不死の下僕 〜平穏な日常を求めていただけなのに、なぜオレは金髪美少女の下僕になっているんだろうか〜

第26話 不意打ち

　第四階層に出現した魔物の討伐には学園の生徒たちも向かう。実践的な戦闘訓練を行うわけだ。もちろん正規のワルキューレも同行してある程度の安全は確保する。が、それは２年生からのお話。一年生にはあまり関係がない。とはいえあんな襲撃があった後だ。念のため武器は持たせる。

　「先生」

　　生徒が武器庫から武器を持ってくるまでの待ち時間。オレは教室の窓からぼーっと外を眺めていた。そんなオレの背中に掛けられた声はムゥのものだ。隣にマノーもいる。

　「速いな」

　マノーは銃型の魔器を、ムゥは盾型の魔器持っていた。特に強い力は感じないから量産型だろう。

　「はい。……あの」

　「どうした？」

　ムゥが何か言いたそうにしている。

　「わ、私たち、幼馴染なんです」

　「え？　あ、おう」

　なんか急にカミングアウトされた。

　「そ、それで小さい頃に2人とも魔物に襲われたところ助けられたことがあって、ワルキューレをなろうと思ったんです」

　「お前ら、第3世代じゃないのか」

　「そうです。手術で魔力を使えるようにしてもらいました」

　今は7、8割ぐらいが第３世代とか聞いたから少数派だな。

　「……正直、魔物と戦うのは怖いです。で、でも私を助けてくれた人のようになりたい。その夢を私たちは諦めたくありません。だから、とりあえずやってみようと思います。私も、マノーも」

　昨日の今日でもう答えを出したようだ。

　2人とも決意のあるを目をしている。ちゃんと考えたというのは伝わってくる。

　「そうか。ま、オレに言ったところでどうにもなんないけどな。諦めず頑張ってみろ」

　「はい。ちゃんと見届けてもらえると嬉しいです」

　「見届けられるぐらいここにいるかわかんねぇよ。それよか席座って待ってろ」

　オレは見届けることが多すぎる。そんな約束できればしたくない。だから無理やり会話を終わらせてやった。

　大人しく２人はは自分の席に座りにいく。素直にいうことを聞いてくれるなんてあいつとは大違いだ。

　「あ、先生、もしかして私のこと考えてます？」

　「考えてねぇよ。テメェも座れ」

　噂をすれば出てきた。こいつは自分の魔器を持っているはずだというのに、どこに行ってたんだろうか。まあなんでもいいや。

　「嫌です」

　「は？　何言って──」

　首を右に傾けた。すると次の瞬間、オレの頭部があった場所にスヴィの短剣があった。

　「あんまりふざけるなよ？」

　オレの顔面に短剣を突き刺そうとしてきた。本気だ。前回首に刃を当ててきた時とは訳が違う。明確な殺意があった。

　「ふざけてるように見えます〜？」

　「いや、全然」

　さっきまではそんな様子はなかった。別れてからここに来るまでの間に何があったんだ？　5分ぐらいしか経ってないぞ。

　「そうなんです。ふざけてないんですよ〜」

　「なんかお前を怒らせることしたか？」

　「え？　まさか！　私は先生のこと好きなままです！」

　「ならなんなんだ」

　「なんか命令が来ちゃったんです、先生を殺せ〜って」

　命令？　こいつらに命令ということはアポストルからということになるが、どういうことだ？　オレの存在が見つかってるのはわかるとしても、殺す理由がどこにある。

　「というわけでー、死んで？」

　「投降とかないのか？」

　「殺せとしか言われてないからないんじゃないですか〜？」

　アネラが何も言って来なかったということは、フォルティナウスに情報が通っていない。正式な命令じゃない？　いや、考えたところで無駄か。今はこれをどうするかだ。

　「ま、待ってください！」

　制止の声を出したのは唯一休日に戻ってきていたムゥだ。

　「先生が何か悪いことをしたんですか……？」

　「さぁ？　でも命令だから」

　「…………」

　立ち上がったムゥとマノーが、それぞれの魔器をスヴィに向けた。

　「先生から、離れてください」

　「んー、これって上の方からの命令なんだけど、それに逆らうってどういう意味かわかる？　アポストルに逆らうってことだよ？」

　「だとしてもこれは納得できない」

　「納得？」

　「ワルキューレは人々を守るのが役割でしょ？　これは違う」

　「だから私と戦うの？　A級だよ？」

　「……誰かを助けられる人に、なりたいから」

　「…………」

　「えー、どっちもやる気なんだ。そっかー、ならしょうがないな〜」

　脱力するように武器を下ろした。諦めた、そう思って2人が安堵した瞬間、下ろされた手が動き出す。

　「それじゃまず2人から！」

　スヴィは握った短剣をムゥ目掛けて突き出した。これも殺す一撃だ。容赦はない。ただ殺すためだけの攻撃。

　「ちっ！」

　間も無く当たる。その寸前でオレはそれを蹴り上げた。

　「え？」

　「あは！」

　２人は驚き、1人は笑った。

　「……マノー、ムゥ下がってろ。オレがやる」

　「え、でも、先生は男の人……」

　「男もやる時はやるんだよ。ほら、外出るぞ」

　「がっ……！？」

　魔力を込めた足で腹を蹴って無理やりスヴィを廊下まで飛ばした。

　「ははっ！　やっぱり……やっぱり普通の男の人じゃなかった！」

　「ったく、無邪気に喜びやがって。ちょうどいい機会だ。二度と生意気言えないようにわからせてやるよ、ガキが」

　「いやん、怖い！　でも、かっこいい！　あぁ、濡れてきちゃった……」

　顔を赤らめて恍惚とした表情をしてる。やばいやつだ。

　「私やっぱり先生のこと好きだなぁ……。でも殺す。殺しちゃう。あはは！」

　笑いながら突っ込んできた。武器は短剣。リーチは短い。かといってオレの武器も即座に使えるのはリーチの短い拳だけ。戦うのなら近づくしかない。とりあえず狙うのは攻撃を避けてのカウンターだな。

　大振りの一撃目を避ける。明確な隙だ。だが明確すぎる。まず間違いなく罠だろう。

　「もう一本か」

　「正解！」

　短剣は一本ではなかった。スヴィは反対の手に握られていた短剣でオレを突き刺そうとする。しかし、備えて距離を空けていたため当たることはなかった。

　「へー、戦い慣れもしてるんだ。なら、これは？」

　今度は短剣を投げてきた。

　当然避けるわけだが、変だ。オレが避けた隙を狙うというわけでもないらしい。スヴィの足は動かない。なら何故投げた？　避けられないと思った？　いや、違う。ここまでであれが避けられることぐらいはわかってたはずだ。となると避けられてもよかった？　武器を一つ失うというのに？　……いいや、これはただの武器じゃない。魔器だ。

　「……！」

　短剣がオレの横を通過した、その刹那、避けた短剣とスヴィの位置が入れわかった。

　「入れ替えの能力」

　スヴィは背後からもう一本の短剣でオレを攻撃しようとしている。そして一度避けた短剣が再びオレに向かってきていた。1人での挟撃が成立している。

　相当戦い慣れてるな。これは避けられない。けど、避ける必要もない。

　「え、嘘」

　飛んできた短剣は掴み取り、突き刺そうとしていた短剣は腕を押さえて止めた。

　「止められたくなかったらもっと魔力を込めろ」

　「ですね〜。まあ止められてもいいんですけど。あは」

　笑った。

　「なに？」

　消えた。目の前にあったはずのスヴィの姿がない。

　「……いや、逆か」

　消えたと思ったが違う。あいつじゃなくてオレが移動している。校舎の廊下にいたはずが、今いるのは生徒たちが訓練に使う運動場だ。

　「３本あったんだな」

　手に持ったあいつの短剣を投げ捨てる。つまりは今捨てた短剣と、ここにあらかじめ置いておいた短剣を入れ替えたんだろうな。持ってるやつも一緒に入れ替えるなんて厄介な魔器だ。B級以上だと壊せないのがさらに面倒臭い。

　「で、次はお前が相手か？」

　運動場にいるのはオレだけじゃない。

　刀型の魔器を腰に掛けたA級のソグンもいた。オレを待っていたようだ。

　「ああ、死んでもらう」

　淡々と死を口にする彼女には、先ほど見せた恥じらう様子など微塵も存在しなかった。