Hearty pledge 〜出会いと別れ、そして…… 〜

Hearty pledge 〜出会いと別れ、そして…… 〜

　ある日の昼頃、物音がした。

　目を覚まして身を起こしてみると、一人の女が佇んでいた。

　長い黒髪を背に流し、輪郭の柔らかな瓜実顔に真白な頬、赤い唇は桜桃のようにふっくらとしている。

　大層美しい女だった。

　一体どこから入って来たのだろうという疑問よりも、女の容姿に目が張り付いていた。

　何故か、彼女から目を離すことが出来ない。

　そんな私を見ると、女はふわりと微笑んだ。

「わたくし、あなたに逢いに参りました」

　初見だ。会ったこともない。

　不思議な女だ。私が失念しているだけだろうか？

　記憶の中を探っていると、目の前の身体が突然よろけた。

　そして、そのまま前方に向かって倒れてくる。

　床に接触する寸前で私はその身体を抱き止めた。

　羽根のように、軽い身体だ。

　長い黒髪が頬に掛かってくる。

「……大丈夫か？」

「すみません。めまいがしたもので……」

　腕の中の女と目があった。

　虹色水晶のような煌めきが見つめ返してくる。

　胸の心臓がドクンと飛び跳ねた。

　吸い込まれてしまいそうなその瞳に釘付けとなる。

　女は私の背に腕を絡め、縋り付いてきた。

　すべすべとした柔らかな肌の感触に、脈が早鐘のように打ち始める。

　私は何故か彼女に抗うことが出来なかった。

　数刻経った頃、女は静かに私から身を離すと気崩れた着物を直し、どこか名残惜しそうに目を伏せた。

「あなたに逢えて嬉しゅうございました。朝は雲となり、夕方には雨となった時、また此処に参ります。必ずあなたに逢いに行きます。それまであなた、待っていて下さいますか？」

　私は静かに肯いた。

　不思議と首を横に振ることが出来なかった。

　※　※　※

　目が覚めると、そこは自分の部屋の中だった。

　自分以外、誰もいない。

　夢……？

　不思議と、腕と唇に柔らかい感触が残っていた。

　背中に縋り付かれた腕と指の感触もある。

　あれは、本当に夢だったのだろうか？

　翌朝、山に紫がかった雲がかかったのを見た。

　しかし、夕方になっても雨は降らなかった。

　明日はどうだろうか。

　その翌朝、やはり山に雲がかかるのを見かけるが、夕方になっても晴れたままだった。

　それから私は何日も待ち続けた。

　朝、山に紫がかった雲がかかるのは見えても、夕方に雨の降らない日が続いた。

　日が昇っては落ち、日が昇っては落ち、数日が過ぎて行く。

　自分は女にだまされたのではなかろうかと思い出した。

　※　※　※

　何日経ったのか分からなくなった、ある日のこと。

　朝、山に極めて美しい雲のかかっているのが見えた。

　紫がかってはいるのだが、明らかにいつもとは違う雲だ。

　陽が傾きかけた頃、静寂の中涼やかな音が聞こえてきた。

　ぽたりぽたりと葉を揺らす雫。

　まるで、全てを赦し赦される様な優しい響きだ。

　母なる海から蒸気となって舞い上がり、雲となった後地上へと舞い戻った残響。

　空から零れ落ちて来るのは、玲瓏たる鏡の様に透徹した宝玉のようで、虹入水晶の様に煌めいていた。

　ぼんやりと景色を眺めていると、どこか温かい湿気に身体を包み込まれた。

　あの日の感触が静かに蘇る。

　ああ、彼女は戻って来たのだな、私の側に。

　周囲の空気が微笑んでいるように感じた。