No Look Jamming〜私は見る事ができない〜

ダットサイトの忘却曲線２

　木々が生い茂る森の中に、静寂が戻ってきた。

化け物の笑い声も、人が苦しみながら死ぬ音も、何もかもが無かった事のように、忘れてしまったように、森の中は静寂に包まれていた。

狂ったように一頻り笑い終えた私は、一呼吸置いて、殺した魔術師の事なんか忘れて、次の行動について思考を巡らせていた。

魔術師一人を殺したところで状況は好転しない。こいつ一人で戦況は変化しない。

どう考えても、何度考えても、この状況を変えるには全員を殺すか、逃げるかの選択肢しかない。

しかし、逃げるという事は住み慣れたこの森を、家を捨て、放浪の旅に出るということだ。

それはあまりにもリスクが高い。

そもそも、何処に逃げるというのだろう。

受け入れ先もない、目的もない旅は、どう考えても地獄を散歩するより辛い。

それに、私の一存では決められない。

それなら、家の周りと岩場にいる鎧たちを全員殺してしまえば、短くても、私達の平穏は帰ってくるのではないだろうか。

鎧を相手にするのは骨が折れそうだが、それでもできないことではない。

思考がヒートアップして、まとまりが無くなり、下を俯きながら、手を口に当て、ぶつぶつと独り言を呟いていた時に

「ここを離れて、お兄ちゃん達と合流しよう」

静寂を切り裂くように、凛とした声が響いた。

声のする方に顔を上げると、ことはが真っ直ぐに私を見ていた。

私の見えない瞳を真っ直ぐに見ながら、ことはは

「ジャーニーマンが何なのかわからないけど、こんな辺鄙な場所でそう呼ばれるとすれば、お兄ちゃんしかいないからね」

と、少し怖い顔をしながら、眉間に皺を寄せたことはが私の方を睨んだ。

それに同調するかのように、しおりさんも、真面目な顔をして

「そうだね、師匠達と合流できれば、少なくとも今より悪い状況にはならないしね」

そう言いながら、しおりさんもゆっくりと私の方を見た。

「それに、お姉ちゃんが暴走する確率も減るだろうし」

と、眉間に寄せた皺をより一層深くしながら、私に視線で釘を打ちつけた。

私の取った行動は、あまりにも感情的すぎた。

ジャーニーマンと言う知らない言葉を聞き、それが示す人物が直ぐに連想できてしまった。

それにより、この魔術師だったモノに対して、咄嗟に敵対行動を取れてしまった。

本来なら、もう少しこの魔術師から情報を引き出さなければいけなかった。くだらない世間話を続けなければいけなかった。

なのに、私は感情的にそれを排除してしまった。自分を抑えられなかった。

どうしても、何が何でも殺したかった。

それは、主人様への忠誠心でも、一種の信仰心でもなく、私の中にある黒い部分、モヤモヤした部分、衝動的な部分だった。

刹那的な感情により、この先に活かせるであろう大切な情報を入手できる機会を失ってしまったのだ。

ことはは見た目は幼いが、冷静で利口だ。

それは、ここに来るまでの人生で、感情的になっては生きていけないと知っているから。

私のように、状況判断が下手ではない。

勝てないなら逃げればいい。勝てるにしても、こちらの被害は最小限にしなければ、そうでなければ、その後の予定に響く。

そんな当たり前な事を、この狂った様な状況、空間でも、きちんと理解して、冷静に行動に移せる。

私は、ことはに釘を刺され、俯いてしまった。

私にも一応、姉としての矜持がないわけではない。

しかし、この状況ではは明らかにことはの方が上だ。それは、しおりさんよりも。

私は、顔が熱くなるのを感じ、また俯いてしまった。

妹がこんなにしっかりしているのに、なんて軽率な行動をとってしまったのだろうか、どうして感情を抑えられなかったのだろうか。

考えれば考える程に、自分の取った行動の意味の無さが際立っていく。

穴があったら入りたい。そう思った。

そんな私を見て、眉間に皺を寄せたことはが

「終わった事に後悔をするな、諦めぐせの塊みたいなお姉ちゃんが諦めなかっただけで僥倖」

とクルッと体を回し、背を向けながらチーから降りて、私の方に歩み寄ってきた。

「それに、どの道を選んでも、アイツは殺さなきゃ先に進め無かったんだ」

と私の額に右手の人差し指を、ぐりぐりと押しつけてきた。

「それが早いか遅いかの違いだけ、それに、きっとアイツは大した情報も持っていなかったよ」

と私の額を、右手の人差し指でぐりぐりし続けた。

私はあわあわしながら、両手でことはの右手を掴んだ。

もう、どっちが姉か妹か分からない。何なら、母に叱られる子供の様だ。

それを見て、しおりさんがクスッと笑った。

それを見て、ことはは私の額から指を離し、私達を交互に見ると

「サクッと合流したいから、強引に森を走るよ、しおりんは、ちゃんと着いて来てね」

目を細め、先程の私の様に口角を上げながら、ことはは不敵に微笑んだ。

しおりさんは目をまん丸ににして少し固まった。

しかし、直ぐに、目を細め、口角を上げ

「ことはこそ、ちゃんと付いてこないと置いてっちゃうからね」

と笑いながら答えた。

さっきまでの私同様、入っては行けないスイッチが二人の中で入ってしまった気がした。

冷静で、利口で、頭の回転が速い子だけれど、それ以上にやるべき事に関しては物凄くシビアな子だ。

そんな子が、不敵に微笑みながら、楽しそうに目を細めている。

これ程怖いものは他にはない。

この森にいる鎧を着た騎士達より、先程対峙した魔術師より、今のことはの方がよっぽど恐ろしく感じた。

ことはは、手招きをしてチーを呼ぶと、その背中にスッと跨った。

チーは何も言われずとも、私の足元に歩いてくると、私が乗りやすい様に体を屈めた。

ことはは何処か遠くを見ている。

この子の目には何が見えているのだろう。

覗き込めば視線の先にあるものは見えるが、きっと、私が今気になっているものは見えないだろう。

そんな気がした。

幼い顔立ちに不釣り合いな程、今の彼女の表情は大人びて見えた。

それと同時に、私の未熟さを痛感した。

普段はだらしがなく、わがままばかり言って、好きな事に没頭するあまり寝ることすら忘れてしまう子なのに、今は全く違う。

そのギャップに劣等感を感じながら、私はチーの背に跨った。

しおりさんはハルバートを元の鉄の棒に戻し、腰にぶら下げていた。

先程まで幻術にかかり、一緒にパニックを起こしていたはずなのに、私が二人を助けたはずなのに、何故か、私は二人に救われた気分だった。

それがより一層、私の心を締め付け、焦燥感を醸し出していた。

焦ったところで何一つも好転はしない。

だけど、自分では分からない何かが、私の知らない何かが、私の心を必要以上に煽っている様に感じる。

目に見えない何かが、私の肩にもたれかかる様に、私の肩で一休みする小鳥の様に、何かが止まっている。

それが何かは分からない。でも気分のいいものでは無かった。

急に大人びてしまった妹の後ろ姿を見つめ、先程までのおどおどした雰囲気を払拭した姉を見つめ、私は置いて行かれてしまった様な寂しさを感じた。

「お姉ちゃん、こっちの方角であってるんだよね？」

そう言うと、ことはが、私が空で確認した方向を指差した。

私は「うん」と短く、弱く呟くと、視線を前に戻し、チーの頭を撫でた。

ことはは真っ直ぐ前を見ながら、「行くよ」と呟くと、チーが歩き出し、直ぐに風の様に走り始めた。

風と並走する様に、しおりさんも走り始めた。

私は、劣等感に苛まれながら、静寂に包まれた、木々が生い茂る森の中で、振り落とされない様に、風にしがみついた。