晴朗、きわまる ～キオッジャ戦記～

07 フィナーレ、そして

　射石砲の艦砲射撃により、ジェノヴァはピエトロ・ドーリアという優秀な提督を失った。

　ジェノヴァは急ぎ、援軍を出撃させたが、その艦隊がブロンドロ島に姿を見せたのは、一三八〇年五月十二日である。

　ピエトロは今や亡く、ヴェットール・ピサーニの堅固な包囲により補給を断たれ、カルロ・ゼンの果敢な攻撃により兵力を失い、ジェノヴァはもはや、キオッジャを保つ力を全て失い……。

　六月二十四日、キオッジャのジェノヴァ軍は降伏した。

＊

　時は流れ、一四〇〇年。

　キオッジャは今日も晴朗。

　カルロは、手にしたアンフォラを直接口に持って行き、葡萄酒を飲んだ。

　息を吐き、アンフォラを海に傾ける。

「手向けだ」

　キオッジャの戦いのすぐあと、ヴェットールは死んだ。

　祖国を守ったから、もう満足だとばかりに。

　そしてアンドレア・コンタリーニも同様である。

「ひとりだけ生き残ってしまったな……だが」

　アンフォラを放った。

　アンフォラは波間を漂い、やがて海中へと沈んでいった。

「…………」

　カルロは踵を返した。

　キオッジャの戦いの後、ジェノヴァは勢いを失った。

　だがまだその野望は已まず。

　カルロはまた、ヴェネツィア艦隊を率い、アドリア海を征く。

　――放埓無頼であったカルロが、ここまで国に尽くしたのは、ヴェットール・ピサーニという、不世出の提督と艦列を並べた、鮮烈な記憶によるものなのかもしれない。

【了】