ガチ恋チャイム

第3話

「〜という感じです。これで説明は以上なんだけど、何か質問あるかな？」

　琴美はハッと我に返る。

　眼前には、前髪の長さを気にするようにいじりながら、ぱちくりと大きな瞳がこちらを覗いている。

　実はお昼休みの回想に気を取られていて、話半分だったのだが急いで首を横に振った。

　そう、〜という感じで、先輩は女の方でした！！

　……うん、だからこれはガチ恋ではない、はず。

　だって私も女で、先輩も女だよ？

　しかもめちゃくちゃ可愛くて。可愛い。でも声が時々格好いいような、可愛いような……。

——そう、声を聞く度に、ドキドキする……。

「わからないことがあったら何でも聞いてね。一応、私部長だし！」

　晶はまたニコッと笑って、説明に使用したマニュアル類の整理を始めた。

その笑顔に琴美はまたドキッとさせられる。いかんいかん、と手伝おうと手を伸ばすと指先同士がそっと触れた。

「あ、すみませ……」

「？　ううん、大丈夫だよ、ありがと。

　ねぇねぇ、篠原さんのこと、下の名前で呼んでもいいかな？」

——ドキッ。

「ぇあ、はいっ。琴美って呼んでください」

「ありがとう。琴美ちゃん、改めてよろしくね」

　少し照れたような晶の表情。

　その瞬間、琴美は自身の顔が熱くなるのを感じた。

　しかし、すぐさまそれを悟られないよう、宜しくお願いします！と慌てて頭を下げた。

　もしかして。

　声だけじゃなく、晶先輩のことを、好きになってしまった……？

「あ、もうこんな時間。琴美ちゃん、こっち来て、初仕事だよ。最終下校のチャイムが鳴る前に、校内放送するの」

　晶が琴美の手を引き、後ろで見てて、と耳打ちする。

　琴美は晶の声で、心が、頭がいっぱいになっていく。

——待って待って、晶先輩は女の人だよ……！？

　そりゃ性別は気にしてなかった、けども……。

　テキパキと機材の調整を済ませ、適度な緊張感の中で下校の案内を行う晶の後ろ姿は、凛として格好良かった。

　放送の時は肩までの髪を後ろでひとつに結んでいたが、放送を終えると結んでいた髪を解き、晶は琴美の方へと振り返った。

　同時に下校のチャイムが校内に鳴り響く。

　晶は一瞬驚いたような表情をして「タイミングぴったり♪」とVサインし、太陽のような笑顔を見せた。

——どうしよう、""先輩に""ガチ恋、してしまった……。

　琴美はというと、かすかに広がるシャンプーの香りと、恋心に気付いてしまったこの特大の心臓の鼓動が、今にもチャイムをかき消し、彼女に届いてしまうのではないか、と気が気でなかった。