子守唄を重ねて
あたりは白い
薄日がさし、
向こうに一人の
(あっ!)
頬はつやつやとし、朱色の麻袋を握りしめている。
「母刀自、母刀自!!」
走り、そばに駆けよろうとする。
おかしい。
足が重い。
うまく動かない。
下を見ると、沼地だった。
いつの間に。
バシャリ、バシャリ、足を沼から引き抜きながら足を進めるが、母刀自との距離は一向に縮まらない。
どうして。
「母刀自……!」
手を取りたい。
抱き合いたい。
泣きあいたい。
「助けてあげられなくて、ごめん……!
死の間際に、そばにいてあげられなくて、ごめん……!
一人にして、ごめん!!
怖かったでしょう、無念だったでしょう、あたしを許して……!」
そう叫ぶと、母刀自は目を見開き、悲しそうにかぶりをふり、その後、悲しいまま、ニッコリと笑って、自分の頬を二回、トントンと指でつついて、
────笑って。
と、声は聞こえてこなかったけど、たしかに口がそう動いた。
(ああ……!!)
古志加の目から
(母刀自に笑ってと言われた。
そう言われたら、あたしは笑わねば。
無理にでも、笑わねば。)
古志加は足を止め、顔に力を入れ、笑顔を作った。
母刀自は、うん、うん、と二回、笑顔でうなずいてくれた。
そのまま、ゆっくりと遠ざかりはじめる。
「待って!」
慌てて、また重い足をすすめながら、
(会えたら、言いたいことが沢山あった!)
多分、これは。
本当のお別れ。
最後のあいさつに、来てくれた。
(言わなきゃ、早く!)
「母刀自、あたし、
すごいね、というように母刀自はうなずいてくれる。
「母刀自以外にも、あたし、抱きしめてもらったんだよ。
すごく嬉しかったの。
あたしも沢山の人を、抱きしめてあげたんだよ……!」
えらいね、というように母刀自はうなずいてくれる。
「あたし、恋いしい人ができたの。
三虎っていうの。
すごく恰好良くって、強くて、優しいの……。
あたしのこと、息もできないほど、強く抱きしめてくれる人なの……。」
また母刀自はうなずき、……ますます、遠ざかる。
行ってしまう!
まだ何か、まだ何か……。
一生懸命、足を進めながら、
「母刀自! あたし、子守唄も歌えるようになったんだよ!
母刀自が歌ってくれた唄だよ!
はれ、
遠ざかる母刀自が、はっ、とした顔をした。
そして、心から嬉しそうに、朝露がきらめく花のように、笑った。
手には、不思議な、甘い、素晴らしい味のくるみを持ち。
頬には
歌いはじめる。
声は聞こえないけど、古志加の歌い続ける子守唄に、口の動きが重なる。
唱和する。
嬉しそうに、唄を、うたう。
子守唄を重ねて。
そして、さあっ、と霧の風が吹いてくるように、古志加に母刀自の想いが届いた。
温かい、泣きたくなるような優しさで、
────古志加、幸せに……。
古志加は、子守唄を途切れさせないよう、ずっと歌いながら、ずっと涙を零しながら、
(母刀自、ありがとう。大好き……。)
足を止め、両腕を愛おしく母刀自へ伸ばし、
(さようなら……。)
心で想いを届け、母刀自を見送った。
* * *
花麻呂は夢を見る。
あたりは白い
一人の
嬉しそうに、笑顔で、……三十歳くらいの女だろうか?
けっこう遠くに立っている。
手には朱色の麻袋を握りしめている。
はれ、
知らない
その女が、すっ、とこちらを笑顔で見た。
そして、何も持っていないほうの手で、花麻呂の胸のあたりを指差した。
すると、さあっ、と
この感触は知ってる。
「ははぁん……。あなたですね? オレに胸の冷たさや、腹痛をおこさせたのは……!」
腹痛は本当にひどいもので、
(い、一歩も動けなイイイ!)
と声が裏返ってしまうほどのものだった。
恨めしい顔を作ってやると、女がすまなそうに笑って、
────ごめんね。
と口が動いたようだ。
声は聞こえなかった。
(おや?)
この女が歌っているわけではないようだ。
女はゆっくりと遠ざかりながら、ふわりと、言葉、いや、心……。想いの波のようなものを花麻呂によこした。
───古志加を、ありがとう。
「いえいえ、どういたしまして。オレも
花麻呂は人好きのする笑顔で、爽やかにかえした。
そこで一つ、ふりはじめの雨がぽとん、と肌に落ちたように、ほんの少しの悲しみが花麻呂の胸におとずれた。
(ん?)
知らない
なぜ、悲しいのだろう?
花麻呂は爽やかに笑って、女を見送りながら、
(ああ、お別れだからかな?)
と思った。
きっともう、この不思議で理不尽で、古志加の命を救える虫の知らせは、オレには来ない。
* * *
あたりは白い
ずいぶん空の高いところで、一人の
(浮いてるわね……。)
頬がつやつやとし、朱色の麻袋を握りしめている。
知らない
古志加の髪にそっくり……。そういえば、この歌声も、古志加の声にそっくりだ。
女が柔らかい笑顔のまま、こちらを見、目があう。
すると、さあっと女の心のようなものが、光の波となって日佐留売に届いた。
声ではなく、想いとして。
────ありがとう。
日佐留売にはわかる。
この想いの温かさ、切なさ、どこまでも深く、相手を包み込むような限りない大きさの愛。
それを持って、ありがとうと言うならば。
愛する子を想う母刀自が、子のお礼を言う時。
(ええ、わかりますよ。
あたしも、子を持つ親ですから。)
どんどん空の遠い、高い処へ遠ざかる
「いいんですよ。どういたしまして。」
と日佐留売はニッコリ笑顔をむけた。
とうとう女の姿は空に溶け、目には見えなくなった。
日佐留売は最後まで見送った。
優しい子守唄が陽の光のように、空から降り注いでいた。
挿絵、36 〜助けてあげられなくて、ごめん〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077176843373
挿絵、37 〜頬を二回、トントン〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077177117803
挿絵、38 〜あたしは、笑わねば〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077177622281
挿絵、39 〜子守唄を〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077178008273
挿絵、40 〜重ねて〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077178329296
挿絵、41 〜両腕を愛おしく伸ばしながら〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077178660899
挿絵、42 〜花麻呂を指さした〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077179365614
挿絵、43 〜なぜ、悲しいのだろう?〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077179469933
挿絵、44 〜
https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093077179900029
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