コメディ～愛すべき変人～

第1話 立花さんのコミュニケーション

私は、昔から人との会話が苦手だ。

相手の言葉に対して、即座に最善の答えを返す。しかも、それがなんターンも続く。

こんなに難しいことが他にあるだろうか。

いや、ない。

とはいえ、私も高校生になったわけで。

会話をしないというわけにもいかない。

何か、良い方法はないだろうか。

3日と少し考えた。

そして、ついに閃いた。

そうだ、最初から決めておけばいいんだ、と。

幸い、記憶力には自信がある。

あらかじめ、会話の内容をシミュレーションしておいて、セリフを暗記しておけば良いんだ。

そうすれば、会話につまることもない。

なんだ、こんなに簡単なことだったのか。

私はバカだな。

そう、立花楓は勉強のできるバカだった。

やると決めたらとことんやる。

努力家の立花は、家にあった小説を引っ張り出し、ありとあらゆるセリフを暗記した。

これで、完璧だ。

明日は絶対、うまく会話してみせる。

＊

気付けば、誰とも会話せず放課後になっていた。

まあ、明日頑張ればいいか。

よし、帰ろう。帰って小説の続きでも読もう。

「あ、立花さん。ちょっと待って。」

廊下に出たところで、後ろから声がした。

振り向くと、そこにはクラスメイトの四宮菜穂がいた。

このとき、立花楓の頭はフル回転を始めた。

昨日の夜、死ぬ気で暗記した中から、最も適したセリフを導き出す。

「なに？あなたとの秘密を抱えて生きていけるほど、私は大人じゃないわよ。」

官能小説。父親の部屋から持ってきた小説の中に紛れていたものだ。

独特な大人の雰囲気とミステリアスなセリフ。

立花にとっての最適解だった。

そう、立花楓はやはりバカだった。

そして、立花の父はスケベだった。

いきなりの意味不明な返答に変な間があく。

しかし、次のセリフに夢中な立花が相手の反応に気づくはずもない。

「え？あっ、ごめん。どうやって反応すればいいかわかんなくて。」

「気にしないで。飼い犬に噛まれた程度のことだから。」

「飼い犬？あ、立花さん、犬飼ってるの？」

「ふふ、それ以上は踏み入らない方が方がいいわよ。やけどしたくなかったらね。」

「あ、ごめん。なんかぐいぐい聞いちゃって。」

「優しいのね。ダニエルは。」

「私、菜穂だけど。しかも、女で日本人。」

「昔のことを思い出してたのよ。懐かしいわね。」

「ずっと菜穂だけど。」

「無理しなくていいのよ。」

肩にそっと手を置かれる。

「なにが？ずっとなにこれ？え？私がおかしいの？」

完璧だ。

覚えたセリフがすらすら出てくる。

「そういうときもあるわ。でもね、人は以外と単純でずる賢い生き物なのよ。」

「なんか立花さんて、大人っぽいね。」

「そんなに誉めても、ウイスキーの減りが早くなる以外の効果はないわよ。」

「ウィスキーって、立花さん、お酒飲むの？

さすがにまずいんじゃ。未成年だし。あ、でも私はチクったりとかはしないよ。」

「酔わせて、どうする気？」

「いや、でもやっぱりやめた方がいいよ。お酒は二十歳過ぎてからじゃないと。」

「まだまだ若いわね。でも、そんなところもかわいい。」

「若いって、同い年でしょ？」

「で、今夜はどうするの？まさか、なにもなしなんてことはないわよね？」

「え？今夜？あー、ごめん。私、夜は塾があるから。また今度どっか行こう？」

「いくじなしね。またチャンスがあるなんて思わないでほしいわ。」

「ごめん。そうだよね。わかった。今日は塾休む。後でお母さんに謝れば良いだけだから。」

「ふふ、以外と強引なところもあるじゃない。嫌いじゃないわよ。」

「ありがとう。立花さんは普段どんなところに遊びに行くの？」

「お風呂にする？それとも、もう一杯飲んでからにする？テキーラなら冷えてるわよ。」

「私はお酒はちょっと。お風呂がいいかな。私、友達とお風呂なんて初めてだから楽しみ。」

「そんなに焦っちゃって、服を脱いでからでしょ？」

「そうだよね。お風呂だもんね。ごめんね。なんかテンション上がっちゃって。」

「優しくしてね。」

「うん。もちろん。こちらこそよろしくね。立花さんは行きつけのお風呂とかあるの？」

「…」

このとき、長時間の会話によるストレスにより、立花楓の頭はオーバーヒートを起こした。その結果、立花楓はバグった。

「ごめんね。私、またぐいぐい聞いちゃって。」

「いいのよ、でも、この前貸したうどんは返してね。」

「うどん？借りてないと思うけど。」

「そうだよね。もう釜揚げにしちゃったよね。」

「ごめん。カレーうどんにしちゃった。」

「昔からの夢、だったもんね。」

「あ、普通に続けるんだ。勇気だしてボケたんだけど。」

「両親とはうまくいってる？」

「まぁ、うん。うまくいってるほうかな。」

「奴らは敵だ。容赦するなよ。」

「敵？いや、そんなことないと思うけど。うちの親のこと、なんか知ってるの？」

「あれは、まだ雪の残る肌寒い季節のこと、話せば長くなる。」

「あ、じゃあ大丈夫。」

「いつから、怪しんでいたんですか？」

「怪しいっていうか、最初からちょっと変だなとは思ってたかな。話が噛み合わないっていうか。あ、でも変な意味じゃないよ。」

「どういうこと？あなたは、人間じゃないってこと？そんなの信じられるわけないじゃない。」

「ううん。私は人間だよ。」

「し、死んでる。」

「ううん。生きてるよ。」

「お主、さては、あのときの」

「ちょ、ごめん。一回やめて。」

そして、セリフは全部飛んだ。

「あ、ご、ごめん。そろそろ行かなきゃ。これがこれだから。ま、また、明日。」

頭が真っ白になった立花は、自分の頭に両手の人差し指を立てた後、片手で空を切った。もちろん、意味はない。とっさに出た謎の行動だった。

「う、うん。また明日。」

四宮菜穂は、パニックになっていた。

なんだったんだろう？

誰もいなくなった廊下を見つめながら、頭を整理する。

なんか、怒らせちゃったのかな？

人の感情をぐちゃぐちゃにして、あっという間に去っていった。

なんか、台風みたいな人だったな。

ただ、不思議と嫌な気はしなかった。

あ、そういえば、最後のやつはどういう意味だったんだろう。

これがこれだからって。

最初のは角？だよな。

角が2本だから、鬼かな。

となると、次のはなんだったんだろう。

なんか、切ってたよな。

ナイフ？カッター？ハサミではないよな。

あ、切る。そうか、切るでいいんだ。

鬼、そして、切る。

そうか、おにぎりだ。

あー、スッキリした。

ん？

おにぎり？

なにが？

やっぱり変な人だ。

そして、塾には遅刻した。