神の一手

猫の手を借りた結果

「ふむぅ」

「お。どうした、降参か？　え？」

「黙っとれぃ」

　場は膠着していた。

　将棋盤をはさみ、儂の長年の好敵手がにやにやとこちらの顔を覗き込んでくる。

　まったく、憎らしいジジイだ。

　状況を変える一手は思いつくが、同時に奴がどう返すかまで想像がついてしまい、なかなか踏み出せない。

　こいつと将棋を指すのも、もう何年になるだろう。お互いあちこちにガタがきているが、駒を持つくらいのことはまだまだ出来る。

　憎らしいジジイだか、こいつと向き合ってる時間が、この老いた体に僅かばかりの活力をくれるのだ。

　この時間があることが、儂にとってはそれだけでありがたい。

　だが、勝てるものなら勝ちたいのも事実。

　さてどうしたものか。

　その時。

「にゃん」

　か細い声を上げて、小さな猫が儂らの座す縁側に登ってきた。

「なんじゃ。お前猫なんて飼ってたのか」

「いや、野良じゃよ。たまに遊びにくる」

「おい。危ないぞ。駒に触らせるな」

「あ」

「あ」

　気づいたときには、猫の手が銀の駒を動かしていた。

「これ。イタズラしてはいか……ん？」

　いや。

　これ、いいんじゃないか？

　定石からは外れるが、悪くないんじゃないか？

「おい。早く戻せ」

「いや。続行じゃ」

「は？」

　一時間後。

「無効じゃ！」

「何でじゃ！」

「貴様猫の手など借りおって恥ずかしくないのか！」

「何を言う。儂は最初からああするつもりじゃった」

「嘘をつけ！」

「嘘じゃないわ！　素直に負けを認めんか！」

「何を！」

「なんじゃ！」