お嬢様に『推しが欲しい』と言われた執事の話

お嬢様に『推しが欲しい』と言われた執事の話

「ねぇ、五十嵐。オシカツって何か知ってる？」

　優雅な昼下がり、ティータイムの準備をする執事に、突然、お嬢様が話しかけた。

　お嬢様の名は──阿須加（あすか） 結月（ゆづき）。

　現在、18歳の結月は、女子校に通う社長令嬢だ。腰まで伸びた長い髪は、とても艶やかで美しく、玉のような肌は雪のように白い。

　それでいて、穏やかで愛らしい表情には、まるで天使が女神のよう。

　その上、わがままでも高飛車でもない結月は、品位と奥ゆしさを携えた、まさに絵に書いたようなお嬢様だ。

　そして、そんなお嬢様に仕えるのが、執事の──五十嵐（いがらし） レオ。

　お嬢様より、二歳年上の彼は、先日来たばかりの新米執事だった。だが、執事になって、まだ日が浅いにも関わらず、その所作はとても美しく、ベテランの執事にも全く引けを取らない。

　なにより、その精錬とした佇まいと、玲瓏（れいろう）な顔つきは、モデルか俳優かと言いたくなるくらいカッコイイのだ。

「オシカツ……で、ごさいますか？」

　お嬢様である結月の質問に、執事のレオが答えた。

　手には、エッジウッドのティーポットを持ち、淹れたてのロイヤルミルクティーをレオが差し出せば、結月は、またにこやかに答えた。

「そうよ。学校で、生徒たちが話していたの。オシカツって、美味しい鰹節（かつおぶし）の略かしら？」

「ふ、お嬢様は、相変わらず、可愛らしい方ですね。最高級の鰹節（かつおぶし）は、まさに"推し鰹（かつ）"と呼ぶにふさわしいでしょう。荒節の表面を削り、半年以上、手間をかけて熟成する"本枯れ節"は、コクと上品な風味を味わえる最高級の鰹節でございます。ちなみに、うちの屋敷で使っている鰹節も、"本枯れ節"を使用した一級品ですよ」

「まぁ、そうだったの？　知らなかったわ。じゃぁ、やっぱりオシカツって、鰹節のこと？」

「いいえ。お嬢様が、ご学友からお聞きになったのは、推し活の方でしょう。好きなアイドルやキャラクターを愛でて、応援する活動のことでございます」

「好きなアイドルや、キャラクター？」

「はい。自分が推したい人物に、惜しみない愛を注ぐことです」

「愛を？　そう、だからみんな、あんなに楽しそうだったのかしら？　鰹節の話をしてるにしては、少し違和感があると思ったの」

「…………」

「ねぇ、五十嵐。どうやったら、推しが出来るのかしら？　私も推し活をしてみたいわ！」

　執事が淹れてくれたミルクティーを口にしたあと、結月は子供のようにはしゃぎだした。だが、執事は

「お嬢様。推しは、作るものではございません。無意識に心が惹かれ、自然と出来るものでございます」

「そうなの？　じゃぁ、自然と出来るのを待つしかないの？」

「はい」

「そう……」

「お嬢様、そんなに悲しい顔をなさらずとも」

「だって、推し活をしている子達は、みんな楽しそうだったわ。生きる喜びに満ちていた気がするの。だから、私にも推しができたら、このつまらない日常が、少しは華やぐかと思って」

「…………」

　シュンとするお嬢様を見て、執事は目を細めた。

　お嬢様は、阿須加（あすか）家の一人娘。それ故に、これまでずっと親の言いなりのように生きてきた。

　ゆくゆくは、親の決めた相手と結婚させられ、その婚約者に気にいられるためだけに、美しさと品性を磨きつづけてきた結月。

　だが、自分の意思とは無関係に強要される、その生活は、確実に結月の心を蝕んでいた。

　やりたいこともなく、行きたいところもない。

　ただ、親の言うことに従うだけ。

　そんな人生は、まるで操り人形のよう──…

「では、練習をしてみますか？　いつか、推しができた時のために」

「え？　練習？」

　すると、執事が、ある提案を持ちかけた。

　ティーポットを置き、レオは、お嬢様の前に膝まづくと

「お嬢様。私を推しだと思って、愛でてみてください」

「え、五十嵐を！？」

「はい。今、目の前にいる男は、執事ではなく、お嬢様の推しです。そう思って接して見れば、多少は推し活をしている気分を味わえるかもしれません」

「そうね。確かに、推しが目の前にいるのかと思ったら、ちょっとワクワクしてきたわ！　でも"推しを愛でる"って、一体、どうすればいいのかしら？」

「そうですね。ご学友の皆様は、なんと仰っておられたのですか？」

「えーと、サマ漬けがなんとかって。あ、あれって、様付けをして呼ぶって意味だったのかしら？」

「…………」

　様付けを、サマ漬け？

　鰹節とセットで、漬物だとでも思ったのだろうか？

　相変わらず天然なお嬢様に、レオは「可愛いなー」と頬を緩める。すると、お嬢様は

「レオ様」

「……っ」

　瞬間、花のような笑顔を向けてそう言われ、レオは息を詰めた。

　本来、執事である男を、お嬢様が様付けをするなんて、有るまじきこと！

　だが、今の執事は、お嬢様の推し！

　こんなこと、今でなくては許されない。

　しかも、こんなに愛らしく様付けなんてされてみろ！執事じゃなくても、ときめく！

「五十嵐？　もしかして変だった？」

「いいえ、とても素晴らしいです！　さぁ、もっと仰って下さい」

「そ、そう？　じゃぁ……レオ様は、今日もカッコイイですね！」

　なんだこれ、最高か！！

　ありがとうございます。ご学友の皆様！

　これも全て、皆様が学校で鰹節……じゃなかった推し活の話をしていたからこそです！

　近いうちに、最上級のおもてなしとして、英国王室御用達シャルボネル・エ・ウォーカー社の「ダーク マルク・ド ・シャンパン トリュフ チョコレート」を持って、お伺い致します！

「レオ様、私は、あなたがいてくれて、とても幸せです♡」

「く……っ」

　すると、更に反則的な言葉を投げかけられ、レオは、胸元に押さえながら、うずくまった。

「い、五十嵐？　大丈夫？」

「はい、大丈夫です。あまりの嬉しさに動悸が……！　お嬢様に、このような応援をされたら、推しは、天国に昇ってしまいますね」

「ふふ、推しを殺しちゃったら意味がないじゃない。でも、推し活って、やっぱり楽しいわ！　それに、このまま続けていたら、本当に五十嵐が、私の推しになってしまいそう」

「私は構いませんよ。それで、お嬢様の生活がより色づくなら、執事として、大変光栄なことでございます」

「もう、五十嵐って、本当によく出来た執事ね。あ、そういえば、五十嵐には、推しはいないの？」

「はい。私には、おりません」

「そう。じゃぁ、五十嵐に推しができたら教えて。私も教えるから、一緒に推し活を楽しみましょう！」

　さっきまで沈んでいた表情が、嘘みたいに華やいだ。そして、そんな結月を、レオは愛おしそうに見つめた。

（推し以上に愛を注ぎたい女（ひと）なら、目の前にいるんだけどな）

　推しへの愛は、ただ、ひたすら見守る愛。

　だが、自分がお嬢様に向ける愛は、そんな生易しい愛（もの）ではない。

（早く、私を愛してくださいね、お嬢様。そうすれば、推しなんて必要なくなりますから）

　君のつまらない日常は、全て俺が変えてあげる。

　君を、この屋敷から、奪い去って──…

　そう、実はこの執事、お嬢様が好きすぎて屋敷にまで乗り込んできた、腹黒執事さん！

　さてはて、彼の恋は実るのか？

　それはまた、別のお話──

　＊おしまい＊