勇者パーティを追放された【凡人】の元村人は、【魔王】と共に静かに暮らしたい

最終話 【凡人】はここで静かに暮らしていく―——、

　一夜明けた。

「ん、ン～！」

　窓の外へ向けて大きく伸びをする。

　何だかチリチリと朝日が俺の体を焼いている気がする。

「なんか、痛いんだけど」

「当然。〝魔族〟になったんだから、太陽が体にいいわけないでしょ？」

　【魔王】だ。いや、元【魔王】だ。

　彼女も起きて、眠そうな目をこすっている。

「まぁ、我は痛くないけど」

　日の光へ身を晒す。

　彼女はもう【魔王】でも〝魔族〟でもなんでもない。

　普通の女の子、イヴ・フィラリアとなったのだ。

「ん、ん～……！」

　大きく伸びをするイヴ。

「そろそろかな……」

　ボオオオオオオオオオオオオオオオオ～～～～～～～～～～～～‼

　角笛の音が鳴り響いた。

　正面の高台の上でロッテが高らかに鳴らしている。

「今日も元気ね」

「ああ」

　毎朝毎朝、ロッテは欠かさずに朝日と共に角笛を吹く。

　この村ユノ村に一日の始まりを知らせるために。

「あ、お二人とも～～！」

　角笛を吹き終わったロッテが、俺たちに気が付きぶんぶんと手を振る。

「お～～～い！」

　手を振り返す。

　イヴもにこやかに俺の隣で手を振り返していた。

　そして、朝食が始まる。

　今日のメニューはパンの上にベーコンと目玉焼きとチーズをのせた恐ろしくシンプルなメニュー。

「ベーコンエッグです」

　自信満々にロッテが胸を張る。

　サクッ！

　イヴが思いっきりそのベーコンエッグなる料理にかじりつき、

「ん……にゅ～ん」

　髪切れなかったチーズが彼女の口から延びてアーチを描く。チーズがそんなに伸びるとは思ってもいなかったのか、彼女は慌て、何とか嚙み切ろうと首を軽く上下にゆするが、口元をチーズでべちゃべちゃにするだけだった。

「んふぅ……」

　困った様子で眉尻を下げるイヴ。

「は、ハハハハハハハ！」

　子供みたいな彼女の様子につい笑みがこぼれてしまう。

「ムグ……ング……！　わ、笑うな！」

　顔を赤くしたイヴがチーズを飲み込み、講義の声を上げる。

「いや、別に……ハハ！　何だかおかしくてさ。元【魔王】がさ」

「え？」

　ロッテが首をかしげる。

「……おい」

　言っていいのかとイヴが視線で尋ねる。

　だが、もういいだろう。

「ロッテ。実は言っておかなければいけないことがあるんだ、実は」

「お～い！　フィラリア夫妻～！」

　大事なことを言おうとしたのに、外からの男の声によって阻まれてしまった。

　いらだちを込めた目を扉へ向けると、そこに立っていたのはベイル・スパイン・リアトリス。追放王子だった。

「ベイル、何しに」

「ちょっとこの娘が外からチラチラ覗き見てたんだけど～」

　そう言って、引っ張ってきたのは【賢者】エル・シエルだった。

「…………ん」

　バツの悪そうな顔で視線を逸らすエル・シエル。

「……まぁ、ちょうどいいか」

　俺は、ベイルとエルを招いて、話すことにした。

　今までの事———。

　今後の事———。

　そして、イヴのことを———。

　　　　　　 ×　　　　　　　　×　　　　　　×

「えええええええええええええええええええええ～～～～～～～～～～～～～‼」

　イヴが元【魔王】。そして、俺が現【魔王】となってしまった事に対して、ロッテはやはり驚愕の声を上げた。

　まぁ、そうなるよなというリアクションだ。

「ムゥ～～～………」

　一方、ベイルは腕組をしたまま唸り声をあげている。

「ベイル。やっぱダメか？　【魔王】になった俺を受け入れてはくれないか？」

「ずるい」

「へ？」

「ずりぃよぉ～～～～！　レクスちゃん！　何だよ、〝魔族化〟できないとか言っておきながら、しっかりと『黄昏の花』で魔族になっちゃってるじゃない！　そんなの羨ましすぎんでしょ！」

　ベイルは、血の涙を流していた。

「そ、そんなに悔しいか？」

「悔しいよォ！　ああ、俺も諦めなきゃよかった……！」

　がっくりと肩を落とす。

「ベイルさんは、相変わらずですね」

　その様子を見て、ロッテが苦笑している。

「ロッテは、いいのか？」

「へ？　何がです？」

「俺が、魔族……というか【魔王】になっちゃったことだよ」

「いいも悪いも、なっちゃったものは仕方がないですし……それに。この村は何も変わりません。魔界からの侵入があったとしてもただ立ち向かうだけ。周りの魔物を狩って生活するだけの日々ですよ」

　そう言ってロッテは笑いかけた。

「……い、いいのか？」

　そう、恐る恐る尋ねたのはイヴだ。

「我は、今までお前たちを騙していたんだぞ……それがそんな反応で」

「いいも悪いも……リコリスさん……ああ、本名はイヴさんでしたっけ……奥さんが何か隠していたのは気が付いていましたから。ただ、聞いて、ああ……って納得しただけですよ」

「そそ、大事なのはイヴちゃんが【魔王】かどうかってことじゃない。イヴちゃんがイヴちゃんであること。それが大事なんだよ」

　ベイルが横から肩をすくめて付け足す。

「本当に、本当にいいの……？　我はこの村に居て……」

「はい！」

「だから、いいっていってんじゃん」

　ロッテとベイルに、認められる。

　イヴは、涙がこぼれる顔を隠すかのように両手で覆った。

「まぁ、いるいないについては、レクスちゃんの方が今はもはや問題なんだけど。レクスちゃんはどうするの？」

「ん？」

　ベイルに視線を向けられる。

「【魔王】になっちゃったんでしょ？」

　どうするの、と視線で問われる。

　ベイルの眼には、初めて見る、不安の色があった。

　俺は———、

「できれば、この村にいたい。いさせて欲しい」

　はっきりとそう言った。

　俺はこの村に来て、自分がどう生きていけばいいのかわかった。

　【魔王】と、イヴと出会わせてくれたこの村に何かしてあげたかった。

「そっか……ね？」

「え？　あ、はい……！」

　ベイルとロッテが目くばせをし、微笑み合う。

「それなら、あたしもこの村に残るわ！」

　さっきからずっと沈黙していたエル・シエルがようやく口を開く。

「へ？　いや、戻った方がいいんじゃないか？　アランの元に」

　エルはビシッと俺に指を突き立てる。

「戻るわよ。今日中にね。でも、アランたちに引き上げるように言ったらこの村に戻って来るわ。【魔王】が何かしないか。監視していないと」

「おい、それってアランたちをこの村に連れてくるってことじゃないか⁉」

「連れてはこないわよ。そうなると……いろいろ面倒でしょ？　あんたが【魔王】になった事は黙っておいて、それとなく、【魔王】があの城にいないってことを伝えて、引き返すように言うのよ。魔族が倒せるようになったのか、確かめたいけど……なんだかそれも面倒なことになりそうだしね」

　ちらりとエル・シエルがイヴに視線を向けた。イヴは警戒し、じっと睨みつけるが、やがてエルは不機嫌そうに鼻を鳴らし、

「じゃあ、また戻ってくるから」

　立ち上がり、家を出ていった。

「絶対にアランたちを連れてくるなよぉ～！」

　開けっ放しの扉から外へ、一応忠告しておく。

　扉を閉めずにエルはずんずんと歩いていき、背を向けたまま俺の言葉に応えるかのように手を挙げた。

「……いや、扉閉めてけよ」

　面倒だと思いつつも、俺が閉めてやる。

「じゃあ、今日もクエストこなしに行きますか？」

　ベイルが提案する。

「いや、お前何もできないじゃん。追放王子だろ」

「ひっど‼　いろいろこの近くの情報とか知ってるのに！　楽な割に報酬が高いクエストとか知ってんぜぇ～！」

「そうですね。いつの間にか食事も終わった事ですし、酒場に行きましょうか！　レクスさん！」

　ベーコンエッグがいつの間にか消えている皿をロッテが片付けながら、にこやかに笑いかける。

　そうして、二人も家から出ていく。

「あっさりだな」

　冗談を言い合い、笑い合いながらロッテとベイルの背中が遠ざかっていく。

　【魔王】と元【魔王】がこの家にはいるのに。

　恐ろしく無警戒な様子だ。

「ああ、あっさりと認められたな」

　イヴはその二人の背中を愛おし気に眺める。

「これから」

「ああ、これから……この村で俺たちは生きていく」

　そう、改めて決意を口にし、その口を互いに重ね合わせた。

　この村で俺たちは生きていく。

　静かに穏やかに、だけど幸せに。

　勇者パーティを追放された元【凡人】は、元【魔王】と共に静かに暮らしていく。