」

　ミツキの知らない、思い出したくもなかった、ツナルール。ナンバー97。

【ツナはできる限り、女の子にモテるよう努力する】

　そんなこんなで拙達は。西暦1500年、中世時代はここ、東ヨーロッパ地方にきています。

　金色に燃える麦畑。ミナのふるさと。いまはなつかしき死國とおなじ風景に、すこしばかり涙を流す。

　嵐がすぎたあとなのか。陽光がつゆに反射しキラキラとゆれて。黄昏すら泣いているように見えた。

【ほんとにこんな場所いんのかね、あの子】

「麦畑を所有する、大地主の奴隷だったそうじゃないですか。はやく見つけてあげましょう。顔見てわかるかなぁ」

【顔……。そういえばさ】

「なんですか？」

【ツナ君、ずっと紙袋かぶってたじゃん】

「はい」

【ほんでミナちゃんも、目、かくしてたじゃん】

「ええ」

【だからね、たぶん二人共の素顔知ってんの、私だけなんだわ】

「はぁ……」

【そんでねツナ君。ミナちゃんと君、いちおう親族じゃん？　だからなのかなー、二人ね──】

「あ、ちょっとまってミツキ。あれ、あの子、ミナじゃないですか！？」

　ミツキとの会話を切り上げて。足をひきずる、小さな少女のもとへ駆け寄った。水たまりを覗こうとしている彼女の肩を、いきおいよくひっぱる。

「キャア！？」

「あ、ごめんなさい、きゅうにビックリしたよね」

【あのねツナ君。君の、一目惚れしちゃうくらい可愛い顔とね。ミナちゃんの顔がね】

「おめ、何もんだぁ！？！？」

「ちょっ、ミナ、あんまし引っぱらないで。紙袋は破けやすいんだから！？」

【ソックリなんだ】

　ビリリッ。

　宇宙爆誕。