タイムスリップ一寸法師

第5話 終わりの始まりではなく終わらせたらまた始まったんだが？

　二人は過去じゃなく異世界から来たんだって。ギュルちゃんがお伽の世で物語り続けるストレスから逃げたせい。

　倒されるばかりの鬼も辛いらしい。

　まあ今さらどうでもいいね。

　あいつらはもう帰るから。

　一ヶ月。キュルギュルコンビはウチに居候した。

　1Kのアパートにデカイ男二人、よく収容したもんだ。邪魔だった。

　今台所には寝袋が二つあるし、部屋には男物の服がたくさん増えている。

　私も変わった。

　何よりイケメン耐性がついた。あんなイケメンイケオジと暮らしたんだもん。そこらの男の前でいい子ぶる気が失せた。

　素の私のままでいいんだ。

　私は、ユルフワなんかにならない。

　こっそり調べてみたら一寸法師には辛いバージョンがゴロゴロあったよ。

　育たない子を老夫婦が化物呼ばわりして追い出したとか。

　姫に罪を着せ家を放逐されるよう仕向けて姫を手に入れたとか。それが愛なのか妄執なのかわからないけど。

　どこまでが真実なんだろう。

　立身出世。承認欲求。四字熟語。

　キュルちゃんはそれなりの闇を抱えているらしい。

　満月の夜。川縁（かわべり）に来て、私は彼らを見送る。

　なんでこっちの服を着て帰るのよ。ジト目で見たら、カッコいいからだとギュルちゃんが胸を張った。まあパンイチよりは。

　キュルちゃんもクール男子モードのまま微笑んだ。

「世話になった」

「そだね。でも楽しかったから、いい」

「そなたは大雑把だが面倒見のよい女子（おなご）であった」

「オイ大雑把は余計な？」

「何か望みはないか。小槌に何も願わなかっただろう」

「ご飯はお願いしたもん」

　打出の小槌のおかげで生活費はものすごく助かった。あれがなきゃ食費だけでえらいことになったから。

　ギュルちゃんがニヤニヤする。

「いい女になれ、は俺がこっそりやっておいた」

「マジかい」

「おお、真（まこと）ぞ」

　それはちょっとありがたい。

　素の私でいくと決めたけど、いい女にはなりたいな。自力で頑張るにしても応援歌として受け取っておくよ。

　私はニヤリと笑顔を返した。

「じゃあ彼氏できちゃうなあ」

「彼氏、か」

　キュルちゃんは低く笑って小槌を肩に背負った。あんたは彼女の所に帰りなね。

　姫のことをどう思ってるのか、結局教えてくれなかったけど、そばにいる人は大事にしなよ。

　そばにいるって、すごいことなんだ。

　一ヶ月そばにいたせいで、あんた達のこと、わりと好きになっちゃったぐらいには。

　月の青さが増す。

　もやもやと月影の扉が現れる。

　片手を上げて、二人はその中に消えていった。扉も消える。

　あっさりしたもんだなあ。まあ仕方ないか。

　私は帰ろうとして踵（きびす）を返した。

　そしてヒッと息を飲む。

　――青年が一人、立っていた。

　後ずさった私を見つめ、素直で明るい笑顔を見せる。

　担いでいるのは小槌じゃなくて、マサカリだ。そしてフンドシいっちょで赤い腹掛け。

　――なんで！

　なんで金太郎！？　扉から出てきた奴いなかったじゃん！

　そこで私はハッと気づいた。

　「彼氏、か」と言いながら小槌を肩にトン――。

　彼氏？

　半裸の青年に目をやって、私はなんだか赤面した。

　――最後にとんでもない仕事しやがったな、あの打出の小槌！

　　　　　　　　　　　　　　　　終