君の中身を知りたくて

快感を止められない

　静かに笑いかける辻和奏だが、渕上は落ち着いていられなかった。爆弾を仕掛けられ、命の危険が迫っているかもしれない現状は、恐怖でしかない。

「辻さんが、なんかすごい組織の人ってのはもう分かったよ……でも、俺使って本物の爆弾を解除する必要ってある⁉︎」

「さっきも言ったでしょ。わたしは、スリルを味わいたいって」

「いやいやッ！　あと先生も先生だ、こんな危険な事許していいのかよッ！」

「死と隣り合せの世界にいる人間にお近付きになるってこたぁ、覚悟がいる事だぞ」

「なんでだよッ！　やっぱこれ、悪い冗談だよなあ……？　だって失敗したら、辻さんも巻き込まれる——せっかく、無事だったのに……ッ」

　渕上は彼女の悲惨な過去を掘り返して、事を収めようとする。爆弾部品を眺めていた辻和奏は、ニッパーを一度工具入れに戻すと、椅子の上で膝を丸めた。

「みて」

　妖艶な声に渕上の恐怖心が押さえつけられた。手ばかり気にしていた彼は、今やっと辻和奏の足元を知る。細い足を包む黒ニーソだ。

　彼女は渕上の目の前で、それを左足から脱ぎ始めた。見えそうで見えないスカートから、するりとニーソが縮み、太もも、膝と順番に肌が露出していく。

「私は、失敗の味も知ってる」

　その一言と同時に、辻和奏の左足の全てが晒される。彼女の膝から下は、血が通っていなかった。アメリカの最新技術を形にした足を——ガコッと外して床に転がす。

「義足……だったなんて……」

「言ったでしょ、一個だけ間に合わなかったって。でも私は、あの日生き延びた——そして、スリルを教わった」

　辻和奏はよく見えるように、左足の切断部分を渕上に寄せる。足を目に焼き付けた渕上の脳が働いた。席から立つ時、階段から降りる時、ハッチ扉を開ける時。今思えば、彼女の足が絡む動きは、多少不自然であった。

「次は、渕上くんの事を教えてよ。誕生日は？」

「へ……誕生、日……？」

　爆発物の脅威を味合わせながら、辻和奏は握られたニッパーを膝の上に置いて微笑んだ。迫る電子音、消えていくデジタル赤数字。渕上はそこで納得させられる。素直に答えなければ、解放させて貰えないと。

「……くッ、九月二十日だッ！　九月生まれッ！」

【０４：０４】

「私は六月五日だよ。じゃあ……好きな動物、教えて」

「どうぶッ⁉︎　猫ッ、猫だ、猫猫猫！」

【０３：４７】

「猫なんだ。私は羊が好きかなぁ〜」

　返事をする度に辻和奏が導線を切り、ラジオ機器の中身を分解する。緊迫感の無い自己紹介に焦りが加速する渕上だが、目の前の彼女はのんびりと爆発物に向き合う。

「うーんと……、他には何を聞こうかな」

【０３：１２】

「は……ッ、は……ッは……やく！」

【０３：０８】

「あ。渕上君の……得意科目って————なあに？」

【０２：５３】

「現代文ッ！　現代文だってぇ！」

【０２：４９】

「現代文……渕上くんって——文系だったんだ。私のイメージは…………理系だったけど。私の得意科目は〜……どれかな。どの教科も、テストは同じ位の点数だし——」

【０２：２７】

「は……ッ、は……ッ、先生ェッ！　頼むよ、俺を助けてくれよォ！」

「ふー……、やっぱヤニ入れねぇと気がもたねぇ。まぁ〜、精々頑張れ。ＪＩＴＢのおもちゃで、わざわざ遊ぶのは辻ぐらいなんだ」

「そんなの知らねぇよ！　とにかく、信じていいんだよね⁉︎」

「まあ……辻の腕は確かだが、さっき地下で一個爆発させて、校舎揺らしてたしな。それもスリルを高めるルーティンらしいけど」

「はあぁッ⁉︎」

「爆弾ならそこのハッチに投げ込みゃあ、爆風を抑えられる。だが自爆ベストじゃ、どーしよーもねーや」

　喫煙を正当化しながら、いつでも閉められるように、シェルター扉に控える松崎。刻一刻と時間が迫る中、急ぐ渕上と悠長な辻和奏は爆弾を挟んでお互いの事を知っていく。

【０１：４７】

「ＪＩＴＢってね、時限爆弾を仕掛けるだけの愉快犯グループなの。でも——それを解除出来ないと、犯行声明とは無関係の場所で爆発を起こすのが常套手段でね。結局……危ない組織である事には、変わり無いんだよ」

【０１：０９】

「全てが謎に包まれてるＪＩＴＢだけど。私はね、組織のトップが……あの時の機動隊員だといいなって夢見てて。だって……スリルを楽しんでいたんだもの」

「は……ッはぁ……ふ……ふー」

　絶対絶命に抗おうと、必死で口呼吸をしていた渕上の空気の通り道が鼻に変わった。彼の恐怖を癒すのは、すぐそこにある辻和奏の手。傷一つない、異性の綺麗な手。今までにない距離で、時間を忘れて、特等席からじっくり眺めた。

「ふ……、ふ……んぅ……」

【００：３７】

「……はい、おわり」

　そこで時計はストップした。残り時間は３７秒であるが、もう少しゆっくりやっておきたかったようで、自己紹介の時間配分が上手くいかなかった事に、辻和奏は少々不満顔だ。目の前にいる渕上は顔を上に向けて、生（性）を実感していた。

「……たす……かったあぁぁ……！」

「ちょっと物足りないけど……やっぱり人質がいるって、緊張感が増してすごくいい……渕上くんにお願いしてみて、良かった」

「ふー……あまりにも辻を観察すっから、ＪＩＴＢの差金と疑って捜査してみりゃあ……ただの、青二才じゃねえかよ」

　解除が間に合う事の期待値はそれなりにあったのか、松崎はやれやれ顔で向き合う生徒二人を眺めていた。緊張感から解放され、快感が過ぎ去った時間をゆっくり堪能する辻和奏と渕上。

「ねぇ、渕上くん……また、私の為に人質やってくれる？」

「やる…………」

　興奮状態から冷静の域に達した渕上は、思考停止で返事をした。辻和奏とスリルを共有しながら、限られた時間の中でじっくり手を眺める。少年は——目覚めてしまった。

「人質……最高かよ」