密航者の中の密告者

第3話

「お姉ちゃん！　起きてよ、お姉ちゃん！」

　いつのまにか眠っていたらしい。妹のアンナに体を揺すられて、私は目を覚ます。

「あら、アンナ……」

「『あら』じゃないよ！　着いたみたいだよ！」

　航行中は微妙に振動していた船体が、完全に静まり返っている。確かに、目的の惑星に到着しているようだ。

　他の二人の方に視線を向けると、エミィと目が合う。彼女は微笑みながら、小さく頷いていた。

「エミィの情報によれば、ここは完全自動化の星。リゾート惑星だから、怖い監視兵もいないんだよね？」

　ちょうどアンナの言葉と同時に、貨物室の扉が開き始める。

　突き刺すような寒風が吹き込み、驚きの光景が視界に入ってきた。

「嘘……！」

　真っ黒な骸骨顔の機械兵たちがズラリと並んで、こちらに銃を向けていたのだ。

「ようこそ『スラム7』へ。新たな労働力として、あなたたち全員を歓迎します」

　中央の機械兵が歯をカチカチ鳴らしながら、人間みたいに流暢な言葉で告げる。機械兵特有の電子音なのに、なぜか少しエミィの声と似ているようにも聞こえた。

「『あなたたち全員』って、どういう意味？　私だけは助けてくれるんじゃないの？」

「そうよ、話が違うわ！　……え？」

　ほぼ同時に叫んでから、アンナとリサが顔を見合わせる。二人とも「あなたも？」という表情だった。

　ああ、密告者は私だけではなかった。みんなエミィを信じていなかった……。

　自嘲気味に呆れながら、ふとエミィを見つめれば、彼女は表情を失って、体の動きまで停止していた。

「どうしたの、エミィ？」

　私はこの時、まだ真相に気づいていなかったのだ。

　数年前からエミィはスパイ・アンドロイドと入れ替わっていた、ということに。

（「密航者の中の密告者」完）