ミリタリージャケット！！！

第52話 始まりは忘れた頃にやってくる。

　こんにちは、永岡（ながおか）です。永岡善之助と申します。

　突然ですが、皆さんは霊魂って信じますか？　

　俺は信じます。ていうか俺、死んじゃったしね。

　でも、心残りはない……。

　閻魔を倒して最後の試練を突破した俺と兵藤は、亡者の裁判所。閻魔殿の座の前に立っていた。

「なんでおっさんピンピンしてんだよ」

「はっはっはっ、矮小（わいしょう）な人間の攻撃など食らうわけがなかろう！　演技よ演技」

「あの、エンマ様……、ケツからめっちゃ血が出てますけど……」

「違うからね、これは持病の痔が切れちゃっただけだから、椅子の座りすぎが原因だから」

　尻どころか背中や頭からも血がドバドバ流れている地獄の審判。

「おほんッ、既に女二人は生き返っている」

「おおっ、じゃあ後は俺達だな！」

　と俺が言葉を返すも、閻魔は渋い顔で口を開く。

「ふむ、貴様らは女共と違い普通には戻れない」

「どういうことだ？」

　俺の隣にいた兵藤も、疑問の言葉を投げかける。

「貴様はコチラに来た時に地球を消滅させただろう？　それによって、あの世は多くの労力を使わされた。その分の清算がまだだ」

　兵藤が自殺に使った［パプロフの首輪］。

　その爆発は誤作動によって抱きついたセラルだけでなく、範囲を拡大させて地球全体にまで及（およ）んでいた。

　地球の修復や死ぬはずでは無かった者達の復活など、ただでさえ忙しい管理者たちもサービス残業に明け暮れてしまった。

「……いやいや、それ兵藤のせいだから。俺は普通に蘇っていいでしょ」

「ダメだ、お前は裁判の時に浄玻璃（じょうはり）を破壊した」

「ジョウハリ？　……あっ」

　◇

「ダメだ、お前たちはただの地獄行き。とりあえず鏡を使って刑の重さを決め──」

　バキッ

「うっせぇよ、いいから連れていけ」

　俺は殴った。ツーーと拳から血が垂れ、割れた鏡が赤く染まっていく。

　浄玻璃（じょうはり）の鏡だっけか、大層大事そうな鏡を、ぶっ壊してやった……。

　◇

「……………………」

　自分の愚行、その重大な過ちに今更気がついた永岡は押し黙るしかなかった。そしてそんな永岡の気持ちを知ってか知らずか閻魔は話を続けた。

「というわけで、お前達が一番嫌がる方法で蘇ることを罰とする」

　ニヤリと笑う閻魔。その顔は裁判官とは思えないほどに悪い顔をしていた。

　一番嫌な蘇り方？　なんだそれ？

「それは────」

「「それは？」」

　いや待て、何か既視感がある。とてつもなく嫌な予感がする…………。

「お前たちをお互いの存在に転生させることだ」

「「……はぁっ！？」」

　兵藤と永岡は同時に気がつき、同時に叫ぶ。

　待て待て待て！　それってつまり────。　

「「ふざけんじゃねぇッ！！」」

「俺がこんなクズに────」

「オレがこんなバカに────」

「「なってたまるかッ！！！」」

「ハイズドーーーーーーーーーーーンッ！」

　消え去る意識の中、2つの魂が混ざり合う。

　薄れゆく、記憶の奥深くに刻まれた感覚。

　現世に蘇り肉体を手に入れ、成長し、歴史を重ねて今に至る。そして──────。

　兵藤は宇宙船に乗って地球へ向かっていた。

　そろそろ着く、それにしても冴（さ）えてる。チキュー人を使ってゲームを楽しもうだなんて、天才の発想としか思えない。

「……………」

　それにしても先程から何か、何か大切なことを忘れているような気が…………。

「……………」

　まあ、気のせいだろう！

　ゲームの起動通知が来た！　やっと会える！！

　あの日の約束を忘れたことなんて一度もない。

　きっとヒョウドルもそうに違いない。

　またみんなで一緒に遊べる！

　ゲームをして、宇宙を駆け巡って、いっぱい食べて、遊びながら暮らしてく。それでもって愛を深めてヒョウドルと結婚……きゃーーッ！！

　子供は何人？　どこに家を構えよう？

　ちょっと気が早いかな？　そうだ！！

　二人っきりの時間を30年ぐらい過ごしてから子供を儲（もう）けよう！

　よしッ！　そうと決まれば行動！

　まずはアマノガワ銀河へ行こう！！

　私は大学に入学して、楽しいキャンパスライフを送っている。単位もそこそこに、サークルやバイト生活も充実してる。

　今日は大学の仲の良い友人達と飲み会があるから、午前中の講義だけ受けて昼からはフリー。たしか今回は永岡もいるんだっけ？

　高校時代のみんなにまた会いたいなぁ。

　兵藤とセラルは元気かなぁ？

　……ん？　誰？　後で永岡に聞いてみるか。

　つい最近、新しいアパレルショップが出来たらしい。夕方の飲み会まで、まだ時間はある。

　せっかくだし行ってみるか。

　と永岡は服が立ち並ぶ店内を見て回っていると、その目にはある商品が飛び込んでくる。

「この『ジャケット』……いいセンスだ」

　しばらく物色して見つけたその服は、

　『緑のミリタリージャケット』。

　サイズもピッタリで値段も安い。これは決まりだ。飲み会の時にでも羽織って着て行こう。

　そういえば前に同じ服を着ていた奴がいたな。

　アイツは元気にしてるかな？

　ん？　……誰だ？

「まあ、どうでもいっか！」

　こうしてオレはジャケットを買った。

　そして今日も──生きている。