雪女の住む家

第1話

　しんしんとした寒さの中、静かに雪が降り積もる。

　風のない日だった。

　人里離れた山の中、小さな家に一人の女が住んでいた。

　その女は、遠くから雪を踏みしめる音が近づいてくるのを感じた。

　ぎゅ、ぎゅ、ぎゅ。

　規則正しく刻まれる足音。

　それが家の前で止まる。

　女は、家の扉を開けた。

　するとそこには、さむさに身を震わせる男がいた。

　吐く息が白くなり、消えていく。

　そんな中、白銀の世界を歩くのは辛かっただろう。

　そう思い、女は楽にしてやろうと家の中へと招き入れた。

　男は、寒さから解放されたことを喜ぶが、女の生活を案じ、すぐに家を出ようとした。

　このような場所で一人暮らし、なにかと大変だろう、と述べる。

　しかし女は首をふった。

　大変などではない。

　掃除は、たまに家にやってくる旅人を一晩泊めるかわりにやってもらう。

　洗濯は、その男から着る物をわけてもらう。

　料理は、冷たくしたものを胃に入れるだけなので手順は簡単だ。

　胸騒ぎを覚えた男は女の身なりを見た。

　女は男物の服を着ている。

　その奇妙さに目を見張った男を、次に瞬間凍てついた風が襲った。

　家の中に吹く雪風が、瞬く間に男を凍らせていった。

　数分後、男は寒さから解放されて、楽になった。