錬金術使いの異世界美容師

第1話プロローグ

『はっ！？…な、なに！？この気配っ！？』

「っ！？…ちょっと待ってみんな！？…な、何かとてつもなく……気配の場所は……うしろっ！？」

エルフの女性フールが凄まじい気配を背後から感じ、マナの門の更に向こう側の洞窟から奴（それ）は現れた。

「……な…なん…なの……あいつ……？」

目視した事で全員がその恐怖を感じ、そして理解した。

それは途轍（とてつ）もなく、悍（おぞ）ましく、漂（ただよ）う気配を纏い、顔は骸骨、武装された鎧、中は空洞、そして大きい剣を片手にマグリが現れた。

「おおぉぉ…これは…素晴らしい魂（クオリア）が揃っているな…。」

何故か、マグリの言葉は全員の頭に響き渡り、言葉は続いた。

「…おぉぉ……おお？……珍しい…魂交換者（クオリアトレーダー）が一つ…これは好機…………ん？……なんだこれは？………魂思意（クオリア）を司るアズラーイールの恩恵では無いのがいるな…………この気配は……」

マグリはその場に居た全員の魂（クオリア）を探り、そして驚いた。

「………な、なんだと……イザナギノミコトの恩恵だと？…もしや…ノアの方舟の選定者（アドプター）だと言うのか！？…なら何故だ！？何故七十三（ここ）に貴様（アドプター）がいる！？」

マグリの言葉は何も理解出来なかった。

それでも、全員は一つだけ理解していた。

脅威が近づいて来ていると。

「皆！！逃げてっ！！」

フールが激声を上げた。

しかし。

「……動くな。」

マグリのその一言で全員が動けなくなった。

『くそっ！体が動かない！！』

「ジム！？キリオ！？あなた達は！？」

「だめだ！なんだこれ！動けない！！」

「くそ！なんだよこれ！！」

当然、誰も動けなかった。

そして、マグリは刻々と近づいていた。

「まぁ…いい……全員食ってしまえば同じことだ……魂の声を…我に聞かせてくれ…。」

気づいた時にはマグリはエルフの男性ザーコの目の前にいた。

「先（ま）ずは…お前から頂こう…。」

『はっ…速い！？フール様だけは逃がさないと！！』

「くそっ！こんな所でっ！！」

マグリはザーコの頭に左手を置いた。

「…良き…魂鳴（ひめい）を…期待するぞ…。」

それを見てフールが叫んだ。

「お願い！！やめて！！あなたの目的は！？何か私達に出来ることがきっとあるはず！！ねぇ！？だから！協力をっ！！」

『ザーコがっ！？ザーコが死んじゃう！！』

フールの精一杯の言葉にザーコが叫ぶ。

「フール様！！それはダメです！！」

そして、マグリは言った。

「歩兵（ほへい）の分際で我らに協力だと…？」

「ええ！！歩兵でもなんでもいいから！！ザーコだけは！ザーコだけは！見逃して…？…後ろの人達と私達は関係ない！！…だから……お願い……お願いします…。」

フールのその言葉にジム、キリオ、ツルギが思った。

「…お、おい…な、何言ってんだよ…。」

フールの言葉にキリオは自分の耳を疑った。

「……私にとって…あなた達より…ザーコが……大切よ…。」

顔を伏せて、歯を食いしばり、フールはそう言った。

それを聞いたマグリは笑った。

「フハハハハハハハ！！……良き…欲望ではないか…」

マグリの言葉にフールは希望が垣間見（かいまみ）えた気がした。

「……その欲望が…どんな…味に変わるか…とても楽しみだ…。」

しかし、マグリの続いたその言葉にフールの表情は一変し絶望へと変わった。

「…え？」

フールは理解した。

ザーコが殺されると。

必死で動かない体を何度も動かそうとした。

しかし、体は動かない。

フールは喉が潰れるほどただ叫んだ。

「ダメ！！お願い！！やめてぇぇぇえええ！！！」

「フハハハハハハハハハっ！！！！」

時間がゆっくり流れる中、マグリの笑った声が響いた。

しかし、それでもザーコの声（それ）ははっきりと聞こえた。

「…叶わぬ…恋でした。」

ザーコは一瞬だけ、フールに微笑みを向けた。

そして、直ぐにザーコの断末魔（だんまつま）の叫びが響いた。

「ああぁぁぁあああああああ！！！！！」

マグリはザーコの頭を体から力一杯引き抜いた。

体から頭が抜かれ、連なる脊髄、噴き出る大量の真っ赤な血、そして、胴と頭を切り離されて尚（なお）、断末魔を叫び続けるザーコ。

「いやぁぁぉぁぁああああぁぁぁぁ！！！！！」

フールは目の前の光景に絶望し、ただ叫んだ。

「な、なんだよ…これ…。」

キリオはその状況に恐怖を感じた。

そしてその瞬間、全員の動きを止めていた呪縛が突然解かれ、全員は崩れる様に膝を着き、キリオは俯（うつむ）き、嘔吐（おうと）した。

「ぅぉえぇ…………ハァ…ハァ……ザーコの…ハァ……目が…俺を？…俺を見てた……ぉえぇ……」

乱れる感情。

初めて見る人の死に際。

体験した事のない仲間が無惨に殺される瞬間。

次は自分が死ぬ恐怖。

キリオは脚がすくみ、顎を揺らし、更に嘔吐を何度も繰り返した。

「…ザ…ザーコ殿…。」

ツルギは放心状態のままただ眺めることしか出来なかった。

「僕の…僕の所為だ…なんだよこれ……」

ジムも放心状態に陥（おちい）り自分を責め続けた。

「……アハハ…ハハハ…」

その時、突然フールが笑い出した。

「…ハハハ……ハハハ……」

もう、フールの感情は壊れていた。

「…何という美味（びみ）かぁ！！！！満たされるぞ！！我の強欲が満たされていく！！」

マグリが心を躍らせ、感極まり、喜んでいた。

「素晴らしいぞ！この乱れ溢れる感情の連鎖！！これだよ！これぞ！魂感情（クオリア）！！素晴らしい！！」

マグリの左手に持つ、首だけのザーコがずっとキリオを見ていた。

「…死ぬ……こ、…ころ…される……あ……あああああああ！！！」

キリオはあまりの恐怖に耐えかね、叫びながらその場から逃げ出した。

「いやだ！…死にたくない！！嫌だ！！怖い！！」

キリオは一生懸命に走るが、恐怖で脚が竦（すく）み、震えて上手く走ることが出来てなかった。

「キ、キリオ…？僕達を…置いて…に、逃げた…？」

目の前で友達が自分の命惜しさに逃げ出したのをジムは実感した。

「…な、なんだよ……裏切（それ）……」

逃げるキリオを見てマグリが笑った。

「ガハハハハ！！なんと無様かぁ！！仲間を見捨て、自分だけが助かりたいと！？笑いが止まらない！！愉快だぁ！！愉快愉快！！」

マグリは一呼吸置いて言葉を続けた。

「だが…」

その言葉を残し、マグリがらその場から消え、気づいた時にはキリオの目の前にマグリは立っていた。

「うぁぁあああああ！！」

目の前に突然現れたマグリを見てキリオは恐怖で叫び声を上げ、後ろに倒れた。

そして、マグリが言葉を続けた。

「…見るに耐えぬ。」

キリオは泣き叫んだ。

「やめて！殺さないで！！死にたくない！死に………」

「……え？」

キリオが気づいた時には頭が両断されていた。