変わり者の天才・夢野真璃亜の研究レポート

エピローグ

「М・Ⅰ（エム・ワン）……それがこの子の識別名だ。でも、こんなので呼びたくないよな……」

「それもそうよね……」

「“マリア”ってどうだろうか。キリストの母である、聖母マリア……ここから名前をもらって“マリア”にしよう。この子のルーツは残して、聖母マリアが守ってくれるように……」

　父はそう言って、一人の赤ん坊に名前を付けた。

「マリア、良い名前だろう？」

　そう赤ん坊に微笑みかける父。　　

　彼に抱かれた赤ん坊……私は、その差し出された手を握った。

「マリア凄いな！もうこんなのが分かるのか！」

　父はそう言って喜ぶ。

　私はそれが嬉しくて、たくさんのことを覚えた。

　けれど、その様子を母が見ている。

　最近、母は私を恐れているように感じる。

　きっと年齢に合わず色々なことを知っているからだろう……幼くても分かる。

「マリアはやっぱり天才だよ」

　一人で図鑑を見ている私から離れ、父はそう言った。けれど、母は「そりゃ天才に決まってるじゃない……彼女は私たちが……」と言葉を飲み込む。

　“彼女は私たちが作り出した”

　今なら分かる。そう言いたかったんだと。

　幼い日の記憶が次々に呼び起こされる。

「マリア先生？何見てるんですか？」

「私の成長の記録さ……。これしかないからね……」

　スクリーンに映し出される、幼い日の自分。

　普通の家族にあるビデオテープや、写真、アルバム……そう言った物は自分にはない。違法な研究、実験で作り出された自分を、両親はどう見ていたのか。今は知ることすらできない。

　マリアはスクリーンに映る自分に微笑みかけた。

　「辛いこともあるけど、今は幸せだよ……」と。