えー、中学ではBSS部に所属し、脳を破壊されまくっていました

えー長田裕樹と言います。えー何言えばいいんだろ、部活とかか……。

「えー、中学ではBSS部に所属し、脳を破壊されまくっていました。高校も続けようと思います。三年間、よろしくお願いします」

　アハハ。

　まばらな笑い声。俺と同じ中学だった奴らか、冗談（じょうだん）だと思った奴ら。

　後はみんなどうでも良さそうに聞き流す。

　一人を除いて。

　入学式の後、少し空気の緩んだ教室で、そいつだけがじっと俺を見ていた。

　彼女は大きな丸眼鏡（まるめがね）の奥、切れ長の眼を怪訝（けげん）そうに細め、俺が教壇（きょうだん）から自席に戻るとすぐにスマホを取り出し弄（いじ）り出す。

　自己紹介は続き、次々と同級生が前に出て名乗っていくが、彼女は一顧（いっこ）だにしない。スマホの画面に釘付（くぎづ）けで、どんどん眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せていく。

　大丈夫か、と思ったが、やはり彼女は自分の番が来ても気付かなかった。　

「次の人？」

「うぇっ！？」

　担任に促（うなが）され、泡食った彼女は立ち上がり、あろうことかその場で喋（しゃべ）り始める。

「せ、せせせ、関谷（せきや）ぶ、ぶぴっぷ！」

　ピキ、と時間が停止（ていし）。

　みんなが身動（みじろ）ぎ一つしない中、彼女は座り、小柄（こがら）な身体を俯（うつむ）いて更に縮（ちぢ）めた。

「……次の人」

　しばらくの沈黙（ちんもく）の後、担任がそう言って自己紹介は再開。

　彼女は最後まで耳を真っ赤にし、小刻（こきざ）みに震えていた。

◆

「ねえ、BSS部って何？」

　それから二か月後。

　放課後の教室、教科書をリュックに納めていると、誰かが声を掛けてきた。顔を上げると、一人の女子が俺の机の前で腕組（うでぐ）みして立っている。

　艶（つや）のある黒髪を二本の三（み）つ編（あ）み、紺（こん）のブレザーに垂（た）らしていた。細い肩（かた）と首の上に丸っこい頭が乗って、童顔（どうがん）に丸眼鏡が感情（かんじょう）的にも抑制（よくせい）的にも思える繊細（せんさい）なバランス。

「あ、ぶぴっぷ」

「違う。トンボ」

「え？」

　戸惑（とまど）う俺に、彼女は溜（た）め息（いき）を吐いて生徒手帳を掲（かか）げる。氏名（しめい）欄（らん）には、『関谷　蜻蛉』と印字（いんじ）されていた。

「すごい名前」

「ぶぴっぷに比べればマシ」

　それから、彼女はしみじみと語り出す。

「今でも夢に見る。もつれる舌、飛び出たバ行とパ行……。あの後逃げ帰って、クラスには今でも馴染（なじ）めてない、部活も入り損（そこ）ねたし。それもこれも全部BSS部のせい。ESS部ならわかるよ、英会話するやつ。でもBSS部って何！？　脳を破壊って何！？　気になってスマホ出した私も悪かったけど、意味不明な部活に所属してたそっちにもちょっとは責任（せきにん）あるんじゃない！？　変な人かもって聞くの我慢（がまん）してたけど、今日トイレで隣のクラスの子から『ぶぴ人（んちゅ）』って呼（よ）ばれてるの聞いてもう限界（げんかい）なの！　怒ってないよ？　でもせめて教えて、BSS部って何！？」

　トンボの話は長くてわかりにくく、明らかに怒っていたが、要点はわかった。

「つまり、入部希望者だな？」

「は！？」

◆

　僕が（B）　先に（S）　好きだったのに（S）。

　好きな人が手をこまねいている内に他人と付き合ってしまうシチュエーション。

「わあ、関谷さんて言うの？　長田（ながた）君、こんな可愛いお友達がいたんだ！」

　長机の向こうから、相川（あいかわ）先輩の鳶色（とびいろ）の瞳が今日もキラキラと俺を映（うつ）し、心が弾（はず）んだ。

「いいいいえ、おおお友達では！！」

「なら彼女（カノジョ）？」

「ちが！　ちが違います！！」

　図書室で誰よりもデカい声を出すトンボに、奇異（きい）の眼が集まる。

　先輩はクスクス笑って手を合わせた。

「ゴメン、冗談ね。じゃあ、やろうか」

　俺達が囲む机上（きじょう）には教科書やノートが広げられている。

「よろしくお願いします。それじゃ」

　俺はいつも通り、今日出た数Ⅰの問題について疑問（ぎもん）点（てん）を列挙（れっきょ）し、先輩が解説（かいせつ）し始めた。

　トンボは俺の隣でしばらく無言（むごん）でノートを取っていたが、その内俺の袖（そで）を引っ張ってきた。

「ねえ、この人部活の先輩？」

「ううん。私も彼も帰宅部（きたくぶ）。聞いてないの？」

　先輩が小声の質問（しつもん）を耳聡（みみざと）く聞きつけ、首を傾（かし）げる。

「とと、突如（とつじょ）教室から、らら拉致（らち）されました！」

　仕方（しかた）ない、説明するか。

「数学が苦手だからいつもここで先輩に教えてもらってるんだ。先輩、こいつ、友達がいなくて。休んでもノート貸してくれる相手がいないんです」

「なっなぜ知っている！」

「可哀想（かわいそう）なんで先輩にお願いしようかと」

「まあ大変！　関谷さん、私ね、大学行ったら家庭教師のバイトがやりたいの。だからその練習に是非（ぜひ）教えさせて！」

　先輩がガッとトンボの手を握ると、彼女はもう生徒になるしかない。

「は、はははい！」

◆

「いい人だったろ、綺麗（きれい）だし」

　図書室が閉じて、チャリ通の先輩を見送ると俺達も帰路（きろ）に就（つ）いた。

「そうだけど、結局BSS部って」

「彼女には今から一か月後、彼氏（カレシ）ができる。でも、それは俺じゃない」

　夕陽（ゆうひ）を浴（あ）びてギラギラ光るトンボの眼鏡から不審（ふしん）の視線（しせん）。

「もう好きな人がいるってこと？」

「いや。でもわかるんだ」

「たかが二か月の付き合いで何がわかるの？」

「相川歩（あゆみ）、二年五組、こないだの中間は学年十四位。部活は本当はバレーがよかったが経済的な理由で断念（だんねん）。仲の良い友達は四人、その内幼馴染（おさななじみ）は一人。家族は両親と弟三人、家は平屋（ひらや）の３LDK、世帯（せたい）年収（ねんしゅう）は……キモいか？」

「驚（きょう）キモ。調べたの？」

　肩を抱いて嫌悪感（けんおかん）を示（しめ）す姿（すがた）がおかしくて吹（ふ）き出した。

「はは。で、端的（たんてき）に言って家に金が無いから大学は国立、それも仕送（しおく）り無しって条件（じょうけん）。練習ってのはそういうこと。その割には、あんなにふんわりして育ちが良さそうな顔してんだから人間てわからんよな」

「見た目や偏見（へんけん）で人をあれこれ言うのは、嫌（きら）い」

　トンボが怒るでなく、悲しそうに顔を歪（ゆが）めたので、一早（いちはや）く失言（しつげん）をしたことに気付く。

「えー……悪かった」

「私じゃなくて先輩に謝れよ」

　俺は足を止め、先輩のいそうな方向に土下座（どげざ）した。

「すいませんでした！！！！」

　顔を上げるとトンボは律儀（りちぎ）に傍（そば）にいる。

「長田君、先輩のこと、好きなの？」

「ああ」

「なら、一か月後がどうとかバカ言ってないでデートに誘（さそ）うとかしなよ」

　バカな提案（ていあん）を聞き流しながら俺は立ち、歩き出す。

「それじゃBSSにならねーだろ」

「え？」

「ま、見てろって」

◆

「おーい歩」

　翌日。

　俺達の勉強会に一人の男がやってきた。

「剛己（こうき）」

　先輩の親（した）し気（げ）な呼び声（ごえ）に内臓（ないぞう）がキュッと窄（すぼ）まる感覚（かんかく）。

「暇（ひま）か？」

「えーと」

　先輩は俺達をチラリと見た。

「実はさあ、今年も助（すけ）っ人（と）を頼みたいんだ」

「あのね……私、最近この子達に勉強を教えてて」

　そう言われて、男は顔を綻（ほころ）ばせる。

「えっ、君ら一年！？　天文（てんもん）部（ぶ）に興味（きょうみ）ない？　丁度（ちょうど）いいや、もうすぐ諏高（よりこう）祭（さい）だろ？　その展示（てんじ）で人手（ひとで）が欲しくてね、まあ見学も兼（か）ねて来てみてよ！」

　線（せん）の細（ほそ）い風体（ふうてい）に似合（にあ）わず押しが強く、俺達は言われるまま地学（ちがく）室（しつ）に連行（れんこう）された。そして、なし崩（くず）しに文化祭（ぶんかさい）展示を手伝うことになる。

「ゴメンね、剛己は昔っから強引（ごういん）でさ」

　そう語る先輩の顔は満更（まんざら）でもなく、俺は焦燥（しょうそう）感（かん）に駆られながらもハハと笑い返した。

　作業（さぎょう）は調べ物と天体（てんたい）観測（かんそく）の繰り返し。

　先輩はあの男と阿吽（あうん）の呼吸（こきゅう）でこなしていく。

　俺は誰にでもキョドるトンボの通訳（つうやく）係（がかり）をしながら雑用（ざつよう）するだけ。

　机一つ分だった筈（はず）の先輩との距離（きょり）が、遠い。

　契機（けいき）となったのは期末（きまつ）考査（こうさ）。

　部員達が集まる前の地学室、先輩とあの男二人きり。

　戸に手を掛けたトンボをそっと下がらせ、覗（のぞ）く。

　順位（じゅんい）の振るわなかった先輩がふと見せた暗い表情（ひょうじょう）、あの男がそっと彼女の頭を撫（な）でて、先輩がはにかんで、トンボがハッと息を呑（の）む音。

「大学行ったら同棲（どうせい）しよう、俺めっちゃバイトするから！」

「本当、強引なんだから……」

　大盛況（だいせいきょう）だった展示の片付けの後、校庭で全校生徒一同キャンプファイヤーを囲んでフォークダンス。さんざっぱら二人が手を繋（つな）いではしゃぐのを見て夕暮（ゆうぐ）れ、最後に熾（お）き火（び）を眺（なが）めながら、そんな会話を聞いて、俺は、俺は！

　その場に大の字になって倒（たお）れた。

「ちょっと！　大丈夫！？」

　トンボが騒（さわ）ぐのも気にせず、俺は頭の中一杯（いっぱい）にコンクリが流し込まれたような、苦しくて何も考えられない状態でやっと呟（つぶや）く。

「至福（しふく）……！」

「ええーっ！？」

◆

「よお、一昨日（おととい）は良い脳（のう）破壊（はかい）だったな。じゃ、次のBSSだけど」

「待て待て！」

　休日を挟（はさ）んで翌朝の教室、トンボは目を剥（む）いて吠（ほ）えた。

「なんだよ」

「色々あるけど……相川先輩に彼氏ができるって何でわかったの！？」

「わかるんだ、俺。中二で初めてBSSした時にさ、辛くて、悲しくて、脳が破壊された時、脳の中のBSS野（や）が啓（ひら）かれて……次にBSSする相手がわかるようになった」

「無い無い無い！　そんな野（や）！」

「有（あ）るからBSS部がある」

「無い野で無い部活するな！」

「でもよ、中学では七回BSSしたんだ。もうそうなったら部活みたいなもんだろ？」

「わけわからん！！」

　と、頭を抱えて騒ぐトンボだったが、衆目（しゅうもく）を集めているのに気付くと一瞬で黙る。ここで説得（せっとく）だ。

「BSSはいいぞ関谷さん！　このままじゃ駄目だとわかっているのに何もできないあの絶望（ぜつぼう）、イチャイチャする二人を見ている時のあの失望（しつぼう）、溢（あふ）れる脳内麻薬……こんなに激（はげ）しい気持ちは他の部活じゃ味わえない！　しかもNTR（寝取られ）と違って一人で勝手（かって）に自己（じこ）完結（かんけつ）するから、人間関係的にも誰も傷付かないし、コミュ力（りょく）ヤバ目のお前でもできる！」

　彼女はしばらく黙っていたが、最後の殺（ころ）し文句（もんく）が効いて、やがて人目を気にしながら小声で聞いてくる。

「……で、次は誰なの？」

　こうして二人になったBSS部の日々が始まった！

◆

「いいか、次の相手は男嫌いで有名だ。そこでお前がまず仲良くなり、その友達ということで俺も近付く」

「無理無理、そんなんできるならこんな部活入ってないから！　ていうかBSSするだけなら別に近付く必要なくない？」

「はー素人（しろうと）が。頑張（がんば）れば付き合えそうな距離感じゃないと脳破壊されないだろ！」

「もしかして私今怒られてる……？」

◆

「ひっ、ひっ、ねえ、はっ走り込みあるなんて聞いてな、ないんだけど！？」

「次は相手も彼氏になる男も陸上部。俺は秋のマラソン大会で奴に勝ったら告白しようと一人で勝手に盛り上がるも無論（むろん）惨敗（ざんぱい）。仲（なか）睦（むつ）まじく併走（へいそう）する二人からどんどん引き離される無様（ぶざま）……その為にはある程度体力が要るだろ？」

「りっ理解（りかい）不能（ふのう）……」

◆

「寒い……。ねえ、もう真っ暗だよ、いつまでそうしてるの？」

「先に帰れ。もう少し脳破壊に浸（ひた）っていたい」

「雪（ゆき）降（ふ）ってんだよバカ、食らえ！」

「うわっ！　……なんだ俺のコートか。悪いな、ありがとう」

◆

「今日から二年だ！　この意味がわかるか？」

「後輩（こうはい）枠（わく）の実装（じっそう）でしょ。年長者への敬意（けいい）を好意（こうい）と勘（かん）違（ちが）い、ある日同級生への恋愛（れんあい）相談（そうだん）をされて初めて自分が対象（たいしょう）外（がい）と知るマヌケ」

「そうだ、わかってきたじゃないか！」

◆

「至福……！」

「はいはい、早く打ち上げ行こ」

◆

「ホント傑作（けっさく）、見てよこの顔！」

　と、トンボが向かいの席からスマホに撮（と）った俺の今回の脳破壊（なき）顔を見せつけてくる。彼女は俺の顰（しか）め面（つら）を見ると満足（まんぞく）そうにコーラを飲み干した。

　俺のグラスも空（から）、この喫茶（きっさ）店（てん）は冷房（れいぼう）の効きが弱くて、ついつい飲みたくなる。そういう商法（しょうほう）だろうか。

　おかわりを待つ間、トンボは暑そうにミント色のポロシャツの襟（えり）を弄る。そのシャツはBSS部のユニフォームだ。あいつが作りたいと言うから作ったが、お互い私服（しふく）が少ないのでよく着ている。俺も今着ている。

「そう言えば、今回は終業式からの約一か月で最速（さいそく）じゃない？」

　不意にトンボが聞いてくる。なぜか誇（ほこ）らしげだ。

「夏休みは元々難易（なんい）度（ど）が低い、みんな浮かれてるから。それにBSSは速さを競（きそ）うものじゃない」

　軽く戒（いまし）めると彼女は唇（くちびる）を尖（とが）らせる。

「じゃあ何を競うの、回数？」

「違う、お前にもその内わかる」

「なら相手の外見（がいけん）が長田の好みかどうか？」

「だから違う、外見なんてどうでもいいんだよ」

「ふーん、そうなんだ」

　それでニヤリと笑顔になったかと思えば、すぐ溜め息を吐く。クラスではいつまでも人見知りで不愛想（ぶあいそう）の割に、コロコロ表情の変わる奴だ。

「あーあ、明日からまた学校か」

　三つ編みに指を這（は）わせながら、彼女はこう聞く。

「ね、次の相手は誰なの？　楽だといいんだけど」

　この質問は曖昧（あいまい）になる、その直後におかわりのコーラとコーヒーが来るから。

◆

　翌日の放課後。

「あのー、関谷さん」

「うぇっ！？」

　今日もトテトテ俺の元にやってこようとするトンボが呼び留められる。

「な、な、なんですか？」

　トンボが恐（おそ）る恐（おそ）る見たのは、同じクラスの池田（いけだ）。

　サッカー部で肌が浅黒（あさぐろ）くて少し背（せ）の低（ひく）い男子。

「関谷さん、体育委員でしょ？　来月の体育デーの顔合わせあるから来て欲しいんだけど」

「あ、あー」

　トンボは俺と池田を交互（こうご）に見ながら呻（うめ）くばかりなので、助（たす）け舟（ぶね）を出してやる。

「そっちのが優先（ゆうせん）だろ普通」

「う、うん」

「今日は休みで良いよ、俺は一人で帰るから」

　それで彼女はおずおずと池田についていき、その日はそれで解散（かいさん）となる。

　次の日の放課後も、申し訳なさそうに俺の元にやってきたトンボは体育デーの準備（じゅんび）があるからと言うので、部活は中止。俺は教室で勉強してから帰った。

　その次の日も同じ。

　日が暮れる頃勉強を終え、昇降（しょうこう）口（ぐち）に行くとトンボが立っていた。

「よ」

「待ってたのか？」

「まあね」

　帰り道、トンボはこの三日間の話をしてきた。

「委員全体でやる作業は今日で終わり、明日からは教室でクラスで調整（ちょうせい）だって」

「ふうん」

「池田君は結構（けっこう）良い人だよ。私がドモっても笑わないし、趣味（しゅみ）も合うし」

「トンボって趣味とかあったの？」

「長田とはBSSの話しかしないでしょ。池田君はこっちの話しやすい話題（わだい）を出してくれるんだから」

「へえ、意外と豆な奴なんだな」

「――で、今度は私の番なの？」

　歩みを止めた彼女は、まっすぐ俺の眼を覗き込もうとしている。

　俺はその視線を振り切り、遠く夕闇（ゆうやみ）に沈（しず）む山脈（さんみゃく）を見ながら答える。

「うん、まあ、そうだけど」

　その後、トンボは急に首を下げた。しばらく腕組みしてむっつり黙っていたが、やがて顔を上げ眼鏡のズレを直す。

「……わかった」

　その日はそれ以上話さなかった。

◆

インタビュー１：朝の教室にいた女子

　……。

　えっ、ボク！？

　イヤごめんごめん。関谷さんと話したことないから、間違いかと思って。

　うわーそんな声してたんだ、関谷さん。ちょっとイメージと違う。

　え、そっちもボクっ娘とは思わなかった？

　はは、同級生なんてそんなもんだよね。

　長田君のこと？　え、でも……いや、まあいいか。

　中学同じだったけど、あまり詳しくないなあ。ホラ、ボク女子だし。

　それならコイツの方が詳しいんじゃないかな、クラスも同じだったし。

　ねえ？

インタビュー２：朝の教室にいた男子

　ああ、知ってるけど。

　BSS部でしょ……君も、名前何だっけ、まあいいか。

　まあ中二に初めてフラれてからあんな調子。

　最初は狂（くる）ったのかと思ったけど、なんかアイツが近付いた女子はみんな彼氏ができるもんだから最終的に恋愛の神様みたいな扱いになってたな。

　……外れたこと？

　……まあ、無いんじゃないかな。

　……初めての相手？

　……そういうのはちょっと……なあ？

インタビュー３：朝の教室にいた女占い師

　ちょ、ちょ、ちょ、待ってーな！

　キミ、暇なら占（うらな）われてくれん？　今ウチ占いブーム来てんのや。

　この水晶（すいしょう）玉（だま）見て？　ネットで三万もしたんや、きっと百発百中やから！

　何知りたいん、いや言わんでもわかるで。

　恋やろ！！！！？？？？

　ちょお待ってな、ウチが水晶玉からキミの未来を見通（みとお）したるさかい！！！！

　むむむ……見える見える！

　おお！！！　キミ、運命（うんめい）の恋（こい）もう始まっとるで！！

　は、そうじゃなくて、同じクラスの長田のこと？

　……そんなん、後ろの本人に聞いたらいいやん。

インタビュー４：朝の教室にいた長田

　何だよ、急に俺のこと聞いて回ったりして。

　別に。何でも話すけど。

　初めてのBSS？

　俺の幼馴染だ。保育（ほいく）園（えん）から一緒（いっしょ）で。

　男女なんて関係無くて、家の近いみんなでずっと遊んでたよ。

　ところが、彼女、背中（せなか）に羽（はね）が生（は）えてたんだ。

　小学生になるとその事でみんなから色々言われるようになった。

　それである日自分で羽を折っちゃってさ、こんなの無い方がいいって。

　俺は毎朝（まいあさ）彼女を迎えに行って、励（はげ）まして、羽が痛むときは擦（さす）ってやった。

　段々（だんだん）また笑うようになって、羽が治って、俺は喜んで、こんな感じで一生一緒にいるんだと思ってた。

　でも、中学に上がったら、同じ羽が生えてる奴と出会って、一緒に飛んでちゃったんだ。

　俺は最後まで何もできなかった。

「それは、比喩（ひゆ）？」

　あまり彼女が真剣（しんけん）な表情なので俺は笑ってしまう。

「どうかな。こんなの聞いてどうする？」

◆

「私は」

　誰も来ない南校舎四階の空き教室で、俺の話を聞いた後、トンボは随分（ずいぶん）考え込んでから口を開いた。

「ずっと一人だと思ってた。みんなとの間には壁（かべ）があって、それを越（こ）える方法は無いんだとずっと思ってた。でも長田とBSSに出会って、衝撃（しょうげき）を受けた」

　ふらふらと手を動かしながら、喋る。

　述懐（じゅっかい）のようで、告白（こくはく）のようだ。

「この一年はとても楽しかったよ。BSSによって、他人も自分も傷付けずにその人生に深く介入（かいにゅう）する方法を獲得（かくとく）できた、と思ってた。でもそれはとんだ大間違い」

「話に具体（ぐたい）性（せい）がないな。どういうこと？」

　トンボの声が震えていることを俺は敢（あ）えて指摘（してき）しない。

「ねえ、今回のBSS、止めたり、無かったことにはできない？」

「できない。今までもそうだったろ」

「私もそう思う。ねえ、長田。今、私のこと、好き？」

「ああ、でも後――」

「――後二週間でそうじゃなくなる、でしょ？」

「……どういうことだ？」

　意を決したようにトンボは俺に背を向ける。

「啓かれたみたい、私のBSS野が」

「それは」

「昨日、今度は私の番かと聞いて、貴方が頷（うなず）いたとき……脳が破壊される感じがした」

◆

　好意（こうい）を持っているBSSを予言（よげん）できる男からBSSの対象（たいしょう）と宣言（せんげん）された瞬間、自分の恋は永劫（えいごう）成就（じょうじゅ）しないことが確定（かくてい）する。

　確かにこれもBSSだ。

　俺の心に後悔（こうかい）が去来（きょらい）する。

　こうなることは初めからわかっていた。

　自己紹介をした日、トンボを見た時から。

「ちょ、ちょ、ちょ、キミ、今暇？」

　それから一週間後。

　放課後の教室で勉強している俺に女占い師が話しかけてくる。

　室内には女占い師の他先日インタビューを受けていた俺と同じ中学の男女。三人は友達らしくいつもじゃれ合っていた。

　後はトンボと池田。体育デーの飾（かざ）りつけを作っている。

　次第（しだい）に仲を深めていく二人を見ているとどんどん暗い感情が満ちていった。

　トンボも池田と楽しく会話をしながら、時折（ときおり）憂（うれ）いの表情を浮かべている。刻一刻（こくいっこく）と俺から気持ちが離れていくのを感じているのだろう。

　目の前で愛する相手が奪（うば）われていく。

　しかし、俺達にできることは何もない。

　それがBSSなのだから。

「ちょ、無視（むし）せんといてや！」

　女占い師はしつこく絡（から）んでくる。

　俺の机の前に座り、水晶玉を翳（かざ）してきた。

「もう勝手に占（うらな）ったる！　むむむ……見える、見えるで！　君は――」

　俺はエセ関西（かんさい）弁（べん）を真似（まね）てその先を言う。

「――今、恋をしている、せやろ？」

「ん？」

　女占い師は少し怯（ひる）むが、すぐに水晶越しに俺を睨（にら）み返（かえ）す。

「……むむむ、しかしその結果は――」

「――残念（ざんねん）、叶（かな）わずや」

「んん？」

　二度も当てられて流石（さすが）に彼女は水晶玉を降（お）ろした。

「何でわかるんや？」

「わかるんだ、最初から」

「わかるのに、何もしないん？」

「しない。そうなるように決まってるんだ」

　女占い師は首を捻（ひね）る。

「誰が決めたんや？」

「知らないけど、最初から決まってる。わかっていても最後まで何もできない――BSSの本質（ほんしつ）は運命を受け入れることなんだ。鳥が生まれた時から羽の使い方を知ってるのと同じだ」

「変な人やね」

「変じゃない。BSSしたことないから知らないだけで、みんな本当はそうなんだ。俺が好きになる子はみんな、最後は背中の羽で俺の元から飛んでいってしまう……そうなるように決まってる。それが人生だ」

「……つまり、キミは」

　彼女は呆（あき）れ顔で何か言いかけたが止め、トンボ達の方へ去って行った。

「長田」

　代わりに話しかけてきたのは男子の方。

　大柄（おおがら）で口下手（くちべた）だが、昔から親切（しんせつ）な奴だ。

「なんだよ」

「いや。あの子、悪い子じゃないんだけど、押しが強くて」

「別に。気にしてない」

「そうか……あの」

「どうした」

「いや、大丈夫かなって。何か辛そうだろ、今のお前」

　遠くからボクっ娘も俺のことをチラチラ気にしているのがわかる。

「平気だよ」

「ならいいんだけど。俺は、いつかお前がまた、あの時みたいな……四階の窓（まど）からあいつらを追って飛び出すみたいなことをするんじゃないかって……」

「もうあんなことはしないよ、俺に羽はついてないんだから」

　俺は苦笑（くしょう）して、心配（しんぱい）性（しょう）な彼を安心させる言葉を他にも色々繰（く）り出した。

　その後は女占い師がトンボと池田を勝手に占っているのを眺（なが）める。

「おお！！　二人の相性（あいしょう）はバッチリやね。もう二人が付き合うのは不可避（ふかひ）の運命や！」

「不可避……」

　トンボがポツリと呟（つぶや）くのが微（かす）かに聞こえる……。

◆

　一週間後。

　教室には見慣（みな）れた面子（めんつ）。

　トンボと池田の仲は順調（じゅんちょう）に深まった。

「い、池田君！　あ、あの、私……」

　今日は最後の日。

「シュッ！　シュッ！　クリンチ止めろや！」

　女占い師は廃業（はいぎょう）した。昨日突然（とつぜん）『時代はボクシングや！』と叫び、以来グローブをはめてボクっ娘とスパーリングしている。男子が審判（しんぱん）だ。

　やや騒（さわ）がしいが、二人を邪魔（じゃま）する人間はいない。

　作業の休憩（きゅうけい）中（ちゅう）、雑談（ざつだん）からふと『好きな人はいるか』という話題が転（まろ）び出（で）る。

　それからはもう一直線（いっちょくせん）。机を突き合わせる二人はクイズを出し合うみたく互いの気持ちを確かめ合う。二人とも初々（ういうい）しく顔を朱（しゅ）に染めていった。

　ボクサー達もその様子に気付くと手を止め、食い入るように見守（みまも）る。

「わ、わ、私……わ、私……」

「いや、関谷、いいよ」

　いつまでも言い出せないトンボに焦（じ）れて、池田がその肩に手を置く。

　いよいよ、その時。

　今回は本当に辛かった。

　だが俺は平気だ、それが運命だからだ。

　これを乗り越え、俺はまた次のBSSを待つ。

「俺も、好きだからさ、関谷のこと。付き合わないか？」

「……うん、私も貴方のことが好き！」

　俺の脳に極大の破壊が訪れる――

「そして、今好きじゃなくなりました。別れましょう」

「えっ！？」

　えっ！？

　誰もが目を丸くする中、トンボは椅子（いす）から立ち上がると首を振ってポキポキ鳴らした。

　それから、こちらを向いてビッと俺を指差（ゆびさ）す。

「不可避の運命なんて、明日の時間（じかん）割（わり）と変わらない！　嫌な授業は寝て過ごして、放課後遊んで忘れればいいだけ。長田はいつまでも最初の失恋（しつれん）を引（ひ）きずり過ぎ！　あーあ、散々（さんざん）悩（なや）んで損（そん）した！！」

　思う存分（ぞんぶん）怒鳴（どな）ると、彼女は徐（おもむろ）に伸びをしてこの部屋から出ていった。

「あの空き教室で待ってるから」

　最後に俺にそう告げて。

　しばらく静まり返っていた室内だったが、やがてボクっ娘と男子が訳の分からない様子の池田を訳の分からないなりに慰（なぐさ）め出す。

　俺はトンボの元に行かなければならないと思った。

　戸口に向かおうとすると、何となくボクサーと目が合う。

「これは占いやなくて、クラスメイトとしてのアドバイスやけど」

　彼女はちょっと口元に手を当てて、言葉を選ぶように喋った。

「――あの子はけっこう嘘（うそ）吐（つ）きやから、気を付けるんやで」

◆

　空き教室までの道のりは恐ろしく遠く感じられた。

　辿（たど）り着（つ）く頃には夜になってしまうかと思われる程だったが、戸を開けると窓から降（ふ）り注（そそ）ぐ夕陽で目が眩（くら）んだ。

　その光を受けて赤々と照（て）る机や床の中に、小さな彼女が立っている。

　俺を見ると、唇を和（あ）えかに撓（たわ）めて笑った。

「トンボ、俺から話していいか」

「何？」

「お前の気持ちは、わかる。でも、受け入れられる気がしない」

「どうして？」

「今、頭の中がメチャクチャだ。あの日以来信じてきたことが一瞬で壊れて、何の予感もしない。でも、俺はやっぱり運命に従う（BSS）以外の生き方がわからない。誰かに本当に好かれるなんて、信じられないんだ。お前の気持ちを疑いながら一緒にいる事は……したくないよ」

　彼女は笑みを崩さない。

「そうなんだ。今度は私の話をしていい？」

「うん……」

「実は、私、長田以外の人とも普通（ふつう）に喋れるんだ」

「え？」

　意味が分からなくて表情を窺（うかが）おうとする前にトンボはクルリと俺から背を向けてしまう。

「両目2.0だからこの眼鏡にも度は入ってないし、本当はトンボって名前も嘘」

「……何の為に？」

　フフッと、笑い声。

　彼女はブレザーに手を掛け、脱ぎ始めた。

　困惑（こんわく）する俺は放置（ほうち）。

　何でもないようにシャツのボタンを外し、肌が露（あらわ）になる。

「本当のことがバレない為に」

　生えていた。

　彼女の肩甲骨（けんこうこつ）辺りから、薄（うす）く長く広がる四枚のキチン質（しつ）が。

　それは透（す）き通（とお）って網目（あみめ）状（じょう）の脈（みゃく）が走る蜻蛉（カゲロウ）の翅（はね）。

　僅（わず）かに羽搏（はばた）いて、空中の埃（ほこり）が絢爛（けんらん）に舞（ま）う。

「は、はは、マジかよ」

　俺は、それを見て吹き出してしまった。

　トンボも首だけこちらに向けてニヤニヤしている。

　ニヤニヤしたまま、彼女は口を開く。

「私、長田のこと、好きなんだ。ずっと一緒にいたいな」

　笑いを必死で噛（か）み殺す。

　なるほど、『あの子はけっこう嘘吐き』か……。

　俺は、最後は背中の翅で俺の元から飛んで行ってしまうかもしれない彼女に、なるべく真面目（まじめ）な表情で返事をする。

「ああ、俺も前からずっと好きだった。俺と付き合ってくれ」

「いいや、それは違うよ」

　彼女が次に言う言葉は、何となくわかる気がした。

「私の方が先に好きだったんだから！」