ＶＲＭＭＯのチュートリアル役ＮＰＣおじさん、バグった聖剣とゲーム知識で無双する。サービス終了したゲーム世界で、バーチャルアイドルと勇者を仲間にして世直しの旅に出ます。

第１幕 おじさんのバグった旅立ち

第1話 おじさん、世界から拒絶される

　｜◇◇◇◇◇◇

　――――その日、神（運営）は言われた。

「このたび『ログドラシル オンライン』は、まことに勝手ながらサービスを終了させていただくこととなりました。これまでご愛顧いただきましたお客様には厚く御礼申しあげます」

　すると、世界は闇に包まれた。

　神（運営）はプレイヤーキャラ【ＰＣ】を天に戻し、ノンプレイヤーキャラ【ＮＰＣ】を地に残された。

　神（運営）が世界を創ってから、４６５４日目のことである――――

　◇◇◇◇◇◇

「ふぅ……。朝の鍛錬、終わりっと」

　静かな森の奥にひっそりと佇む寂れた剣術道場にて、俺は毎朝の日課である素振りを終えた。

　両刃のロングソードを模した木剣を腰帯に差して、相手もいないのに一礼をする。

　礼に始まり、礼に終わる。それが剣術における基本中の基本だからだ。

「しかし……。今日は誰も転生（ログイン）してこないな」

　俺の名は【タクト・オーガン】。

　白髪交じりの黒髪と、ちょいワル風味な顎（あご）ヒゲを蓄えたアラフォーのおっさんだ。

　故あってこの小さな剣術道場で、初心者冒険者を相手に稽古をつけている。

　自分で言うのもなんだが元は凄腕の傭兵で、膝に矢を受けて引退。

　田舎に引きこもり、新米に剣を教えながら余生を過ごしている……。

　……という”設定”だ。

　不思議なことに、俺はこの世界における自分の役割を客観的に把握していた。

　世界とは、『ログドラシル オンライン』のことを指す。

『ログドラシル オンライン』とは”外の世界”で作られたＶＲＭＭＯロールプレイングゲームで、俺はそのゲームに登場するノンプレイヤーキャラ【ＮＰＣ】らしい。

　転生（ログイン）してくる新しい勇者。

　つまりは、新規のプレイヤーキャラ【ＰＣ】に戦闘の基本を教えるチュートリアルキャラ。

　それが『チュートリアルおじさん』こと、タクト・オーガンの役割なのだ。

　なのだが……。

　その日、俺の目の前に神（運営）からの啓示が文字として浮かんだ。

『――――このたび『ログドラシル オンライン』は、まことに勝手ながらサービスを終了させていただくこととなりました。これまでご愛顧いただきましたお客様には厚く御礼申しあげます』

「……は？？？」

　意味を理解するのに数秒を要した。

　理解したあと、すぐに俺は”システム”にアクセスしようとしたが……。

「アクセス権限がありません」

　と、音声によるエラーメッセージが返ってきた。

　今までは透明なタッチパネルウィンドウを表示させて新人のステータスを把握したり、神（運営）からの啓示を受け取っていた。

　先ほど表示された『サービス終了のお知らせ』も、神（運営）からの啓示――ワールドチャットを利用したものだろう。

　しかし……。

「ダメだ。ウィンドウが表示されない。メッセージも応答しなくなった」

　いくら念じても、誰ともコンタクトを取れない。

　空中にウィンドウを出そうとしても空振りに終わってしまう。

　これはつまり……。

「マジで世界が終わるのか……」

　疑問、不安、焦燥、怒り……と様々な負の感情が押し寄せてくる。

　だが、それ以上に俺の心の内側から湧き上がった想いは――

「道場から出られるかもしれない！」

　神（運営）から与えられた俺の役割は、新人冒険者相手に剣の基礎を教えること。

　ゲーム的に言えば、新規のプレイヤーキャラに戦闘のチュートリアルをたたき込むことだ。

　それ以上の役割は与えられておらず、道場から一歩も外に出られなかった。

　はずだったのが……。

「ひゃっほーーーい！　外だ！　外に出られる！」

　俺は道場の外に踏み出して、諸手を挙げて歓喜の声をあげた。

　村の片隅で１０年近く己の役割を全うしてきたが、世界が終わるなら好きに生きよう。

　今まではプレイヤーキャラが旅立つのを指を咥えて見つめるしかなかったが、これからはそうではない。

　俺はギュッと拳を握りしめて、神（運営）がいるであろうお天道様に向けて突き上げる。

「神から与えられた仕事なんてクソ食らえだ！　よ～し！　おじさんも冒険の旅に出ちゃうぞ～！」

　勇者候補……プレイヤーキャラがしている冒険というモノをしてみたい。

　それが『チュートリアルおじさん』こと、タクト・オーガンが長年抱いていた夢だった。

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　おっさんの冒険がここから始まる……。初回は４話連続更新となりますので続けてお読みいただけると幸いです。

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