『雨の日の光彩』

　人（ひと）の顔（かお）をさ、じーっと見（み）てたら変（へん）な子（こ）でしょ？

　写（しゃ）真（しん）はいいの。スマホで撮（と）って、スマホに保（ほ）存（ぞん）しておけば、ずーっと見（み）てられる。

　これなら、ふつうの女（じょ）子（し）中（ちゅう）学（がく）生（せい）だよね。スマホいじってるだけだもん。

　わたしはそう信（しん）じて、目（め）線（せん）の高（たか）さにスマホを構（かま）えるんだ。

　開（あ）け放（はな）した窓（まど）のそばに立（た）って、ハイアングルからシャッターを押（お）してるヒカルくんを見（み）ていたくて。

　枯（か）れ草（くさ）色（いろ）の校（こう）庭（てい）で汗（あせ）かきながらボールを蹴（け）ってるサッカー部（ぶ）より、あいつの興（こう）奮（ふん）して赤（あか）くなった横（よこ）顔（がお）のほうが、欲（ほ）しかったから。

　あいつがひとりでいるうちに、わたしはスマホに映（うつ）る撮（さつ）影（えい）ボタンを指（ゆび）で触（さわ）った。

「アヤちゃん、ぼくを撮（と）ってるの？」

　げ、気（き）づかれた。

「意（い）外（がい）と絵（え）になってた？」

「知（し）らない。わたし、アルバム見（み）てただけだし。だいたい撮（と）るわけないじゃん」

「まあ、一度振った男なんてわざわざ被（ひ）写（しゃ）体（たい）に選（えら）ばないよね」

　ヒカルくんは首（くび）に提（さ）げた一（いち）眼（がん）レフを揺（ゆ）らして、冗（じょう）談（だん）っぽく言（い）った。

　――またやっちゃった。違（ちが）うの。連（つ）れない子（こ）だって思（おも）わないで。

　振（ふ）ったのは本（ほん）当（とう）。わたしは写（しゃ）真（しん）部（ぶ）に入（はい）ったばっかりだったから、ヒカルくんのこと、そのときはよく知（し）らなかったんだ。

　さっきみたいな言（い）い方（かた）ですっぱり振（ふ）ったわたしを、ちびでぶっきらぼうな柴（しば）犬（いぬ）みたいだってからかわれたりもするわたしを、それでも笑（わら）って、受（う）け入（い）れてくれる。まっすぐで、写（しゃ）真（しん）バカで、ちょっとかっこいいところもある――。

　夏（なつ）のふとしたときに、そんなヒカルくんを意（い）識（しき）してるわたしに出（で）会（あ）った。

　秋（あき）の今（いま）このときに、こんなヒカルくんを好（す）きになったわたしは困（こま）っている。

　お断（ことわ）りしておきながら「やっぱり付（つ）き合（あ）お？」なんて、今（いま）さら言（い）えっこないもん。友（とも）達（だち）に相（そう）談（だん）とかも無（む）理（り）。恥（は）ずかしいよ。

「あ、シュートするのかな？　よーし、蹴（け）った瞬（しゅん）間（かん）を撮（と）ってやる。行（い）けー！」

　わたしもヒカルくんみたいな素（す）直（なお）な子（こ）になれたらなあ。

「写（しゃ）真（しん）部（ぶ）、集（しゅう）合（ごう）ー！」

　部（ぶ）長（ちょう）が呼（よ）んでる。すぐ近（ちか）くにある写（しゃ）真（しん）部（ぶ）の部（ぶ）室（しつ）からだ。

「いいところだったのに。ちぇ」

　ヒカルくんは肩（かた）を落（お）として部（ぶ）室（しつ）に入（はい）ってく。わたしもヒカルくんのあとに続（つづ）いた。

　真（ま）ん中（なか）に長（なが）い机（つくえ）をふたつ並（なら）べた部（ぶ）室（しつ）の中（なか）では、四（よん）人（にん）の部（ぶ）員（いん）たちがあきれ顔（がお）をしていた。みんなの前（まえ）で、部（ぶ）長（ちょう）と副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）がまたいつものやつを始（はじ）めたんだ。

「今（こん）週（しゅう）もやるぞ、写（しゃ）真（しん）対（たい）決（けつ）！」

　部（ぶ）長（ちょう）がそう言（い）って、となりの副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）も自（じ）信（しん）たっぷりな感（かん）じでめがねを動（うご）かした。

「芸（げい）術（じゅつ）は日（ひ）々（び）、競（きそ）い合（あ）うもの。猛（たける）の言（い）い分（ぶん）は手（て）に取（と）るようにわかる」

「涼（りょう）介（すけ）、カメラのメンテは充（じゅう）分（ぶん）か？」

「副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）たる俺（おれ）に不（ふ）足（そく）はない」

「よし」

　部（ぶ）長（ちょう）はぱん、と手（て）をたたいた。

「秋（あき）も真（ま）っ盛（さか）りだからなー……校（こう）外（がい）に出（で）かけて、『あ』で始（はじ）まるタイトルの写（しゃ）真（しん）を撮（と）ってこよう。『秋（あき）空（ぞら）』とか『あかね色（いろ）の落（らく）葉（よう）』とかな」

「やっぱりチーム戦（せん）？」

　先（せん）輩（ぱい）の部（ぶ）員（いん）がたずねると、部（ぶ）長（ちょう）は「もちろん」とうなずいた。

「写（しゃ）真（しん）部（ぶ）の伝（でん）統（とう）は守（まも）っていかねばな」

　自（じ）分（ぶん）が部（ぶ）長（ちょう）になってから始（はじ）めたくせに。

「というわけでチーム分（わ）けだ。みんな、この八（はっ）本（ぽん）の割（わ）り箸（ばし）をひとり一（いっ）本（ぽん）ずつ引（ひ）いてくれ」

「早（はや）くしよう。気（き）合（あ）いでレンズを曇（くも）らせてしまいそうだ」

　部（ぶ）長（ちょう）が握（にぎ）った割（わ）り箸（ばし）の束（たば）に、副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）がさっそく手（て）を出（だ）した。わたしたち部（ぶ）員（いん）のほうも、仕（し）方（かた）ないなあって顔（かお）をしながらくじを引（ひ）いていった。

　今（きょ）日（う）のわたしは不（ふ）運（うん）な子（こ）だった。

「――先（せん）週（しゅう）だってヒカルくんと別（べつ）々（べつ）だったのに。神（かみ）様（さま）のバカ……」

　わたしは学（がっ）校（こう）から十（じゅっ）分（ぷん）くらい歩（ある）いて、片（かた）側（がわ）にしか歩（ほ）道（どう）がない田（い）舎（なか）道（みち）でしゃがみ込（こ）む。部（ぶ）長（ちょう）はすっかり熱（ねっ）血（けつ）なスイッチが入（はい）ってる。先（せん）輩（ぱい）の部（ぶ）員（いん）ふたりも、燃（も）えるような遠（とお）くの山（やま）を仲（なか）よくカメラでのぞいてて楽（たの）しそう。

　わたしの気（き）分（ぶん）は下（くだ）り坂（ざか）だ。水（みず）の代（か）わりに黄（き）色（いろ）い稲（いな）穂（ほ）が波（なみ）を立（た）ててる田（た）んぼを見（み）下（お）ろしながら、投（な）げやりにパシャリ。タイトルもふつうに『秋（あき）の田（た）んぼ』でいいや。

「あれ？　アヤちゃんだ」

　こんなゆーうつなときに誰（だれ）よ！

「ってヒカルくん!?」

　うそ、なんでこっちにいるの？　合（ごう）成（せい）？

「もしかしてアヤちゃん、写（しゃ）真（しん）を撮（と）るのに夢（む）中（ちゅう）でみんなとはぐれた？」

「それわたしのせりふ。はぐれたの、ヒカルくんのほうでしょ」

「あっちゃー……」

　ヒカルくんはまわりをきょろきょろ見（み）て、はにかんだ。

「金（かな）田（だ）副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）たちも、赤（あか）とんぼを追（お）ってきてると思（おも）ったんだけどなあ」

　もう、写（しゃ）真（しん）バカ。

「で、赤（あか）とんぼは撮（と）れた？」

「まあね」

「ふうん……よ、よかったじゃん」

「次（つぎ）はなにを被（ひ）写（しゃ）体（たい）にしよう？」

「――ヒカル！　なんだってここにいるんだ」

　部（ぶ）長（ちょう）が駆（か）け足（あし）でやってきた。

「む、さては涼（りょう）介（すけ）が送（おく）ってきたスパイだな？」

「手（て）島（じま）部（ぶ）長（ちょう）ー、スパイだなんてあんまりですよ」

「ヒカルくんは副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）チームからはぐれただけですから」

「そう見（み）せかけたいんだろう。どうやら涼（りょう）介（すけ）のやつ、写（しゃ）真（しん）対（たい）決（けつ）にかなり熱（ねつ）が入（はい）ってるらしい」

　部（ぶ）長（ちょう）のほうこそ冷（れい）静（せい）じゃなくない？

「じゃあなヒカル、我（われ）らが副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）には失（しっ）敗（ぱい）したと伝（つた）えてくれ」

「ちょっと部（ぶ）長（ちょう）！　あっち行（い）け、みたいな言（い）い方（かた）しなくてもいいじゃん！」

「俺（おれ）は写（しゃ）真（しん）対（たい）決（けつ）に集（しゅう）中（ちゅう）したいんだ。スパイ疑（ぎ）惑（わく）のある者（もの）が近（ちか）くにいてはかなわん」

「石（いし）頭（あたま）！」

「いいんだアヤちゃん。また部（ぶ）室（しつ）でね」

「ヒカルくんまで……！」

　ヒカルくんのとなりにいられるチャンスだったのに、もう終（お）わり？　そんなのってない！

　だからわたしは、わざと部（ぶ）長（ちょう）の考（かんが）えに乗（の）ってやるんだ。

「……そんなこと言（い）ってー、こっそりわたしたちのあとをついてくる気（き）でしょ」

「あ、アヤちゃん？」

「部（ぶ）長（ちょう）ー。向（む）こうのスパイを放（ほう）っておくのはまずいと思（おも）いまーす」

「確（たし）かにそうだな。俺（おれ）としたことがうっかりしていた」

「なのでわたしが責（せき）任（にん）持（も）ってヒカルくんを監（かん）視（し）したいと思（おも）いまーす」

「すまんなアヤ。よし、任（まか）せたぞ」

「はーい。さ、行（い）こ？」

　わたしは調（ちょう）子（し）よくヒカルくんの袖（そで）を引（ひ）っぱった。

　いいねわたし！　でも、ああ、緊（きん）張（ちょう）して振（ふ）り向（む）けない……。

　強（ごう）引（いん）じゃなかったかな？　歩（ある）くの速（はや）すぎるかな？

　スパイみたいに言（い）っちゃったの、謝（あやま）ったほうがいいかなあ!?

「ねえアヤちゃん」

「なによ」

「さっきのって、ぼくの味（み）方（かた）してくれたんだよね」

「べ、別（べつ）にっ」

「ありがとう、アヤちゃん」

「……どういたしまして」

「だけどぼく、本（ほん）当（とう）に気（き）にしてないよ。だから、手（て）島（じま）部（ぶ）長（ちょう）のところに戻（もど）りたくなったらいつでも言（い）ってね」

「絶（ぜっ）対（たい）言（い）わない。写（しゃ）真（しん）対（たい）決（けつ）とかどうでもいいし」

「手（て）島（じま）部（ぶ）長（ちょう）も金（かな）田（だ）副（ふく）部（ぶ）長（ちょう）も、あんなに盛（も）り上（あ）がってるよ？」

「ひとりくらいサボってもいいでしょ。どうせ来（らい）週（しゅう）もやるんだし」

　やっとドキドキが収（おさ）まってきた。わたしは歩（ある）くペースを落（お）として、ヒカルくんのとなりに移（うつ）った。

　袖（そで）からも手（て）を離（はな）しておこう。ヒカルくんが両（りょう）手（て）でばっちり写（しゃ）真（しん）を撮（と）れるように。

「わたし、写（しゃ）真（しん）が好（す）きで写（しゃ）真（しん）部（ぶ）に入（はい）ったんじゃないんだ」

「そうだったの？」

「学（がっ）校（こう）の外（そと）で、自（じ）由（ゆう）にだらだらできる言（い）い訳（わけ）が欲（ほ）しかっただけ」

　今（いま）はもっと、もーっと欲（ほ）しいものができたけど。

「だから写（しゃ）真（しん）対（たい）決（けつ）って言（い）われても、やる気（き）とかあんまり。あ、みんなには内（ない）緒（しょ）ね？」

「うん、約（やく）束（そく）するよ」

「……わたし、悪（わる）い子（こ）かな？」

「ううん。ぼくはありだと思（おも）う」

　ヒカルくんは一（いち）眼（がん）レフを目（め）元（もと）に寄（よ）せる。

「レンズを通（とお）して見（み）る世（せ）界（かい）って窮（きゅう）屈（くつ）だよね。そんな世（せ）界（かい）にとらわれない、アヤちゃんののびのびした感（かん）性（せい）にぼくはあこがれてるんだ」

「お世（せ）辞（じ）ってやつ？」

「大（おお）まじめだよ。アヤちゃんは――」

　わ、わたしが、なに!?

「――雨（あめ）だ」

「雨（あめ）？　雨（あめ）女（おんな）って言（い）いたいの!?」

「違（ちが）うよアヤちゃん、降（ふ）ってきてるんだって」

　言（い）われてみれば、アスファルトのねずみ色（いろ）が点（てん）々（てん）と黒（くろ）くなってきてる気（き）がする。

　あ、今（いま）おでこに冷（つめ）たいのが当（あ）たった。

「晴（は）れてるのにどうして？　うわっ、どんどん強（つよ）くなってきた……！」

「天（てん）気（き）雨（あめ）だね。あっちのバス停（てい）でやり過（す）ごそう」

　今（こん）度（ど）はヒカルくんがわたしの袖（そで）をつかんで、リードしてくれた。

　嬉（うれ）しい、けど……どうしてこんなタイミングで降（ふ）るのよ。天（てん）気（き）予（よ）報（ほう）のバカ……。

「ふー、いつでもバス停（てい）のベンチに座（すわ）れるのは田舎（いなか）のいいところだね」

「セーラー服（ふく）がびしゃびしゃ……」

　白（しろ）にしといてよかったあ。

「アヤちゃん、ハンカチ持（も）ってる？　なければ貸（か）すよ」

「あるから平（へい）気（き）」

「あーあ、これじゃしばらくは動（うご）けないね」

　ヒカルくんはつまらなさそうにシャッターを押（お）した。

「雨（あめ）の写（しゃ）真（しん）も悪（わる）くないけど、もっとこう、ぐっとくる被（ひ）写（しゃ）体（たい）が撮（と）りたいよ」

「たとえばどんなの？」

「アヤちゃん、とか」

「わたし!?」

「だって、好（す）きな人（ひと）だからさ……」

「へ、へー。まだ好（す）きなんだ」

　わたし、思（おも）いっきり振（ふ）っちゃってるのに。

「……急（きゅう）に変（へん）なこと言（い）って、ごめんねアヤちゃん」

「ヒカルくんは悪（わる）くないから」

　それからしばらく、雨（あま）粒（つぶ）がバス停（てい）の屋（や）根（ね）をたたく音（おと）だけがしていた。

　わたしは間（ま）が持（も）たなくなって、思（おも）わず口（くち）を開（ひら）いたんだ。

「――どうして好（す）きなの？」

「え？」

　聞（き）いちゃったー!?

「……さっき、手（て）島（じま）部（ぶ）長（ちょう）の前（まえ）で見（み）せてくれたかっこよさに、したたかさ。それにのびのびした感（かん）性（せい）。そういう野（の）花（ばな）みたいなところが好（す）きで、あこがれてるんだ」

　ヒカルくんは雨（あめ）と日（ひ）差（ざ）しでキラキラしてる空（そら）を見（み）上（あ）げた。

　一（いち）眼（がん）レフを真（しん）剣（けん）に抱（かか）えながら、それ以（い）上（じょう）に真（しん）剣（けん）なまなざしで。

「一（いち）度（ど）振（ふ）られたって、嫌（きら）いになるもんか。アヤちゃんはいつも、一眼レフ（こいつ）のファインダーからぼくの目（め）を奪（うば）ってるんだから」

　ヒカルくんのまっすぐな言（こと）葉（ば）に、わたしも真（しん）剣（けん）になりたいって思（おも）ったんだ。

「……じゃあ、さ……撮（と）る？」

「いいの？」

「好（す）きなものを撮（と）りたくなる気（き）持（も）ち、わたしにもわかるし……」

「ありがとうアヤちゃん！」

　ヒカルくんはさっそくわたしに丸（まる）いレンズを向（む）けた。

「うーん、どういうアングルにしよう？」

　うずうず。

「顔（かお）の向（む）きはそのままー……やっぱり二（に）センチくらい右（みぎ）で」

　そわそわ。

「どこを切（き）り取（と）っても、絵（え）になりそう……迷（まよ）うなあ……」

「あーもう！　カメラどけて！」

　わたしはじれったくって、ヒカルくんの肩（かた）をぐっと引（ひ）き寄（よ）せた。

　こっちだって、好（す）きな男（おとこ）の子（こ）の写（しゃ）真（しん）が撮（と）りたい。わたしはほんの一（いち）枚（まい）だけ、勇（ゆう）気（き）を出（だ）したんだ。

　――初（はじ）めてのツーショットを、スマホのインカメラでパシャリ。

　ピントもアングルも気（き）にならない、夢（ゆめ）にも描（えが）いた瞬（しゅん）間（かん）がそこに映（うつ）っていた。

「こんな感（かん）じで、思（おも）いっきり撮（と）って！」

「そ、そうだねアヤちゃん。でもこれ、少（すこ）し恥（は）ずかしいな」

「ファンサービスだからいいの！　ほら、撮（さつ）影（えい）会（かい）の続（つづ）き！」

「はは、アヤちゃんらしいや。――アヤちゃん、見（み）て」

「雨（あめ）、止（や）んできたね」

「そうだ、今（いま）なら雨（あめ）と虹（にじ）が同（どう）時（じ）に撮（と）れるかも……！」

「ちょっとヒカルくん、わたしの撮（さつ）影（えい）は？」

「ごめんアヤちゃん！」

　ヒカルくんはそう言（い）って、ひとりでバス停（てい）を飛（と）び出（だ）した。

「すぐに戻（もど）るから待（ま）っててー！」

「もう……バカ」

　好（す）きな女（おんな）の子（こ）を放（ほう）っておくんだからさ、そーっと撮（と）ってやるくらいしてもいいよね？

　わたしはそう信（しん）じて、目（め）線（せん）の高（たか）さにスマホを構（かま）えるんだ。