あなたはだれ？

トンネルにいるのは……

　私の地元には心霊スポットとして有名なトンネルがある。

　私自身はこのトンネルをいつも見ているけど、幽霊なんて見たことはない。

　だけど心霊スポットと言われてるなら、好き好んで通ろうとは思わない。

　今日は県外からきた友人がそのトンネルを通りたいと言った。

　その友人はホラー映画が大好きで、心霊スポット巡りをしているらしい。

　まぁ私も別に視たことないからいいやと思って、友人を案内した。

　そのトンネルに着くなり、友人のテンションは上がる。

　薄暗いトンネルの中は、チカチカと点滅する光が不気味な雰囲気を漂わせる。

　私と友人はトンネルの中に足を踏み入れた。

　心霊スポットでよく聞く、足を踏み入れた瞬間に空気が変わるという感じは無い。

　友人はすたすたと歩いていく。私は友人の後ろを歩く。

　なんだ、こんなものかと友人は拍子抜けしている。

　引き返すのもなんだか面倒だし、そのまま向こうまで通り抜けることにした。

　歩きながらちょうど中央に来たとき、突然空気が重くなって耳鳴りがした。

　え？と私は耳を抑えた。

　友人は何事も無いような素振りで前を歩く。

『まって！』

　私は声にならない叫びを体に響かせる。

　耳鳴りに耐えきれず、私は目を瞑る。

　突然右手をガッとすごい勢いで掴まれた。

「なに？！」

　私は起きている現状が理解できず、パニックになっている。

「ねえ！大丈夫？」

　私の手を掴んでいるのは友人だった。

　私の異変に気づいてくれたんだとホッとした。

　耳鳴りは収まる気配がない。私は友人の肩を借りてなんとか歩く。

　足取りはふらふらとしていて、足が地面を掴んでいる気がしない。

　友人は私のことをしっかりと支えて、一緒に歩いてくれている。

　一人で来なくて良かった。　私は友人がいたことに安堵した。

　出口が近づくに連れて、耳鳴りが少し収まっていく。

　私は友人にありがとうと礼を言う。友人は気にしないでと笑う。

　やがて薄暗いトンネルを抜けて、トンネルの近くにある街灯が私を照らす。

「あれ？」

　友人が前で首を傾げている。

「何でまたトンネルから出てきたの？」

　友人の言葉は意味が分からなかった。

　だって、今私と友人はトンネルから出てきたところなのに。

　話を聞くと、友人は私と何事も無くトンネルを抜けたそうだ。

　それとトンネルの中に泥の塊のようなものがあったそうで、友人の靴は汚れている。

　一方私の靴は履いてきたときのまま、汚れも何も一切ない。

　友人が言うにはその泥を避けて通るのは不可能だったそうだ。

　友人の横にいた私の靴も同じように汚れて、帰ったら洗わなくちゃだねと話をしていたそうだ。

　私達は顔を見合わせて、その場から走って私の家に入った。

「「はぁ……はぁ……」」

と息を切らし、私達は布団をかぶる。

　友人の隣りにいた私は誰なのか。

　私の隣りにいた友人は誰なのか。

　私はその後、そのトンネルに入ることはなかった。

　だが時折そのトンネルに二人の人影が見える。

　あの日の私と友人の服を着た顔のない人影が……

　今、あなたの隣りにいる人は本当にその人ですか？