推しが押し掛けてきたので、付いていくことを決めました～炎の獅子と氷の竜と～

ヒーラーが仲間になった！

　これは、とある剣と魔法の国のお話――

「何言っているんですの!?」

　わたくし、ビバリーは熱が入りすぎだと思う。

　淑女が声を上げるなんてなんて下品なこと。でも、ここは譲れないことです。

　クラス長を推薦するにあたり、親しい数名が密かに話し合っていたときでした。

「ビバリーさんがおかしいですわ。あの『赤毛の悪魔』を推薦するなんて。ねぇ皆さん」

「そうですとも、クラスの代表としてマイケル・マーティン=グリーンなんて、推薦できませんわ」

「あの赤い悪魔は無理ですわよ」

　赤毛の悪魔。悪魔。悪魔。悪魔。悪魔……

　皆さんは何も解っていませんわ。

　ミッキー様は確かにがさつで、野蛮かもしれません。

　でも、わたくしはあの方は、麗人に違いないと、確信しておりますわ。この女学校の制服が似合わないだけで、目鼻立ちのきりっとした美しい顔。緑の色の瞳。燃えるような赤色の髪。健康的なツヤ肌……

　わたくしに任せていただければ、ミッキー様を皆様が惚れ込むほどの男子になる素質が……

「キャスリン様に決まってますわ」

「そうですとも。マルグルー家のキャスリン様に、決定でよろしくて」

　いや勝手に決めないで！

　クラスの代表として、推薦するというのに、

「氷の魔女はいけません！」

「何て言いました！　ビバリーさん!!」

「あっ……」

　わたくしとしたことが、この人は氷の魔女……キャスリン・マルグルーの取り巻きのひとりだ。中傷すれば、興奮するのは目に見えていた事。

　確かに、マルグルー家のキャスリン様は、ミッキー様とは真逆の美人。切れ長の青い瞳に、高い鼻。青みのかかった艶のある長い髪。

　確かに男性であれば、惚れ込むような美人でありましょうが、あの方はいけません。

　氷の魔女。

　わたくしが口走ったように、キャサリン様には冷たいところがあります。

　身分や家柄で口を利いてもらえなかったり、無視したり……。

　彼女に雑に扱われた生徒達は、その冷たさから『氷の魔女』と影で呼んでいました。

　ミッキー様は反対に心優しく、人の隔たりのなく……まあ、言い方を変えるのであれば、歯に衣着せぬといいましょうか……そこがいいのです！

　わたくしのような、庶民出身の者でも、気兼ねなく付き合ってくださいます。

　それは、キャサリン様には出来ないこと。

　クラスをまとめる代表者としては、不適切だとわたくしは思いますの。

　しかし……

「では皆さん。ここにいる人達で多数決をとりましよう」

　わたくしを見下したまま、その方は周りに声をかけました。

　多数決でなんて、このメンバーでは圧倒的に『氷の魔女』に偏ってしまうのは明らか。

　案の定、多数決の結果はキャサリン様。

「ビバリーさん。キャスリン様でよろしくて？」

　わたくしは、うなずくだけでした。

　※※※

「――あらやだ」

　居眠りをして、夢を見ていた。数年前の女学校時代のイヤな思い出。結局、クラス長は、わたくし、ビバリーの推したミッキー様は当然選ばれることもなく、キャサリン様になりました。

　当然でしょう。『赤い悪魔』と言われて、先生方にも嫌われていた方ですもの。

　その後、ミッキー様はお家の都合で学校を辞めてしまいました。

　――わたくしがもっとミッキー様を、お支え（サポート）していれば……

　きっと、クラスの皆様に彼女の魅力を気が付いてくれたはず。

　だから、今はミッキー様を題材に小説を書いております。男装の麗人を主人公として、悪の『氷の魔女』を倒す冒険小説。

　まあ、医者の仕事が暇だということは、否定はいたしません。

　女学校を出て、医学の道に行ったわたくしでした。

　医師の資格を取り、回復魔法の免許も持っています。

　故郷の街で診療所を開業したのはいいのですが……新人の小娘でしかないわたくしのところには、患者が来るはずもなく、現在に至るわけです。

　暇を持て余したわたくしは、ペンを取り、ミッキー様をモデルにした主人公の冒険小説を書きました。

　そして、知っている出版社に送ってみました。

　結果は……今のところ惨敗。

　――おかしい。ミッキー様の魅力は何故、伝わらないのかしら？

　ふと、扉を叩く音が聞こえた。

　どうせ、原稿が戻ってきたのでしょう。

　わたくしの診療所の扉を叩くのは、このところ郵便屋さんぐらいしかありません。

「おりますわッ！」

　やたらに今日はノックの音が大きいような気がしました。

　わたくしはチラリと鏡を見て、寝癖などかないか確認し、玄関のドアを開けると、

「よおッ！　元気していたか？」

「えッ!?」

　あまりのことに、わたくしは動揺して開けたドアを、慌てて閉めてしまいました。

「おーい～！　マクファーデン。開けてくれよ。つれないなぁ～」

　どっ、どういうことでしょう。

　ミッキー様が……わたくしのミッキー様が、目の前に立っていたではありませんか!?

　――そんなはずは……

　確か、ミッキー様は王都にいたはず。

　そういえば、風の便りで王子に喧嘩を売ったとか、売らないとか……

　わたくしは、一度恐る恐るドアを開けました。ゆっくりと――

　※※※

「イヤねぇ、勘当されちゃったんだよ」

　目の前にニコニコとミッキー様がいる。その口からスズのようなきれいな声が流れてきます。内容はさておいて。

「勘当!?　ミッキー様が！」

「オレが叩きのめしたのが、王子かなんかだったようで――」

「それのお噂は聞いております」

「そう？　オレってそんなに有名なんだ……でだ。

　王都から出て、とりあえずキティのところにでも転がり込もうと思ってな」

「キティ？　ああマルグルー家のキャスリン様？」

「そうそう。あいつ学生時代に自分の領地が広いことを自慢していただろ？

　オレ、ひとりが転がり込んでも、問題ないだろうと――」

「ミッキー様は、キャスリン様と交流がまだあるんですの？」

　正直、驚きでしかなかったです。

　赤い悪魔と氷の魔女の仲がよかったなど、クラスで見ていた限り、そんな素振りがなかった記憶ですから。

　しかし……

「いや、全然――」

　と、わたくしが差し出した紅茶をすすった。

　では何故？　という言葉はわたくしの口からは出ませんでした。だが、別の考えが頭をよぎったのです。

　――ミッキー様に付いていけば、面白いかも？

　何度も突っ返される小説のネタになるかもしれない。

　あらいけません。人のもめ事を面白がるなど……

「それで、どうしてわたくしのところへ？」

「――ああ、あいつの領地に行くまでまだ時間が掛かるだろ？　そしたら、思い出したんだ」

「何をですの？」

「もちろん、マクファーデン。君のこと……」

　えっ！　今、ミッキー様に告られた!?　これは本当の事？　わたくしでいいのかしら？

「いやぁ～正直、王都から出てから金があっという間に無くなってな。

　そういえば、この街にビバリーがいることを思いだしたんだ」

　ミッキー様が、何か言っているようですけど、わたくしを頼ってくれるなんて――

　あれ？　でも、王都からここまで３日ほどかかるはず。

「あのぉ～、従者はおいでになりませんの？」

「従者？　いるわけ無いだろ」

「えっ、あっ、ここまでは……」

「ひとりで歩いてきた――」

「はい!?」

　ミッキー様は武芸に秀でいるとは言え、女性であることは変わりないのです。

　それが勘当されたといっても、従者も付けずに旅に出るなどということは、あり得ないはず。ですが、彼女はボロボロの（使い込まれた）剣を突き出した。

「ジイさんから貰った。これさえあれば、オレの旅は十分。それに火の魔法も使えるし――」

　ミッキー様何を言っておられるの!?　女性でひとり旅など、それは冒険小説の中だけの話。ですが、この方は、それをやってのけているようです。

　しかし……しかしですよ。

　それはここまで来た３日間、偶然が重なった事だけに過ぎないはずです。

「この先は、どうなさるおつもりですの？　マルグルー家の領地までは、まだまだ先ですわ」

「ひとりで行くつもりだけど――」

　と、お茶請けに出したクッキーを頬張りました。

　――いけません。いけませんわ！

　いくらお強いといっても、女性ひとりで旅をするなんて！

　この先の街道。何かあるか分かりません。天候もそうですし、もしもお怪我をされては！

「わたくしもお供いたします」

「えッ!?」

「これでも回復魔法の免許を持っております。旅のお供にヒーラーは必要でしょ？」

「確かにそうだけど……この診療所は？」

「患者の来ない診療所を開けているぐらいなら、ミッキー様にお供いたしますわ」

　ポンッとわたくしは胸を叩いて見せました。

　ミッキー様の顔が、納得しているような、していないような……複雑な顔に歪んだように見えましたが、わたくしの提案に断らなかったのは確かです。

　こうしてわたくしは、ミッキー様のサポートに付いていくことを決めました。

　思っていたサポートとは少し違いますが――　　

【つづく……かも】