軽やかに愛せば

最終話 二十六年間

　扉越しに微かに聞こえていた音楽がはっきりと耳に届く。

　彼と二人で選んだ祝福の音楽だ。さらに歓声と光、沢山の拍手、道の先に立つ彼の姿を確認してから私と父は数歩進んで一礼する。

　そして私は父の腕を離れ、左を向いた。

「美空」

　入り口の脇に立っている、濃紺のロングドレスを纏った母が私の名前を呼ぶ。どんなに綺麗に着飾ってもやっぱりお母さんだ、と私は思わず笑ってしまった。

　私は母の前に立ち、膝を曲げて頭を差し出す。母は私の頭の後ろに手を回して薄いベールをゆっくりと下ろした。

　母の手によって、私の最後の身支度が整う。

「綺麗ね」

　震えた声に顔を上げると、ベール越しの母は薄く微笑みながら静かに涙を流していた。

　その表情を見て、思い出す。

　やっぱりあの時見てたのはバラエティじゃなかったんだね。

「お母さん」

　私はあえて軽い口調で言う。

　この二十六年間、いつも私たちは適当なことばかり言い合って笑い合っていた。重くなりそうな話だって、冗談交じりに軽やかに。

　それなら今日だっていつも通りにしたいんだ。　

　軽い気持ちで笑いながら。

　私とお母さんの最高の毎日を、今日もやろう。

「――私、幸せになってくるね」

　母の下ろしたベールが揺れる。

　私は父の腕を取って、光に溢れた道を歩き出す。

　後ろの方から「いってらっしゃい」と小さく声が聞こえた。

（了）