ずっと、透明でいたい。

後編

　夕日がまるで、私と沙月を焼き尽くすように赤く染める。その中で、私は沙月に手を掴まれたまま、固まっていた。

「麻衣はさ、みんなが良い関係でいられるように、いつも努力してくれていたよね？　だからこそ、誰にも踏み込まないし、踏み込ませてくれない」

　さっきまで泣きそうな顔をしていたはずの沙月は、すでに消えていた。だからこそ、怖い。

「それが麻衣の優しさなんだって気付いた。それと同時に、すごく臆病なのかな？　って、思った」

　おく、びょう？

　その言葉が私の中に触れ、弾けた。だからその勢いで、言葉が滑り落ちる。

「私が臆病なんて事、ある訳ない。それは沙月の方でしょ！？　いつも事実から目を逸らして、自分だけはずっと綺麗で居続けて！　そんな、そんな沙月が私は――」

　私は？

　取り乱した私でも、この先を告げる事はしなかった。そんな事をしたら、本当にお終いだから。

　なのに、沙月の表情が和らぐ。

「ちゃんと言って？　ようやく話してくれた麻衣の本心、最後まで聞きたい」

　何でそんな事、言えるの？

　真っ直ぐに見つめてくる沙月に、心の中まで覗かれた気がした。だからなのか、溢れてしまった。

「好き」

「す、き？」

　何、言ってるの？

　驚く沙月と一緒に、私も驚くしかなった。

　けれど、伝えてしまった想いをしまい直す事なんて無理だから、私はやけを起こした。

「綺麗な沙月が好き。綺麗なものしか見ない沙月なら、私の事なんて好きにならない。そう思っていたから、好きでいられた。それなのに、沙月は私を好きになった。だからもう、いらない」

　綺麗なままでいてほしかった。そうしたら私も、綺麗でいられる気がしていた。

　誰にも求められない、透明な私。

　それだけが、誰からも汚される事のない、私だけの世界を完結させる唯一の方法だと思うから。

　本心を伝え、沙月の手を振り払おうとすれば、もう片方の手も掴まれた。

「麻衣は誰かに想われる事が、怖いの？」

「私に向けられる好意は、汚されるようで気持ち悪い」

「そう、思うんだね」

　悲しげに眉を寄せた沙月だが、手に込めた力は強くなる。もう離してほしいのに、沙月は構わず話し出す。

「麻衣はきっと、人の感情に敏感なんだね。だからこそ、その感情に染まって自分が消えちゃうようで、怖いんじゃないのかな？」

「それが何？」

　当たっている気がした。けれどこれを認めたらもう戻れない気がして、きつい口調になる。

　それなのに、沙月は私の手を離すと、抱きしめてきた。

「大丈夫。麻衣が消える事なんてないよ。麻衣の心はいつも透明で、綺麗。それを汚せるのは、麻衣だけ。麻衣が汚れたと思えば、汚れる。だからね、麻衣以外には絶対に汚せない。それが心だと、私は思ってる」

　家族と触れ合う事すら、吐き気がする。それなのに私は、沙月の腕の中で安らぎを得ている。普段なら寒気がして、突き飛ばしているはずなのに。

　呆然とする私は、訳がわからなくて涙が溢れた。そんな私に気付いた沙月が腕を緩め、顔を覗き込んでくる。

「ほら、涙だってこんなに透明でしょ？」

「何、言ってるの？　涙なんて、みんな、透明なのに」

「そうだよ。みんな透明。涙ってさ、その人の心だと思わない？　だからどんな人の心も透明なんだよ」

　意味のわからない言葉があまりにも沙月らしすぎて、笑ってしまう。

「麻衣のその顔、好きだよ」

「そういうのは彼に言いなよ」

「彼、じゃないんだ」

　予想していなかった返事に、時が止まる。

　そんな私へ、沙月が困ったように微笑んだ。

「麻衣の気を引きたくて、従兄弟に彼氏役を頼んだだけ。だから麻衣がどういう事してたか、知ってたんだ」

「……全部？」

「全部」

　沙月にそんな事ができるなんて考えた事もなくて、私の今までの行動が恥ずかしくなった。

　それと同時に、沙月が嬉しそうに微笑む。

「私、諦め悪いから」

　誰にも言えない恋が２人だけの秘密の恋になった瞬間、私の心が波立った。

　沙月の隣なら、私はずっと透明でいられる。

　そんな未来に想いを馳せて、私の透明なままの心を包み込む外側だけが、赤く染まったのがわかった。