神造人間として世界を救ったので、ご褒美に幼妻と結婚しました。邪魔するヤツはワンパンで倒す！ ～仮面の勇者アガート～

第57話 明日は明日の風が吹く

　厨房から飛んで来たのは、大量のイモを乗せた大皿だった。

　大皿は風妖精（シルフ）の力で宙に浮かんでおり、自動的に配膳が完了する。

「わー！　すごーい！」

　マジックショーに子供たちは大はしゃぎ。

　クロも両手を叩いて喜んでいた。

　ひと仕事終えたダイアナはエプロンを外したあと、清々しい笑顔を浮かべながら俺の隣に座る。

「ふふっ。大成功。子供たちも大喜びね」

「ご苦労さん。子供の相手するのも楽しいだろ？」

「そうね。今までは食わず嫌いだったというか。クロの世話をするようになって目覚めたというか」

　ダイアナは頷き、子供たちと楽しくお喋りをするクロを見つめる。

「イモを口いっぱいに頬張りながら笑顔を浮かべる子供たち、か。ふふっ。素敵な光景ね」

「わかる」

　ダイアナと肩を寄せ合いながら平和な光景を眺めていたら、隣にいたエイラが抗議の声を上げた。

「おいこら！　私の時と反応が違うぞ！？　シズは嫁に甘い！」

「うるさいぞ、ヘンタイ。嫁さんはいくらでも甘やかしていいんだよ。反応が可愛いんだから」

「可愛いとか本当のこと言わないでよ。もぅ～♪」

　俺の肩を軽く叩きながら、照れてるのか怒ってるのかわからない反応を示すダイアナ。

　俺たちが放つラブラブオーラを前に、エイラは長いため息をついた。

「はぁ…………私もクロとラブラブしたい。ついでに食べちゃいたい」

「エイラおばさん。おイモ食べたいの？」

　エイラの呟きを耳にしたのか、クロは小皿に分けた吹かし土鬼芋（ノムイモ）を持って近づいてきた。

　それからイモをフォークで突き刺し、エイラの前に差し出す。

「はい！　クロが”あーん”ってしてあげるね！」

「ありがとぅございますぅぅぅぅ！　この口、一生洗いません！」

「近いうちに感染症で死ぬぞ」

　エイラはクロの前で土下座を決めて、なぜか敬語になって拝んでいた。

　俺は突っ込みを入れつつ、クロが差し出していた吹かし土鬼芋（ノムイモ）を横取りする。

「あっ！　シズこらおまえ！　私の宝を横取りするな！　そのイモがあれば向こう１００年は魔物と戦えたというのに！」

「イモは１日で腐るから早めに食べろ」

　エイラの抗議の声を無視して、俺はクロの頭を撫でながら言い聞かせる。

「いいか。エイラはＳ級モンスター並みに危険な存在だから、絶対に目を合わせちゃいけないぞ。襲われたらハンターズギルドに言うんだ。翌日には討伐されてるはずだから」

「人（エルフ）を害獣みたいに言うな！」

「えー？　エイラおばさん、クロに優しいよ。悪く言っちゃダメだよ」

　クロは首を横に振ると、土下座したまま床で四つん這いになっていたエイラに近づいた。

　そして、そっと優しく頭を撫でる。

「エイラおばさん泣かないで。いい子いい子」

「ふぉぉぉ！　頭を撫でるつもりが逆になでなでぇぇぇぇ！　一生お世話させていただきましゅぅぅぅ！」

「おまえ、ホントうるさい。子供たちがドン引きしてるぞ」

「たたたた大変ッス！」

　エイラにツッコミを入れつつ土鬼芋（ノムイモ）を食べようとしたら、血相を変えたヨシュアくんが孤児院の扉を解き放った。

　目を丸くするシスターをスルーして、迷わず俺の元へ駆けつけてくる。

　……嫌な予感がする。俺の勘はよく当たるんだ。

「シズさん、大変ッスよっ！　王の遣いがギルドにやって来たッス！　スプリガンを倒した噂が王都にまで広まったみたいで」

「その噂を広めたのヨシュアくんだよね？　報奨金で一緒に飲み食いしながら、大声で俺のこと宣伝しまくってたよね？」

「黙ってるわけにはいかないッスよ！　石になってる間もシズさんの活躍はこの目で見てましたよ！　やっぱり師匠は最強ッス！　マジで弟子にしてください！」

　ヨシュアくんは鼻息荒く、俺に詰め寄ってくる。

　これはアレか。俺が勇者だとバラすまでもなく、面倒事が向こうからやって来る流れか。

　アガートラムの真の力は、望む未来をこの手で掴むことだ。

　けれど、力を使った反動として”俺の望まない厄介事”に巻き込まれやすくなる。

　女神スクルド曰く。因果の辻褄合わせ、だとか。

　だから、今まで力を隠して過ごしてきたのだが――

「シズ殿はおられるか！」

　開けっ放しになった扉の前に、今度は甲冑に身を包んだ若い騎士が姿を現した。

「この地方を治める領主、エメリッヒ＝ワールドダルト様が貴殿に会いたいと仰せだ。今すぐ我と共に屋敷へ参られよ」

　騎士に続いて、学士風のマントを羽織った女性が修道院に入ってきた。

「見つけましたよ、賢者ディアナ！　プラジネット霊術院復興の件で院長からお呼び出しがあります！」

「裏の畑にサンドワームの大群が出たぞーーー！」

「シズのおっちゃん、おかわり！」

「わたしもわたしもー！」

　俺とダイアナの元へ、次々に押し寄せてくる厄介事の嵐。

「パパ、ママ～」

　最後にクロが駆けつけてきて俺の胸に飛び込んできた。

　厄介事？　冗談じゃない。

　これは俺が望んで、この手で護り抜いた未来だ。

「よ～し、パパ。クロのために今日も元気に働いちゃうぞ～！」

「お～！」

「ってわけで、ダイアナも手伝ってくれ」

「仕方ないわね。天才精霊術士兼、最強のお嫁さんにすべて任せなさい」

「ふっ……。私がいることも忘れるなよ」

「エイラは森へお帰り。おまえにも家族がいるんだろう？」

「私の扱いだけ本当に雑だな！？」

　俺はクロの頭を撫でて、隣に寄り添うダイアナに笑顔を向ける。

　俺は明日への希望を胸に抱き――――

「何はともあれ腹ごしらえだ！」

　イモを腹一杯に食べて、明日の仕事に備えることにした。

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