鞍馬のゆきみち

鞍馬山・後編④

　光が見えた。

　真白の雪の道の果てに、儚い光は照らしている。

　これは何の光なのか。浮世を灯す、救済の光なのか。

　遠くから、次から次へ、赤塗りの灯籠は身の両側に流れてくる。

　その幻の光は雪色に染められた石段を照らしている。

　儚く揺らいている、貴船神社の門。

　雪に足を止めた。風の冷たさを感じようとした。

　鞍馬山はすでに後ろ、貴船川の向こう、奥ノ院橋の向こうに。

　ようやくあの長い道の果てに辿り着いた。おれは。

　水占みくじの紙を水に浸けて、その結果を楽しむ観光客達の姿が目に入った。皆の元気の笑顔を見て、ようやく人世に戻ることを実感できた。ここは想像より賑やかで、いいな。

　家の近くの下鴨神社にもこういう水占みくじがあるよな。そういや、少し前の初詣は三人一緒でそこにいったね。大吉なんて、以前一回も当たらなかった。いつも運が良い麻沙美に笑われた。でも今年のおみくじは三人で一緒に神社のそこに結ばれた。三つの大吉は、そこで一緒に結ばれた方がいいと、かれはそう言ってた。

　貴船神社の境で焚火が燃えている。その変幻の炎の前に、おれはただ無言で立っている。目に揺らいでいる、火の形。耳元に囁いている、火の音。長い間にその焚火の温度を感じながら、おれは立ち竦む。傷ついた心はこうして楽になる。

無意識に手を顔に触れた途端、今自分が涙を流していることを気づいた。

　ごめん。今でも泣き虫の臆病者。強く生きるなんて、やはりまだまだ上手く行けないよな。まったく。

　貴船神社の焚火の前、風に舞う細雪が背中を叩いた感覚がする。

　懐かしい誰かが背中を支えてくれるような、優しい力。

　振り向かないおれはただ耳を澄ました。

　暖かい声だった。

「前に進め。雅樹」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

　貴船神社の入り口の最初の階段に、おれは座っていた。

　細雪のなかに長い間、ぼんやりしていた。

　まるで先ほど長い夢から覚めたばかりように、今日の自分はなぜ鞍馬に来たのかを、わかっているような、覚え出せないような。

　スマホに映っている年末嵐山の時の写真には、明るい表情の麻沙美と隣の暗い顔のおれだけ。なぜあの人がいないのか、そもそもあの時本当に一緒だったのか。どこに、行ってしまったのか。

　曖昧な記憶は、舞い落ちる雪と共に形が消えてゆく。そして何かの現実感のない事実も自分の中に芽生える。アプリの国際ニュースが結論を訴えても、正しいのはどっちなのかを、もう分からなくなった。一番近くにある真白な雪と寂しさは唯一の真実。

　スマホは着信画面に切り替えた。麻沙美からの電話だった。

「はい」

「あたしよ」

「うん」

「今、まだ鞍馬にいる？もう帰るところだった？」

「これから帰るつもりだ」

「そう。じゃ、まだ家に一番遠いところにいるんだ」

「どうしたの。なんかあった？」

「雅樹のお父さん、今日うちに電話をかかった。国際電話でね」

「そうか。料金が高いから、そんなに長い話ではなかったようだね」

「葬式が終わったと、あっさり伝わったの」

　真白な細雪が無言のまま降り注いでいる。静寂の世界に。

「そうか。そっか」

「まだ見つからないのに、葬式をするなんて、ひどいと思わない？」

「だな。葬式はいやだよな。お前は一番いやだから。父さんと母さんの葬式のあの時。めちゃくちゃ泣いたからさ」

「そうだね。でもあたし、あの子の葬式の場にいてもちゃんと泣けるのかな。やっぱりあたしにとって、これは他人事か。そんな悲しくなれない自分はひどいの」

「ううん。お前はきっと泣くよ。おれより、大きい声で泣くよ。お前を悲しい思いをさせないのは、きっとかれなりの優しさだ」

「はは。そうならばよかった」

　おれは雪の空を見上げる。

「夏になったら、お前はやっぱり家から出るか」

「うん、出るよ」

「そうか。おれも出る。アメリカに、おれは行くから。おれは、これから頑張って自由に生きていくから」

「ようやく決めたのね」

「まあな。この世界の理不尽をまだ許せないけど、自分のことを少し許そうと思う。だからもう、大丈夫だ」

　スマホの向こうは暫くの沈黙。

「そうか。良かったね。ただ、この家も、しばらく寂しくなるよ。寂しく……」

「大丈夫さ。おれら二人だけの家ではないから。いつでも戻れるし、それに、きっと父さんも母さんも、そして誰かがそこでこの家を見守っているよ。だから麻沙美も、これから自由になって」

　懐かしい泣き声は電波の向こうからおれの胸に響いてくる。

「ああもう、誰かさんのせいで涙が出ちゃうそう。そちらはきっと寒いよね。だから早く、帰ってき来て」

「わかったよ。すぐ、帰るから」

　通話を切り、鞍馬の雪に、おれは緩く立ち上がる。

　目前今でも長く、果てが見えない道。叡山電車の駅は遠く見えない場所に。歩く道はまだ続いている。手のひらにはまだ、暖かい感じがする。

　青く光る、透明な塊。雪の結晶と異なり、消えない存在。

　お前はこうして、おれのこと、京都のことを選んだね。

　だったら、おれも奇跡の存在を信じることを選ぶよ。

「なあ。一緒に帰ろう。叡山電車に乗って、出町柳に」

「おれたちの家に」

「お前の家に」

「お前が自ら選んだ、あの特別な場所に」

　がらんとしている上黒田貴船線の道路に、降り注ぐ雪の群れと正反対で、おれは一人で歩いている。曇天は頭の上に無限に広がっている。道は足元から渺渺たる彼方へ続いてゆく。この世界はなんという広大無辺。ああ、久しぶりだな。この胸中のドキドキ、心臓の高鳴り。薄暗い道におれは自分の熱い呼吸を感じる。そのリズムに合わせて、足も速くなる。そしてようやく全力で走り出す。今は雪の混沌の視界だとしても、トンボ玉を手のひらに握りながら、おれはもう一度一生懸命見上げる。あれは空に舞う雪の群れが海浪のように、世界を覆すところだった。

【参考資料】

清少納言『枕草子』（講談社文庫、校注・現代語訳　川瀬一馬、1987年4月）