タイムスリップして戻ってきたら、三者面談の前日でした ～大人の男女の軽くて重いおかしな会話～

第2話 病める時も 健やかなる時も

　睡眠薬を大量に飲んだ後、無意識に先生に電話をかけていたらしい。

　亮くんに無理やり教えてもらったのに、一度もかけたことのない番号。

　声が聞きたい。

　たぶん、その想いに突き動かされてかけてしまったのだろう。

　インターフォンを鳴らす音が遠くから聞こえる。

「鍵が開いてる。吉村、いるか？　勝手に入るぞ」

　誰かが部屋に入ってきたけど、身体が動かない。

「吉村！　しっかりしろ、吉村！　亮！　救急車呼んでくれ！」

（最後くらい名前で呼んで欲しいのに、ほんと気の利かない男。でも、好きな男に抱かれて死ぬなんて、最高）

「どうしたんだよ、おまえ。なんでこんな……」

（泣いてるの？　わたしのために泣いてくれるなんて思わなかった）

「あんな電話してくるから、亮に車出してもらって飛んできたんだ。死ぬなよ、吉村。最後に好きって言いたかったって、なんだよ、それ！　俺だって、おまえのことは可愛かった。特別だったんだ。もっと早く気づいてたら助けてやれたのに」

（先生がわたしを抱きしめて泣きじゃくってる。夢みたい。そっか、告白してもよかったんだ。失敗したなあ。高校のとき好きって言えてたら、なにか変わってたのかな。まあ、もう遅いけど……）

　そうしてわたしは意識を完全に失った。おそらく死んだのだと思う。

　なのに、気がつくと高三の三者面談の前日に巻き戻っていた。

　家に帰ると元気なお姉ちゃんがいたので、抱きついて泣きまくった。

　心配するお姉ちゃんに「なんでもない」と繰り返しながら、心に誓った。

　今度は絶対死なせない！

　せっかく時間が巻き戻ったんだ。わたしのやることは決まっている。

　お姉ちゃんを死なせないことと、先生に告白すること。

　お姉ちゃんが死ぬのはまだまだ先だけど、もうすぐ今の事務所の契約が切れて、移籍の話がくるはずだ。それを妨害すればいい。移籍先の社長の横暴なやり方が、お姉ちゃんを苦しめたことはわかっている。それに、自殺する寸前に付き合っていた俳優。あいつの女癖の悪さも原因のひとつだろう。

　いっそ亮くんと結婚させるのもいいかもしれない。あれだけお姉ちゃんにべた惚れなんだから、浮気なんてせずに大事にしてくれるだろう。

　前にお姉ちゃんと付き合ったときは、「優しすぎて物足りない」と振られてたから、そのへんを治せばいけるんじゃないかな。ちょっと悪いくらいの男に改造してやろう。ふっふっふ。

　わたしは今度の人生で女優を目指すのはやめた。

　手堅く地道に生きていく。そして必ず、先生を手に入れてみせる。

　まずは進路調査票を書き直し、明日の面談に備えなければ。

　地頭（じあたま）はいいから、今から本気出せばいけるだろう。

　有名どころの方がいいかな。先生の評価も上がるだろうし。

　国立大なら授業料も安いから……そうだ！　一緒に働けるかもしれないから教育学部にしておこっと。内助の功とはこういうことだよねー。先生喜ぶかなあ。

　付き合い始めたら先生はないよね。名前で呼ばないと。

　優弥さん、優弥くん、優弥……くぅ、どれもいい！

　里帆の妄想は止まらない。

　◇

「約束、守ってくださいね」

「なんのことだ？」

「え、教師が生徒に嘘つくんですか？　まさか、そんなはずないですよね？」

「あ、いや、忘れてただけだ」

「良かったあ。じゃあ、卒業式のあとデートしてください。約束破っちゃ駄目ですよ」

　わたしは椅子から立ち上がると、先生が止める隙を与えず、教室から出て行った。

　それからは忙しかった。国立大学を受験するのに特化した予備校に入り、必死に勉強するかたわら、お姉ちゃんが移籍を考えている事務所を調べた。

（契約する前になんとか防がないと）

　その甲斐あって、事務所にヌード写真を強制されたモデルや、スポンサーへの過剰な接待を断ったら、契約を切られたというモデルが見つかった。

　彼女たちに会いに行き、姉を止めて欲しいと頼むと、自分たちが話をしてくれるという。わたしはお姉ちゃんに連絡をとってその場に来てもらい、あとは彼女たちに託した。

　結果として、お姉ちゃんは怒り狂い、別の事務所に移籍した。小さいけど、良心的なところだ。これで、お姉ちゃんの死は回避できただろうか。

　念のため、亮くんには会うたびに色々と忠告している。

　うっとおしくなるようなことはしない。言わない。

　仕事の邪魔はしない。だけど時々は会いたいと我儘を言う。

　抱くときは、いつも優しく丁寧に。でも、それだけだと飽きられるから、たまに荒々しく男らしいところを見せつける。

「里帆ちゃん経験ないのに、妙に説得力あるのはなぜ」と、亮くんが怯えたように言う。

「うるさい。お姉ちゃんと付き合いたいなら、ちゃんと覚えててね」

「はい。わかりました！」

　◇◆◇◆◇

　３月。国立大学合格発表の日。

　里帆は大学まで行き、掲示板で合格を確認した。すぐに姉に電話をしてから、高校に合格の報告をしに行く。

　職員室に行くと、先生たちが「おめでとう」と声をかけてくれる。ネットを見て結果を知っているのだろう。

「ありがとうございます。あの、小川先生は……」

「さっきまでそこにいたんだけどね」

「タバコでも吸ってるんじゃないですか？　朝からずっと緊張してましたから」

「探しに行ってきます」

　教室に行ってみると小川がいた。

「なに窓際でたそがれてんですか。早く戻らないと他の生徒が来ちゃいますよ」

「俺のクラスで今日発表があるのはおまえだけだよ」

「え、そうなの？」

（朝から心配してたのって、わたしのことだったんだ）

「合格おめでとう。良かったな」

「はい。ありがとうございます。これで心置きなくデートできますね」

「覚えてたかあ。だけど、卒業してからだぞ。それまで我慢しろよ」

「わかってますよ。そのかわり、デートのときは名前で呼びますからね、優弥さん」

「あー、わかったよ。そんときは好きなように呼べばいい」

「わたしのことは里帆って呼んでくださいね。ちなみに亮くんは二人だけのとき、里帆ちゃんて呼んでますよ」

「なんだと？　けしからんやつだな！」

「先生は呼び捨てでいいから、焼かないでください」

「なっ、べつに焼いてるわけじゃ……それで、どこに行きたいんだ？　その、デートのとき？　いや、場所によっては車があった方がいいだろ。俺は持ってないから、亮にでも借りようかなと」

「先生も楽しみにしてくれてるんですね。良かった」

　里帆に微笑まれて、小川が言葉に詰まる。

　そんな自分にイライラして、開き直った。

「ああ、そうだよ。早くおまえが卒業して、先生と生徒って関係が終わるのが楽しみでしょうがない。駄目な教師だよな。今日だって、おまえと二人きりになりたかったから、わざわざ教室に移動して待ってたんだ」

「そ、そんな急激なデレ、ついていけない」

　里帆が赤くなった顔を手で隠す。

「なんだ、おまえ。押されると駄目なタイプか？」

　小川がにやにやしながら里帆の顔を覗き込み、耳元で囁く。

「かっわいい」

「にゃーっ！！！」

　里帆が驚いて飛び上がる。

「あははは、猫じゃないんだから」

「くっそー、急に余裕かまして来ましたね」

「まあ、受験も終わったしな。ちょっと素の部分見せておいた方がいいだろ。もしかしたら、年上の教師に対する憧れで、俺を見る目にフィルターがかかってるかもしれないからな」

「つまり、素の優弥さんを見て、わたしの気持ちが冷めないか不安なんですね」

「そ、そんなことは言ってない！」

「なるほど。確かにこんな美少女に告白されて戸惑う気持ちもわかります。が、大丈夫です！　優弥さんを見る目にいっさいフィルターなどかかっていません！　イライラするとタバコを吸う癖も、職員室にいるのが嫌でしょっちゅうフラフラしてるのも、お酒を飲むと泣き上戸になることも、全部知ってますから！」

「あ、やめて。メンタルが崩壊しそう」

　小川は苦しそうに胸を抑えた。

「まだまだありますけど」

「もう結構です。わかりました」

「ふふん。わかってくれて良かったです。そういえば、朱音さんの件はどうなりましたか？」

「ああ。まず、朱音と話したんだ」

　小川は机に浅く腰掛けた。

「俺に言いたいことがあるんじゃないか？　おまえ、他に好きなやつができたんだろって言ったら、ごめんなさいって泣き出した。責めてるわけじゃないから、正直に話して欲しい。そう言ったら、萩ちゃんとこっそり会ってたことを打ち明けられた。最初はそんなつもりじゃなかったけど、寂しくて何度も会ってるうちに、好きになったんだと」

「ふん。そもそも恋人のいない寂しさが他の人で埋まるはずないのに」

　里帆が自分のために怒っている。今の小川はそんなことが嬉しい。

「それで、次に萩ちゃんと話し合った。全部朱音から聞いた。本気なのかって言ったら、悪かったって、いきなり土下座されちゃってまいったよ。俺、悪役じゃないんだから。だから、言ったんだ」

「なんて？」

「俺にも他に気になる人がいるから、これで良かったんだって」

　小川が里帆の目をじっと見つめると、耐え切れなくなった里帆の方がそっと視線を外した。

「あいつらの話はこれでおしまい。ただ、友人として付き合うのはもう無理かな」

「そりゃそうよ！　彼らは信頼を裏切ったんだから。優弥さんは誠実な人だから、あの人たちにはもったいない。わたしがもらうから大丈夫！」

　小川の驚く顔を見て、里帆が慌てて打ち消す。

「あ、今のは深い意味じゃないの。もらうって言っても、婿に欲しいとかそういうことじゃ――」

「わかってるよ。ありがとう」

　いつか、そういう日が来るかもな。

「え、今なんか言った？」

「いや、べつに」

　卒業式の日、先生たちが珍しくスーツを着ているので、生徒たちが写真を撮ろうと群がっている。

　遠くから見守る里帆に、亮が声をかけた。

「一緒に撮ってやろうか？」

「べつに。これからいくらでも撮れるし。亮くんこそ、保護者に挨拶してくれば？　お姉ちゃん、帰っちゃうよ」

「え、そんな。俺のスーツ姿まだ見せてないのに」

　バタバタと走り去っていく亮の後ろ姿を見て、

「こんな日にも落ち着きないやつだな」と小川が言う。

「あれ？　写真撮影会終わったんですか？」

「抜けてきた。ちょっとこっち来い」

「やだ。どこに連れてくつもり？」

「ちょっとひと気のない方へ。そんな期待してる目で見るな。おまえとはまだ撮ってなかったからな。ほら、スマホ寄越せ」

　里帆がスマホを渡すと、小川が里帆の肩を抱いた。

「自撮りのシャッター、自分で押せよ」

「ちょっと待って。心の準備が」

　里帆があたふたしながらシャッターを押す。

「よし、じゃあ解散！　卒業おめでとう」

「色々とお世話になりました。明日からもよろしくお願いしますね？　優弥さん」

　いたずらっぽく笑う里帆に小川もにやりと笑う。

「ああ。よろしく頼むよ、里帆……うわぁ、思った以上に恥ずかしい」

「ちょっと！　いいムードだったのに、なんですか！」

「ごめんごめん。じゃあ、またな」

「ええ、また」

　◇

「あれからもう４年かあ。あっという間だったなあ」

「なに、ぼーっとしてんだ。段取り間違えんなよ」

「わたしはいつだって完璧よ」

「はいはい。それにしても、真梨香さん、まだ怒ってないか？」

「しょうがないよ。手塩に掛けた妹が、淫行教師の罠にかかったんだから」

「やめろ。それ、おまえんちに挨拶に行ったときに、真梨香さんに言われた言葉じゃねえか」

「ふふっ。凄かったよね。『大事な妹をおまえみたいな淫行教師にやれるかあ！』って。あんなに怒ると思わなかったよ」

「それだけ大事にされてんだな。実際、亮がとりなしてくれなかったらやばかったよ」

「そうだね。亮くんもやっと役に立ったよ」

「言い方！」

　里帆の姉の真梨香と亮は、二年前に結婚した。

　これも里帆様のおかげですと、亮には感謝されている。

「ここまで育てるのにどれだけ苦労したと思ってるの。もっと使い倒すわよ」

「うわあ、うちの嫁、鬼畜だな」

　今日は優弥と里帆の結婚式だ。

　今、二人はタキシードとウエディングドレスを着て、控室で話をしている。

「なんか、いつもと変わんないね」

「まあな。列席者も身内だけだし、思ったほど緊張しないな。ただ、思ってた以上に里帆が綺麗だからちょっと困ってる」

「なんで困るのよ」

「化粧が取れるからキスも出来ないだろ。拷問かよ。あー、つらい」

「バカね。ほら、ハグなら平気でしょ」

　里帆が両手を広げると、優弥が里帆の腰に手をまわして抱きしめた。

「どう？」

「やばい。我慢できなくなる」

「野獣め。大人しく夜まで待ちなさい。忘れられない夜にしてあげる」

「それ、俺のセリフだろー。無駄に男前なんだから」

「ほら、そろそろ離れて。ドレスが汚れちゃう」

「そんなことになったら真梨香さんに殺されるな」

　控室のドアがノックされ、係の人が顔を出す。

「お待たせしました。チャペルにご案内します」

　里帆には両親がいないので、色々と考えた末に、二人でバージンロードを歩くことにした。

「足、間違えないでよ」

「そっちこそ、転ぶなよ」

　赤い絨毯を敷いたバージンロードを祭壇に向かって歩いて行く。

　高校や大学の友だち、優弥の同僚、互いの親族。

　左手の一番奥に里帆の姉、真梨香がいた。その隣には亮が彼女を守るように立っている。

　タイムスリップしてから５年。すべてが変わった。

　真梨香は結婚してモデルをやめ、心身ともに健康だ。今、彼女のお腹のなかには、新しい命が宿っている。

　里帆は隣に立つ優弥を見上げて思う。

　わたしが死ぬ寸前に、あなたが駆けつけてくれなかったら、きっとここにはいなかった。人生をやり直せて本当に良かった。神様、ありがとう。

（まあ、わたしが頑張ったからだけどね！）

病める時も 健やかなる時も

富める時も 貧しき時も

妻として愛し 敬い 慈しむ事を誓いますか？

「はい。誓います！」

　そのあとの手順はすべてすっ飛ばして、二人は熱い口づけをかわした。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｆｉｎ