部活の先輩の書いた小説が伏字で台無しにされていた

部活の先輩の書いた小説が伏字で台無しにされていた

　私の通う高校の文芸部は部員が二人しかいない。私と、一つ上の先輩。

　先輩はノートパソコンの画面を見て難しそうな顔をしている。

「先輩、どうしたんですか」

「いや、ちょっと悪戯（いたずら）されていたというか……」

「悪戯？」

　先輩が言うには、ブログで投稿している小説の文章が、ところどころ伏字になっているらしい。

「先輩、ブログやってたんですね」

「まあね。趣味でやってるのも理由にあるんだけど、収益化もさせたいと思って」

「もしかして、書籍化狙ってるんですか？」

「いや、それは一応狙ってるけど、僕はブログに広告を貼ってるんだ」

　YouTubeのブログ版みたいな感じなのかな。……話が脱線してしまった。

「それで、伏字になって何の問題があるんですか？　変なこと書いてるわけじゃないんでしょう？」

「やましいことなんて一切書いてない。ただ、伏字の場所が問題なんだ」

　どういうことだろうか。皆目見当がつかない。私は先輩にお願いして小説を見せてもらうことにした。百聞は一見に如かず。

　先輩は記事、いや文章……まあいいや。とにかくスクロールしていく。

「ここだよ」

　先輩が指差したところにはセリフが列挙されている。主人公とヒロインが雑談するシーンだ。

『私、最近アニメにハマってて。昨日も見入っちゃって寝不足なんだ』

『そうなんですか。アイ○ルとかはあんまり？』

『うん。私の周りはアイ○ル好き多いけど、私は興味湧かないかな』

「主人公とヒロインが距離を縮める重要な場面なのに……最悪だ」

「でも、そんなにダメージあります？　普通に『アイドル』ってわかると思いますけど」

「それはそうだが、『アイフル』と誤解する人もいるかもしれないだろう」

「考えすぎです」

　何をどうしたら、『アイドル』と『アイフル』間違えんのよ。絶対ないから安心してください。

「先輩、もしかしてほかのセリフも同じように？」

「ああ……すべては見ていないが、やられてると思う」

　先輩はおそるおそるほかのエピソードもチェックしていく。見ない方が良（い）いんだろうけど、少し気になる。……あっ、

『先輩。私……私、もっと先輩と○ックスしたいです！』

『できるなら、俺もしたいよ。でも、今は進路が優先だ。だから……もう君と音楽はできないと思う』

　シリアスのはずがコメディーっぽくなってる。『できるなら、俺もしたいよ』だけだったら完全にアウトじゃん。そんなことを思っていると、先輩が補足してくれた。

「二人とも音楽好きでね。部活には入ってないけど、主人公の家で『サックス』でよく演奏する――という設定なんだ」

「なるほど」

　でも、後輩の女の子が、男子の先輩の家に上がりこむって結構ヤバくない？　ヒロインはどうしたの？

「先輩、サックスの後に『で演奏』を加えたらマシというか、個人的にはいいかと」

「……そうだな」

　先輩の声のトーンが落ちる。余計なこと言っちゃったかな。

　私と先輩は時間を忘れて小説を読み進めていく。物語はクライマックスに入り、卒業式の日、主人公がヒロインに告白する。

『俺、君のことが……○○○のことが好きだ！　俺と、付き合ってください！』

　○○の告白に、○○○の目が大きく見開く。しばらくして○○○は微笑み、おもむろに口を開いた。

「○○○○○」

　……なんで重要なところ全部隠すのよ！！　イエスかノーかわかんないじゃん。五文字だから『こちらこそ』とか『よろこんで』なんだろうけど。しかも名前まで隠されてる。まあ、作者がすぐ近くにいるから訊けばすぐわかる――って意気消沈してる。

「純粋な恋愛小説を書いたつもりなのに……もうめちゃくちゃだ」

　先輩はそう言って机の両端を持ち、机に頭を思いきり打ち付ける。

「先輩、落ち着いてください！　書き直すの私も手伝いますから」

　答えが気になるけど、今は先輩を落ち着せないと。

「ちょっ、先輩！？　そんなに頭打ったら○んじゃいます！！　マジで落ち着いてください！」

　誰か、誰か助けてぇ！！