とある上映会での悪夢

ある悪夢

　今日、ピアスを買った。これ、あなたにあげるつもりで買ってきたの。ねえ、私の家に来ない？　来たら、ダイヤ、あげる。

　これは、一体誰の声なのだ。

　確か、私がマネージャーを務める女優の新作映画の上映会にいたはずなのに。

　気付けば、私はどこかの高架下にいた。

「ねえ、あなた、城東さんでしょう？　私、日野。覚えていない？　周藤高校で一緒だったじゃない」

　ああ、そう言えば。確かに自分は周藤高校にいて、日野という子と女子バスケで一緒だった。

「ダイヤ、欲しい」

「じゃあ、車に乗って」

　私は、ピアス目的で、彼女の車に乗り込んだ。

　これは、私の見間違いだろうか。みんな、せっかくの上映会なのに寝てない？

　私の映画、「それから逃げろ」の上映会。

　この映画は、ある人物に監禁状態から、脱走することから始まる。その人物は殺人が趣味で、捕まれば即死。主人公は様々な交通機関を駆使して、逃げ続ける――というものだ。

　この映画が怖くて、みんな目を閉じているのだろうか。そうでなければ一体？

　というところで、私の視界がぐらついた。

　今日、ピアスを買った。これ、あなたにあげるつもりで買ってきたの。ねえ、私の家に来ない？　来たら、そのダイヤ、あげる。

　誰の声かと思えば、それは俺の友達だった。そして、元カノだった。

　くれるのか。

　自分は宝石に目がない。ダイヤモンドが付いたもの、欲しい。

　俺は彼女の車に乗り込み、宝石に胸を躍らされた。そこで、何かのスプレーをかけられ、倒れた。

　――もうすぐ、楽にさせてあげるから。

　そんな声が聞こえた気がする。

　出演者が所属するアイドルグループのメンバーだった俺はこの上映会を見に来た。元々ホラー好きだったし、とても興味深い内容の作品だと聞いて、駆け付けてきた。

　のだが、何やら状況が違う。

　一体何が起こっているのだろう。

　車に乗って、眠らされ、そして起きれば薄暗い檻の中だった。

　中にいるのは、俺だけじゃないのか。

　なぜ、こんなところに。

　これ、夢？

　どこだよ、ここ。

　ここから出せ！

　ダイヤのピアスは？

　軽く三十人はいる。その中には、メンバーと一緒に映画を撮影していた俳優もいた。

　この状況、異常だ。

　取り合えず、この檻の中から脱出せねばならない。

　私は、絶望でうなっている人の中、一人檻の中を探る。

　案外簡単に出口は見つかった。

　――これくらいなら、通れる。

　かなりの痩せ形である私は間隔が広めの鉄格子を抜け出した。

　少し歩くと光が差してきた。

　山手線が見えるところだ。

「ねえ、どこに行く気なの？　ねえ、私の餌食になるハズでしょう？　ねえ――」

　と、そこには日野が立っていた。

　その目はぎらついていて、不敵な笑みを浮かべていた。

　一人が檻を脱出した。

　間隔が広めの鉄格子を見つけ、そこから細身の人間は次々に脱出する。

　十人ほどが外へ出た。

「あ、見つけた。あの女だけじゃなかった。そんなに私の手から逃れたい？　私の趣味に付き合ってくれる人が欲しいだけなのだけど。ねえ、一人でも、あなたの首を私の手に任せてくれる人、いない？」

　俺は、生命の危機を感じ、逃げだした。

　京成線の改札に駆け、すぐに電車に飛び乗った。

　僕は衣装デザインばかりしている運動不足だから、当然デブだ。

　そのせいで、檻から脱出することができなかった。

「あら、残っててくれたのね。嬉しい」

　日野がやってきた。その太い手を僕の首にかけた。

「え、ちょ、おやめくだ――グ、グァァッ！！」

　間もなく、体中の体液が絞り出されてきた。

　僕が最期に分かったのは、檻の鉄格子と日野の低い笑い声だった。

　京浜東北線に飛び乗って間一髪で日野から逃れた、と思ったがそれは違った。

　日野は山手線に乗って、京浜東北線を追尾してくる。

　私が山手線を気にして窓を見ていると、山手線の窓に、不気味な長髪の女が写った。

「許さないから」

　山手線の中で一人、二人と乗客が絞殺されていった。

　はあ、はあ、はあ。

　他の脱走者は鉄道で逃げたが、私は走りで逃げた。

　これでも、昔は陸上部で、足には自信があった。

　だが、あの太い足ながら、日野は驚くほど早かった。

　ついに、京浜東北線に乗り移ってきた。

　もうダメだ、逃げられない。

　どういうわけか、あいつは京成に乗ってきた。

「やっと、見つけた」

　終わった。

　観念して、俺は目を閉じた。

　主演女優は、やっと目を覚ました。

　気づけば、もう映画はエンディングへ向かっていた。

　夢にうなされていた。

　不思議なほどに恐ろしい夢。女に追いつかれて、ものすごい顔を見たその時、目を覚ましたのだ。

　他の客も目を覚ましてきたようだ。

　客は皆、怯えている。そう、みんな。

　誰かが叫び、スクリーンを指さす。

「——みぃつけた」

　長髪の女がラストでそう言い放った。

　いや――。

　スクリーンの前に長髪の女が立っている。

　ククククク、と笑っている。

「ねえ、こっちおいで」

　客はポップコーンを倒しながら逃げている。

　何人かが首を殺（や）られ、倒れていく。

　劇場には、雪じゃなくてポップコーンが降り積もった。