1944年の過越

第8話

　テオドールはアルフレートをつれて店のかげから出た。そして、アルフレートを他のユダヤ人たちといっしょにすると、少尉のところへおもむいた。

「知っているやつか」

「――いいえ、人違いでした」

「よし、軍曹、やつらを並ばせろ。その壁の前にだ。ひとりずつだぞ。急げ（シュネル）！」

「――そんな！　その人たちは関係ない！」ヴィーゼンタール印刷所の一家が並ばされるのを見て、ユダヤ人、の男が叫んだ。「れっきとした――純粋な――アーリア人だぞ！　せめて裁判を――」

「だまれ！」少尉が叫んだ。「おまえらが、たとえ、アーリア人だったとしても、このきたならしいユダ公に手心をくわえてやったのは、じゅうぶん断罪に値する。言い逃れはできんぞ！　どうせ、その証明書も偽造なんだろう！」

「ちがう、私たちは――」

　ＳＳ二等兵が銃の台尻で、ヴィーゼンタール氏の口を殴りつけた。

　氏の体は横に倒れた。アルフレートがかたわらにしゃがみこんで、助け起こした。

　そのさまを、テオドールは身じろぎもせずにじっと見守っていた。アルフレートは一度も彼のほうを見なかった。

　それは、ひどくのろのろとした動作だった。

　ヴィーゼンタール氏はぶるぶるふるえていた。アルフレートは父親の肩に手を置き、ふたことみこと静かに話しかけた。氏の口からは血が流れていた。

「さあ、おまえら、さっさと並べ！」

　少尉が拳銃をふりまわした。

　テオドールと小隊の面々は銃でおどしたり小突いたりして、十人あまりを塀の前に立たせた。そのなかには女もいたし、ふたりの子どももいたし、老人もいた。ハンナ・ヴィーゼンタール夫人も、氏も、もちろんアルフレートもいた。

　アルフレートはその金色がかった瞳（め）を、まっすぐテオドールにむけていた。そこには、怒りも、非難もなかった。ただ憐れむような光だけがあった。

　少尉はいけにえの羊たちの前を行ったりきたりして、なぜおまえらが処刑されるのか――を、とくとくとしゃべっていた。

「――それは、おまえたちが、このドイツにたかる、しらみのようなものだからだ。おまえたちはボルシェヴィキ同様に危険な存在だからな。いや、それ以上だ！　今まで何人逃がしたんだ？　そいつらが外からこのドイツを食いつぶそうとしているんだ。我が総統の……」

　かまえ、と少尉が言った。テオドールはライフルを持った腕をあげた。

　四キロかそこらしかない銃身が、まるで十キロの鉛のかたまりのように感じられた。銃口がふるえて狙いが定まらない。

　そこはちょうどアルフレートの立っている前だった。狙いたがわず、心臓を撃ち抜かなければならないのに、これではよけい苦しむだけだ。

　頭を吹き飛ばすのはいやだった。そんなところは見たくない。彼のきれいな金色の瞳が、血や脳漿といっしょに飛び散るのは耐えられない。できるだけ苦しまなくてすむように――……。

　喉の奥のかたまりを、唾といっしょに飲みこむ。アルフレートは目をそらさない。うつむいていてくれたら、どんなに楽だろう。それでも彼はしゃんと頭をあげている。くちびるはいくらか色を失っているけれど、きっと結ばれていて、開く気配はみえない。いっそのこと、ののしってくれたら、どんなにいいか……。

　ああ、アルフレート……。

「撃てない……」

　彼は言った。

「なんだと？」少尉。

「軍曹？　もう一度言ってみろ」

「撃てません、撃てない……ぼくは、いやだ……」

「ふざけるな！」

　少尉の金切り声。小隊の皆が彼のほうをむいている。鉄色をしたヘルメットの奥のいぶかしげな目、目、目。

　ひとりの老婆が、ふるえる声で、シエマ・イスラエルを唄い出した。

　 ――聴け、おお、イスラエル、永遠なるものよ、

　 われらの神は、唯一、永遠の存在なり、して汝は、永遠なるもの、汝の神を愛すべし、

　 汝の心をあげて、汝の魂をあげて、汝の力のすべてをもって……

　全員が合唱した。女たちは天をあおいだ。男たちは目を閉じて朗々と唄った。ヴィーゼンタール氏は、祈りのかたちに手を握りしめていた。

　彼も唄っていた。父親の肩に手を置いたまま、アルフレートも唄っていた。彼の青ざめた、しかしほんとうはピンク色のくちびるが動くのを、テオドールは見た。彼にやさしくキスをした……

　 ――おお、イスラエル……永遠なるものよ……

「撃て！」

　気でも狂ったように少尉が叫んだ。

　十丁のライフルと、ルガーがいっせいに火を吹いた。

　彼らは壊れたばね仕掛けの人形のように跳びはねると、くずれおちた。塀にずるずると、長い赤い痕がついた。

　テオドールはその場にひざをついた。

　引金から指を離すと、ライフルは足元に転がった。

「ハイスマイヤー、おまえ、ちゃんと撃ったな」

　長靴を響かせ、少尉が彼のうしろにきて言った。

「さっきの抗命だが、よろしい、今回は見逃してやろう……」

　彼は泣いていた。苦い涙があとからあとから頬を伝った。恋人のもとに駆け寄ることはしなかった。立て！　と少尉が言ったので。

　彼らはもう一台のトラックに十体の死体を投げ入れると、戻っていった。

　Fin.

　LORIS：

　　愛はあなたにむかって、愛さずにいてはならぬと。

　　あなたの手は、そっと

　　私をよけようとしながら

　　私の手に握られるのを待っていましたし、

　　あなたの瞳は告げています、「あなたを愛しています」と、

　　たとえ唇は言っても、

　「あなたを愛しはしないでしょう」と。