トイレの中で

トイレの中で

　ある暗い小さな世界の話。

　この歳になって、トイレに閉じ込められるとは思わなかった。

　あのとき、すぐに出ていれば良かったのだ。そうしたら、このようなことにはならなかっただろう。

　上にも下にも、隙間はない。完全な個室だ。ドアは押しても引いても、開かなかった。

　一通りの抵抗のあと目眩が起きて、便器の上にへたり込む。

「あぁ、一生トイレには困らないけど……このままで餓死なんてことにならないかな」

　ここは、ある県の小さな街にある公園。その中の公衆トイレである。

　しかし、公園なのに遊ぶ子供はいない。訪れるのは、犬の散歩に来る人がいるぐらいだ。

「あぁ、どうしよう。この前も、美味しそうな匂いにつられて、会社の更衣室に閉じ込められたばかりなのに……」

　あのときは、かなり反省をした。それから、数日もたたずにこのざまだ。

　仕方がない。困ったときは、神頼みだ。手をこすり合わせて見えない神を拝んだ。

　無宗教。どこの誰に、拝めばいいのだろう。とにかく、必死に手をこすり合わせる。

　そのご利益だろうか、ドアの下側に小さな穴を見つけた。

　近づいてみてみる。何かが詰まってる。しかも、光っているのだ。

　せっかく見つけた穴も何かが詰まっていては、意味がない。

　天を仰いだ。

　見えるのは、薄汚い天井だけである。

　人間の声が聞こえる。微かにではあるが、子供の声のようだ。

　どこの誰かわからない神的な存在が、助け船をくれたのかもしれない。

　大きな声で叫んだ。本当に大きな声だ。便器を離れて、ドアの近くで。

　子供の声は、遠ざかっていく。遠くに、消えていった。残ったのは、カラス共の鳴き声だけである。

「あぁ、聞こえないのだろうか。こんなにも、必死で叫んでいるのに」

　ドアを開けようと試みる。押す。動かない。引く。動かない。

　疲れ果てて、便器の上にへたり込む。

　今までの生き様を考えた。

　生まれたときから、たくさんの兄弟に囲まれて、親に可愛がられた記憶はない。

　水遊びが大好きで、はしゃぎまくって気付けば、迷子になっていた。

　迷子になった記憶しかない子供時代である。

　ある日を境に、水遊びが嫌いになる。

　今度は、空を好きになった。一日中、見上げていられるほどである。

　雨は嫌いだ。雪も嫌いだ。晴れが一番いい。ちなみに、曇りも少しだけ好きである。

　最大の危機は、鎌を持った危ない奴に襲われたことだろう。

　どこかで聞いているかもしれない。名前すら言いたくない怖いやつだ。

　必死で逃げた。疲れてもへたり込むことなく、必死で逃げたのだ。

　絶対絶命も乗り越えて、この歳まで生き抜いたのに、最後はトイレの中とは笑えない。

　死にたくない。必死で、手をこすり合わせて拝む。誰でもいい気づいて欲しいと願う。

　犬の吠える声だ。走りながら吠えている。

　犬は、大好きだ。ただし、怖くもある。今は、関係ない。大声で助けを求めた。

　犬は、嬉しそうに吠えている。全く気づく様子もない。人間の声もする。

　やっぱり、気づいては貰えない。

　無駄な時間であった。犬の名前は、ラッキーということだけは知ることができたのだ。

　何が、ラッキーだ。どうせ、ところ構わずにトイレでもしたのだろう。

　トイレをするなら、トイレでして欲しかった。いや、それは勿体ないかもしれない。

　また、疲れてだるくなった。気力もなくなる。便器の上にへたり込む。

「あぁ、お腹が空いたなぁ。今日は、朝飯を食べてなかった。だから、昼飯を公園で食うつもりだったんだ……」

　今までに食べた一番のご馳走を思い浮かべた。アイスクリームであろう。間違いはない。

　そういえば、アイスクリームも公園で食べたのだ。冷たくて、甘くて、手についたものも舐めた。

　暑い夏の日、セミ共の愛や恋だのとつまらない歌の下での出来事だった。

　今は、セミ共の歌も、聞こえない。煩いだけなので、聞きたくもないが。

　子孫を残すために必死なのだろう。回りくどい歌で、主張するあたりが大嫌いだ。

　それにしても、空腹だ。

　満たされないお腹は、水分で膨らませよう。周りを見回す。下を覗いた。

　便器の中は、新鮮な水をたたえている。便器に頭をつけた。必死ですする。

　アイスクリームには、及ばない。だけど、空腹は満たされた。

「おぉ、美味い。はぁ、根本的な解決ではないけど。これで、しばらくは生きていけるなぁ」

✢

　その後も、手をこすり合わせて拝むたびに人の声が、聞こえた。誰も助けてはくれないのだ。

　コオロギ共の鳴き声が聞こえる。いや、キリギリスだろうか。

　こいつらも、セミ共と変わらない。この鳴き声に癒やされるというやつもいるらしいのだが。

　こんな歌を聞いても……

「眠たくなってきたな……このまま、朝になる頃には死んでたりして……」

　もし、コオロギ共のような声で歌えたなら、こんな惨めな生き方も死に方もしなかっただろう。

　世の中とは、無情なものだ。

　トイレのドアにある小さな穴。そこに光る物体を見つめながら、眠りの中に落ちていった。

✢✢✢

　僕は、夢を見た。小さな頃の夢だ。

　僕は、スマホで動画を取るのが趣味だった。

　その時の夢である。

　この街の様々な人々を、スマホの画面に閉じ込めることができる。

　まるで、強大な権力を持った独裁者になった気分である。

　もっと、真実を。僕だけが知る世界の真実を閉じ込めたい。

　僕は、常に願う。そんな子供時代の夢だった。

✢✢✢

「ふぁあ。何も変わってないなぁ。今だに閉じ込められたままか……」

　どうしても、ドアは開かない。壊れているのだろうか。勢いよく、ぶつかってみた。

　弾き返されて、床に叩きつけられた。もう一度、とはとても勇気が出ない。

　やはり、誰かの助けを待つしかないだろう。子供の声が、やけに聞こえてくる。

　しかし、近くに来て遠くへと消えていくだけだ。そういえば、朝は子供が多い。

　昼は、犬が多い。夜は、コオロギ共が。何だか、おんなじことの繰り返しである。

　きっと、こうやって何時までもこのまま……

「ひゃー、漏れる。漏れる。おぉ、トイレだ。トイレ。間に合ったｯ!!」

　男の声だ。こちらに近づいてくる。小走りに、でも不穏な足音がトイレの中に響いた。

「助けて、助けて」

　飛び跳ねて、ぐるぐる旋回。大声を出す。これが、最後のチャンスだ。

　男の悲壮感の滲み出た声は、ドアの近くか、前で聞こえる。

　ドアが開いた。日差しが差し込んでくる。美しい太陽の残滓に興奮して、男に飛びついた。

「うわっ!!　汚い。あっちにいけ、ほら失せろっ!!」

　男は、手を払う。何度も払う。ギリギリで、避けて開いたドアの隙間を目掛けて飛び抜けた。

「気色悪いなぁ。ハエがいるのかこのトイレは……ううわあ、漏れるぅ」

　男は、便器に座って安堵の表情を浮かべるのだった。

「おぉ、いかんいかん。ドアを閉めないと。うわ、クソ。ハエが入ってきた」

　男は、手で必死に追い払おうとする。しかし、このトイレは、完全な密室になっていた。

　ドアの下。小さな穴が光る。

✢✢✢

　小さな光の向こう側では、自らを街の支配者と名乗る孤独な青年が、玉座と名付けた椅子に座る。

　机に置かれたスマホの画面を見ながら、大きな独り言を呟いた。

「こいつらは、僕が代わりに喋ってあげないと話すこともできないからね。アハハ」

　画面の中にいる幸せそうな中年男性を見ながら青年は、彼に言葉を与えた。

「あー、スッキリしたなぁ」

　中年男性が出ていった後のトイレには、ハエが一匹取り残されていた。

「今度は、どんな設定にしようかな。面白いなぁ……アハハ」

　青年は、目を細めて画面に顔を近づけた。暗い部屋で、天井もわからない暗い部屋で。

　独裁者の笑い声が、反響した。

　【トイレの中で】完。