月と逃げる

終ノ弦 祈り

　そして、これは、誰も知らぬことじゃが。

「なむかんぜおんぼさつ。ありがてぇ」

　おゆきは、少し背の伸びた与一（よいち）と川の向こうを見ていた。

　剃髪（ていはつ）した若い僧が、下男と共に川縁（かわべり）にいた。

　その時、下男が、ざんぶりと川に入って来た。

　よい勢いで、こちらに渡ってくる。

　日焼けした、その顔はまちがいない。

　水を滴らせながら、簗瀬（やなせ）は河原に上がって来た。

「お変わりないか、おゆきさま」

「あい。簗瀬（やなせ）さまは、お坊さまにならなかったのか？」

「思うこと、ありまして」

「与一（よいち）、（さま）」

　簗瀬（やなせ）は、『さま』を声に出さず言った。

「伝甫（でんぽ）さまと話し合うたのです」

　伝甫（でんぽ）というのが、あの若い僧の名らしい。

「吾（われ）は与一（よいち）、の父で」

　不自然な間（マ）を簗瀬（やなせ）はとった。

「おゆきさまが与一（よいち）、の母になってみぬかと」

「……」

「おゆきぃ」

　あんまりな沈黙に、与一（よいち）が、おゆきの袂（たもと）を持って揺らした。

「……吾（われ）は、あまり頭がよくないようで、おっしゃることが、よく？」

　眉間にしわを寄せたおゆきに、与一（よいち）が叫んだ。

「いっしょに暮らそうと言うとる！」

　簗瀬（やなせ）の顔が、みるみる赤く染まっていった。

　ぽんと、おゆきは手を打った。

「そうかっ。追っ手の目を欺（あざむ）くために、家族の振りをして村に隠れ住むわけじゃっ」

「……」

　簗瀬（やなせ）と与一の間（マ）が長かったのは、仕方ない。

「それでは、帰ろうよぅ」

　おゆきと簗瀬（やなせ）の真ん中で、与一（よいち）はそれぞれの手を取った。

　たぶん、鈍いおゆきにも、そのうちわかるだろう。

　あちらの岸では、ゆうるりと若い僧が手を振っていた。

　昔、昔のお話しじゃ。

　了