水晶のかけら

エピローグ

　気づいた時には、布団が半分だけめくられていて覚さんがいなかった。

「覚さん、どこ……」

　一織は、途端に不安に襲われて、覚さんの名前を何度も呼んだ。あのひとまで、自分から離れて行ったら。

「おはよう、一織」

「覚さん……」

　リビングに行くと、覚さんが優しいほほえみを浮かべて待っていた。パンの焼ける香ばしい匂い。テーブルには、二人分の朝食が並べられている。え……ここ、他に誰か住んでいたっけ。

「一織の分もあるよ。一緒に食べよう」

「え、これって、俺の……？」

　まさか、覚さんがここまでしてくれるなんて。一織の見開いた目から一粒涙が零れ落ちる。

「大丈夫？」

「うん……すごく、うれしい」

「なら、食べよ。いただきます」

　久しぶりに、食べた朝食。その味は、驚くほど優しかった。いつの間にか、一織の口元が緩んでいた。

「一織、来週もまた来なよ。待ってるから」

「うん……また来る、覚さん」

　一織はかすかに笑みを浮かべ、丘を下りて行った。七日後には覚さんの優しい笑顔が見られる。そう思うと、少しだけ家に帰るのも怖くなくなったかもしれない。

　祐の安心したようなほほえみが、一瞬だけ視界の端に見えた気がした。

fin.