七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第51話 エピローグ2

　今私は、闘技場のような所で練習を見ている。一方にとっては、真剣勝負かな？

「本当によろしいので？」

　審判の者が心配している。そんなに心配も要らないと思うんだけど。

「始めろ、命令だ」

　審判は、諦めて手を上げた。

「始め！」

「行くぞ、南宮适（なんきゅうかつ）将軍！」

「ひい！　姫発（きはつ）様、手加減してくださいよ！？」

　う～む。姫発は、上半身裸と素手であり、南宮适将軍は重装備の騎兵なのだが……。姫発の方が、戦意が高い。やる気が違う。

「ヘーキチさん。将軍が可哀そうでっせ……」

　大鮫魚が、抗議して来る。

　でも、そうかな～。十年に及ぶ修行で、姫発もゴリマッチョになったとは思うが、所詮人の域だ。

　武器防具もなければ、将軍でも勝負になると思うんだが。

　要するに、今私は、壇上より王様やっている姫発の訓練を見ていた。

　周囲には、万を超す兵士達。民衆もいる。屋根や木に登って見ている観客もいるほどだ。円形闘技場と言ったところかな。誰がこんなモノ作ったのか……。

　ここで、将軍が動いた。

　騎馬で突進して、槍で姫発を突いて行った。

　姫発は、右手で騎馬を止めて、左手で槍を掴む。

　騎馬は……、首が折れたようだ。壁に衝突した感じで首から前が潰れていた。

　槍を掴まれた将軍が浮き上がる……。片手で、重装備の将軍を振り回すと、大歓声が上がった。

　そして、姫発が、将軍を地面に叩きつけた。

　――グチャ

「勝負あり、そこまで！　勝者、姫発王！」

　地響きのような大歓声が上がる。

「……将軍と馬を連れて来てくれ。修復しておく」

「は～。何度目っすか？　もう、将軍の心は折れてまっせ？　ボキボキっすよ？」

　だけど彼が、この西岐で一番の将軍なんだよな～。

　ここで、潰れた馬と、平らになった将軍が運ばれて来た。急いで手当てしないと本当に逝ってしまう。

　私は、"薬丹"を使った。

　馬と将軍が、瞬時に回復する。

「……あああ。うあああぁぁぁ～～～～～～～～～～！」

　将軍が、絶叫を上げて走って行った。その後を、馬が追う。

「なんだったのかな？」

「痛かったんでしょうね？　深淵まで辿り着けたんじゃないっすか？」

　ふむ。これからも南宮适将軍には、期待しよう。

「次だ！　戦車を出せ！」

　戦車と言っても、チャリオットだ。３人が乗っている。騎手と射手と槍兵だな。

　砲撃はないですよ？

「始め！」

　――ドパン、グチャ

　一瞬で、チャリオットが上空に吹き飛んだ。

　アッパーカットの衝撃波で、馬を吹き飛ばすとか……。姫発は思ったよりは強くなっているかな。思い出せないが、なんかの必殺技に似ているかもしれない。

「もう、人の域からはみ出てまっせ？」

　観客のボルテージも最高潮だ。

　もう、耳を塞ぎたいくらいだ。

　それと私は、"薬丹"を使った。３人と馬が、お礼を言って下がって行った。

「次だ！　獲物を出せ！！」

「……本当に、よろしいので？」

「構わん！　檻から出せ！」

　檻から虎が、放たれる。

　審判は、逃げ出して行った。

「ふうぅおおぉ～～～」

「ガオー！」

　二匹の獣が、雄叫びを上げる。

　そして、組み合った。

　本来であれば、虎の爪で人は体に穴を空け、切り裂かれる。だが、姫発は虎の爪を折り前脚を逆方向に捩じり上げた。

　虎の咆哮というか、絶叫が木霊する。

「ふむ。膂力はまあまあ……。ギリギリ合格点……かな～」

「超人でもあんな真似は、できやせんぜ？」

　その後、虎の牙を躱した姫発の連打が始まった。

「あれは……、デン〇シーロール？　誰かの入知恵か？」

「いや～、ただの連打っすな～」

「む？　最後にコー○スクリュー・ブロー？」

「……空手の正拳突きっすな。三千年後の話っすけど、ネタが古いっす」

　虎は……、肉塊に変わった。

　その虎を、引きずりながら私の前まで、姫発が歩いて来た。

　手を組んで一礼し、敬意を示してくれる。

「師叔（スース）。この十年の特訓の成果です。いかかだったでしょうか……」

「うむ、王は虎を狩り続けなければならない。武威というか有能さを示してなんぼだ。これからも訓練を怠るなよ」

「はっ！」

　姫発は、あの時出会った老人……、姫昌（きしょう）の子だ。

　頼まれたので、私なりの帝王学を授けてみた。

　今日は、そのお披露目会でもある。

　こんな日は、西岐の民の希望で、月一回は行うようになっていた。

　西岐にいる様々な将軍と手合わせして、無敗だった。誰もが逃げ出して、最終的に南宮适将軍のみが引き受けることになっている。それと、今日は虎だったか。前回は、槍ありで熊だったな～。瞬殺だったけど。

「娯楽っすな～。コロシアムさながらでっせ～」

　娯楽か～。まあ、いい見世物だよな。王様が、野生生物と戦うのだし。短時間で終わっては、つまんないよな。無双もいいけど、演出としてちょっとだけビンチな場面も欲しいかな～。

　虎の回復は行わない。商人が買い取って行くからだ。

「ヘーキチ師叔（スース）……。天界より使者が来ました。そろそろ、東進を開始したいと思います」

　もう、そんな時期か。

「うむ。行ってこい。姫発なら、万の軍勢や仙人でさえも退けられるだろう」

「はっ！」

　姫発が立ち上がり、軍勢に合図を行う。

　耳をつんざく大歓声が、止まらない。

　西岐も士気が高いな～。

　こうして、姫発の東進が始まった。軍の先頭を駆ける王様。カッコいいかもしれない。

「殷の太師は、元気かな～」

「一緒に行かないんすか？」

「姫発が殷を倒さなければ、ならんのだろう？　その為に、特訓を行ったのだ。ここで、私がついて行ったら、後世でなにを言われるか……」

　姫昌と話し合い、姫発を鍛えたのだが……、一般人レベルだった。ミルキーみたいな逸材ではなかったのだ。でも、これで大丈夫だと思う。

「だから、人の域を超えてまっせ……」

「金鰲島とか出て来たら、崑崙山が対応するだろうしな～」

「金鰲島は、シルフィーさんが壊滅させて、今だ復興してませんぜ？」

　やっぱり、私は西岐でお留守番をしていよう。

「申公豹は、どうするんすか～？」

「何度か邪魔しに来て、その度にシルフィーに塵にされていただろう？　どっかで生きていそうだけど、トラウマを抱えて、震えているさ。天界だって、そう何度も生き返らせる保証もないんだし。用なしもしくは、命数が尽きた時点で終わりだな～」

　あの、弟弟子も懲りたのか、最近は姿を見せなくなった。生きているのかな？

「あと、障害になりそうなのは……」

「殷の五十万の軍隊っすな～」

「姫発一人で十分だな～」

「どんな人材を育ててるんすか～」

「虎を倒す王だ。これからの歴史でいくらでも現れる、普通の王様だよ」

「姫発さんは、イケメンっすけど、目がイっちゃってますからな～。あれを『普通』に入れるのは間違ってまっせ～」

　こうして、西岐を出発する軍隊を見送った。

　さて、また暇になってしまったな。

「……また、旅に出ませんか？　西の方で困った妖怪がいまして、応援要請っす。ミルキーさんも会いたがっていますよ～」

　ほう？

「行くか。成長したミルキーか……、十数年ぶりに会ってみたい！」

　私は、打神鞭を腰に差した。

　そして、大鮫魚に乗り込む。

「かなり遠回りしたが、旅の再開だ！」

「ふ～ん。ねえ、ヘーキチ……。ミルキーって誰？　昔、ヘーキチの腕にしがみついてた獣人の娘？」

　後ろを振り返る。

　……狂気の天女がいた！

「大鮫魚、全速力だ！　逃げろ！」

「待ちなさいよ！　今日は宝貝（パオペイ）を持って来てないから！」

「やれやれっすな～」