七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第50話 エピローグ

「うう……、ヘーキチ。ヘーキチ……」

　シルフィーは、地上に降りて来て項垂れていた。精魂尽き果てた感じだ。髪も白くなっている。力を使い果たしたのだろう。

　私は、〈地行術〉を発動させ、そ～と背後に近寄る……。〈隠密〉を発動させて気配を消しながら……。

「勝負あったな！　シルフィー！」

「えっ！？」

　『打神鞭』最大出力！

　山をも砕く一撃を、シルフィーに浴びせた。

　地面の溶岩が吹き飛んで行く。地面が割れて、断層のような地割れが、数キロメートル作られた。

　頭をカチ割られたシルフィーが地面に倒れる。切り裂けなかったが、気を失ったようだ。天界の防具は、凄いんだな。

「ふう……。強敵だったな。いや、狂的か」

「鬼畜っすな……。鬼でもそんな真似はしませんぜ？　今更、見損ないはしませんが、畜生以下っすな～」

　大鮫魚（だいこうぎょ）が、訳の分からないことを言っている。まあ、何時ものことか。

　周囲を見渡す……。

「一面の焼け野原だな。山や谷が埋まってしまったか」

　私は噴火を引き起こしたが、その数倍の土地が燃えてしまった。

　噴石も溶けて、もはや見渡す限りの平地だ。地形をここまで変えていいのだろうか？

「ここは、いい都市になりそうっすな～。この土地の未来が楽しみっす」

　そうなのか？　それならば、シルフィーを称える石碑でも建てるか。

　倒れているシルフィーを見る。

　意識がないようだ。血だまりもできている。

　私は、『打神鞭』を強く握った。私も余力がない、今立たれたら負けるかもしれない……。

「そこまでにしてください！」

　上空を見る。

「久々だな。天界の使者……」

　私は、シルフィーを撃退した。したのだ。後は、天界に任せよう。

　鎖で縛り上げられたシルフィーが天界に連行されて行く。今日は、監獄車まで持ち出して来たのか。ようやく天界も、シルフィーの危険度を理解したのかもしれない。

　申公豹は、崑崙山に引き渡す。塵を天界の使者が集めていた。あれも術だな。

　だが申公豹は、役目があるので拘束はできないとのこと。面倒な話だ。

「しかし、なんでシルフィーが下界に降りて来たのだ？」

「え～と……。話し合いが持たれましてね。このままじゃ、革命が起こせないと……」

「それで、あんな危ない奴を解き放ったのか？　まあ、下界の命数は変わるだろうが。それも、滅茶苦茶なほど」

　天界の使者は、冷汗が止まらないらしい。

　シルフィーを下界に解き放って、未来にどれだけの影響が出てしまうのか……。まあ、歴史の修正は、天界の仕事だ。

「それを知った申公豹が、肩入れしましてね。ここまで滅茶苦茶にするとは思いませんでした……。金鰲島は、壊滅状態です」

　ため息しか出ないんだが。

　最悪に近い結果ではないのか？　もう、地形とか戻らないぞ？

　革命とか言っていたが、もう修復不可能ではないだろうか？

「ふぅ～。当分はシルフィーを閉じめておいてくれ。修行の旅の邪魔でしかない」

「ヘーキチ殿次第ですよ？　次は、一年後か、十年後か……。場合により、天界の秘宝の貸し出しも厭わないそうです」

「なんだと～う？」

　その後、話を聞くことにした。

　シルフィーの再来襲など、耐えきれる自信がなかったからだ。

「……私に、人に会えと？」

「はい。それを拒む限り、天界は下界に干渉して来ます。最悪、全部破壊して、三皇五帝の時代まで遡るそうです」

　ため息しか出ない。

　そこまでの重要人物なのか。

「分かった。鍛え上げてやろう。目標は、シルフィークラスでいいな？　強さの指標とするために、下界に降ろしたのだろう？」

「……老い先短い老人ですが？　それと、男性です」

　ため息しか出ないって。

　特訓ではないのか。修行バカの私に、そのような老人になにを教えろと言うのか。

「仙人界で鍛えれば、いいだろうに。私では、なにも教えられそうにないぞ？」

「だから、普通の人ですよ？　その子供が、王になり新王朝を築かないと、歴史が進まないんです」

「……私に何をしろと？」

「導いて欲しいんですよ。難しいことは言いません。傍にいて、トラブルを解決してくれるだけで結構です。ヘーキチ殿は、それだけで歴史を動かしてくれるので」

　結局は、師匠の思惑通りか。

「もうそろそろ、従いましょうって～」

「大鮫魚。お前も来てくれるか？」

「もちろんでさ～。俺っちは、ヘーキチさんの騎獣でっせ！」

◇

　私は、精神統一のため、釣りを行うことにした。

　川に糸を垂らす。

　――ピチャン

「釣り過ぎないで下さいよ～」

　背後には、山のような川魚が積み上がってる。

　後で、売り払って生活費に変える予定だ。西岐で高値で売れることが分かったのだ。一財産築こう。

「そのためには、一日で売り払わないとな……。遁術で幾つの街を回れるか……。値下がりに気付かれる前に……。いや、日持ちしないから……、ぶつぶつ」

「鬼畜だけじゃなく、外道の称号も付けましょか……」

　それと、動き過ぎて腹が減ったので、焚火で焼き魚を用意する。

　とりあえず、百匹からだな。木の枝を差して串焼きだ。

　ここで、一人の老人が現れた。足音を消しつつ、私の背後に立つ……。

　私は、後ろを振り向いた。

「……釣れますかな？」

「ああ、大漁だ。喰うか？　焼くぞ？」

「……ご相伴に預かりましょう。酒も持って来ました」

　やれやれ、天界の思惑通りになってしまったな。

　遠回りしたのかもしれないが、出会ってしまった。間違いなく、この人物だろう。

　私は……、この者の補佐をするのか。

「さて、なにから始めるか……。まずは、話を聞こうか」

　老人は嬉しそうに、私の隣に座った。