おそうじクラブはゴーストバスター？

第18話

「終わったんだなぁ……」

　地下からおそうじクラブの部屋に戻ってきたら、外はもう暗かった。

　それが本当にぜんぶの終わりみたいで、なんだかさびしくなってくる。

「そうだな。これで封印の心配もいらないな！」

「一時はどうなることかと思ったけど、解決できて良かったわ」

「うん。みんなが無事で本当に良かった」

　みんな、思い思いにつぶやいて笑顔を見せる。

　スズもまた、恥ずかしそうに頭を下げた。

「みんな……ごめんなさい。ありがとうなのだわ」

「もういいよ、大丈夫だったんだから」

　桃香ちゃんが笑ってスズの頭をなでた。なでられたスズはおとなしい。こうして見ると、本当にかわいい人形って感じだ。

　……終わっちゃったんだ……。

　これで、幽霊はもういない。

　おそうじクラブは、もう、おしまい。

　だけど、茜くんも言っていたじゃないか。

　別れや変わっていくことはあるけど、それは全部の終わりじゃない。

　ぼくは、せいいっぱい、キレイに頭を下げた。

「みんな、ありがとう」

　あ、泣きそう。少しだけ。

　なんか、涙腺が弱くなったなぁ……。

　でも、がまんだ。

　そんな情けないとこ、見せたくない。

「……ぼく、今まで幽霊が見えるのがイヤで、一人でウジウジしてばかりだった。それが仕方ないって思ってた。でも、みんなに会えて、いろんな経験ができて……変われたことも多いと思うんだ。おそうじクラブに入れて、みんなと仲間になれて、本当に良かった。できれば……おそうじクラブが終わっても、友達でいてほしい……です」

「わかばくん……」

　みんながぼくを見ているのが、なんとなくわかる。

　ぼくはゆっくり顔を上げた。

　しみじみしちゃったけど、学校ではふつうに会えるんだし、しめっぽくなるのは良くないな。

　できるだけ笑顔で、みんなに心配かけないように……って、あれ？

　みんな、きょとんとしてるよ？

「おそうじクラブが終わるって？　何言ってんだ？」

　不思議そうに琥珀くんが首をかしげる。

　あ、あれ？

　ぼく、変なこと言ったかな？

「封印をきちんとして、幽霊も集まらなくなれば、おそうじクラブも活動しなくなるって……」

　プッ、と笑い声が聞こえた。

　見たら、茜くんが口元を押させてぷるぷるしている。

　こんな茜くん、はじめて見たぞ。

「スズもそう思っていたのだわ？　ちがうのだわ？」

「そうだね。確かにあの封印のせいで幽霊が増えていたんだろうけど、元々幽霊はあれだけじゃないし……それに」

　笑いを隠せていなかった茜くんは、涙をぬぐった。

　きりっと切り替える。

　不敵な笑顔。

「仮に学校中の幽霊がいなくなったとしても、課外活動だってあるんだよ？」

　な、何だってー!?

　知っていたのか、琥珀くんや桃香ちゃんもくすくす笑っている。

　あ。藍里さんまで。

　ぐいっ。

　琥珀くんが腕を回してきた。

「そんなわけで！　これからもよろしくな、若葉！」

「……まあ、ここまで来たら一蓮托生（いちれんたくしょう）というやつかしらね」

「わかばくん。わたしもわかばくんと会えてうれしいよ。よろしくね」

「す、スズもよろしくしてもいいのだわ！」

　……うわぁぁぁ。

　なんだか一気に恥ずかしい！

　でも、やっぱりうれしい気持ちも強くて。

　ぼくは少しヤケになって、声を大きく張り上げた。

「天内若葉、これからもおそうじクラブの目としてがんばります！」

おしまい