『どうしてそこまでしなきゃいけないんだ？　もっと自由に、好きなコトをやってもいいはずだろ。なんでそこまで、親の言いなりにならなきゃいけないだよ？』

『……うん。なんでだろう』

『異世界じゃないなら、そこは地獄なんか？』

『あはははは。……そんなに酷い？』

『酷いだろ』

『そっか……。うん……そうやね……』

　異世界か地獄か……。

　そこにいると、それが当たり前すぎて分からなかった。私にはいたって普通のことと諦めていたことでも、他人が聞けば異常だということか。

『ああ、悪い……。言いすぎたか？』

『ううん。大丈夫。そうじゃないかなって……この生活はおかしいんじゃないかなって……。ずっとどこかで思ってた。だって、苦しいんだもん。そしてリアルなんかより、ココのが……ココの人たちのが優しい……』

『……今まで、よく耐えてきたな。おまえはホントに偉いよ。でも、そこまで我慢しなくてもいいんだぞ。もっと自由に、自分の人生を生きてもいいはずだ』

『自由に……、自分の人生を……』

　自分の人生ってなんだろう。今まですべて、母の言う通りにしてきた。服も、持ち物も、行動も全て。

『おまえは、母親の引き立て役でも、奴隷でも、ましてやペットでもないんだぞ？　好きな服着て、好きなもの食べて、好きな場所にいって、好きなことをする権利があるだろ』

『……うん。ホントやね』

『泣いてるのか？』

『泣かない……。泣くの嫌いなんよ……。泣くのはね、自分のためなんだって。自分が可愛くて、自分が可哀そうで、自己中な人がするコトなんやって……。だからね、泣くと……』

『そんな馬鹿なことあるワケないだろ。誰がそんなコト言ったんだ？　泣くなんて当たり前のことだろ。ホントに……言葉悪いけどいいか？』

『んー？　うん』

『おまえの親、どんだけ腐ってるんだよ。娘を何だと思ってるんだ』

『……。泣いてもいいの？　大丈夫？　泣くと苦しくなるの……。自己中で自分勝手で、すごいダメな子な気がして……』

『当たり前だろ。悲しい時も、苦しい時も泣けばいいんだよ』

　そう言う間にも、もう堪えていた涙が溢れてきていた。今までずっと溜め込んでいた分、まるで許されたことがきっかけのように、どんどん流れてくる。それでも声を出さないように必死に枕に顔を埋め、返信すら出来ずに、ただただ泣いた。

　こんなに泣いたのは、もう子どもの頃以来かもしれないというぐらい、泣いた。泣くことを許される。ただそれだけのことで、こんなにも自分の中で押し殺していたモノがあったなんて思いもしなかった。

　どれだけ泣いたのだろうか。それでも泣き止むまで、私が返信を入れるまでみんなはただ待ってくれていた。

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