おんぶ大将（～ちょっと改）

第59話

あ～朝である。

爽やかに起きた。

元気いっぱいじゃが、少々腹がへった。

しかたなし、散歩がてら食い物を探すか…

出来たらタロイモなんか植わっとればな～無理か。

有るとしても芋も原種なら、毒持ってるだろうな～

あ、どんぐりでも食えるぞ、無毒化は面倒じゃが。

と、こりゃ、草むらではなく、ジャングルに近いのう、とても歩けぬ。

「棄、孫！予の通る道を作るのじゃ」

「へいへい」

二人はやる気なさそうに、船にあったナタらしきもので枝を払いつつ

先行する。

う～ん、行けども行けども、シダやヤシらしきものだらけじゃ。

ココヤシの木はないんか？あれもないのう。

トゲトゲのついたヤシはおっきいのがあるのう。

ヤシといえば、前世で、ちょこっと聞いたが、幹が食えるのがあるとか。

試してみるか、他になんもないし。

「このヤシを伐採し、中身を食えんか確かめてみる」

「一本、川のそばまでもってこい」

「え？ヤシの木が食えるんで？」

「まさか～～」

「まだわからん、試してみるのじゃ」

「はァ～」

というわけで、近くの小川のそばにみんなで引っ張ってきたヤシの木を、前にしておるんじゃが～

「確か～２つに割って、中身をえぐり取って、ぐちゃぐちゃにして、樽の中の水で

よくもみ洗いをして、水に溶かす。で、しかるのちに放置すると、下に沈殿する。

うまく行けば、これが麦のかわりになる…だったかな？」

「ホントですかい？」

「だいたいどこで聞きかじられた知識で？」

「だまされてますぜ、秀頼様」

も～うるさい、うるさい。

「黙れ～い。今まで、秀頼様の英知のおかげで飢えなかったのを忘れたか！」

「さよう、さよう。黙ってとりかかれい！」

「へ～い」

ありがと、棄、孫。

ふたりの一喝により、作業はサクサク進み、大樽の中は濁って真っ白。

みな、期待してじっと見つめること数刻。

「お！、澄んできた。見よ、白き沈殿物が～～」

「やった、ばんざい、バンザイ」」

沈殿物を陰干しして乾燥させた。

一本のヤシから三十貫ぐらい取れたんと違うか？

大量じゃ、これで食えたら…

まず、乾燥させた粉と水で練り、鍋底に薄くはり、焼く。

これは！

膨らんでないパンみたいになったぞ。

後は安全かじゃが…

「棄、孫食うがよい」

二人はすぐ食いついた。

「もぐ、もぐ」「むしゃむしゃ」

「ど、どうじゃ」

「余り味はしませんが、焼き魚でも巻いたらいけるのでは」

「そ、そうか。では予に焼き魚と味噌を持て」

「あ、われにも」「われにも」

みなでガンガン練って、焼き、挟んで食う」

「うまい！」

「うま～」

良かった、虫せんべいは食わんでも良さそうじゃ。

「さすが秀頼様、ありがたし」

「へ、へ～」

良き気分じゃ。腹も膨れた。寝るぞ。

「予は疲れた、昼寝するぞ」

「はは、ささこちらへ」

寝床に行き、寝た。

「すすすすす」

で、予はすることもなく、夜になり、飯を食い、寝た。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

翌朝。

「今日も元気じゃ、頑張ろうぞ。修理班、魚釣り班、ヤシ班夫々にがんばれい」

満腹したみんなは元気元気。

ヤシの粉も焼いたり、煮込んだりすれば消化もよい。

タンパク質は魚と貝、なければ虫せんべいでいいか。

虫を集めて、すりつぶし、シダ粉でつなぎとし、焼く。

これが気持ち悪いんだよな～予は食べんぞ。

他に足りんのはビタミンか…

「これい、みな、海草を食うんじゃ、消化悪いから味噌でグタグタに似て味噌汁でのめい」

「味噌がなくなりました～～」

「なにい～それでは塩で煮て」

「ソレもありませ～ん」

一大事じゃ、塩がなくなれば重労働で倒れるぞ、なんとかせねば。

「そうじゃ、海草を集め、炎天下で何度も何度も海水をかけよ。さすれば塩辛い海草の出来上がりじゃ。これを魚などと一緒に煮ればよい」

「な～る、さすがは秀頼様」

「やんや、やんや」

ふむ、とふんぞり返る秀頼であった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ま、それやこれやで1ヶ月ほど経った。

ヤシの粉のおかげで、我ら、なんとか飢えもせず、修理に励んでおった。

予は大将だで、指示するのみ。

おかげで一貫近く肥えたわ、ほ、ほ、ほ。

そうして曲がりなりにも修理は完了し、ニッポンに帰るんじゃが・・・

どちらに進んだらいいの？誰か教えて。

こういう困ったときは…

「棄、孫を呼べ」

「は」

やってきました二人連れ、予は問う。

「いよいよ修理はなった。いざニッポンに帰るぞ」

「はは～」

「喜ばしいことで」

ふたりとも、喜色満面。

「で、じゃ」

「は！」

「どちらの方向に船出するのじゃ？」

「はあ？」

「そ、それは秀頼様がお決めに…」

「馬鹿者、予は船乗りではない。より彼方の海原へ、深く深く進んでしまったらどうする！」

「どちらに進めば日の本に帰れるかと聞いておるのだ」

「わ、わかりもうさん」

「ならば、さっさとわかりそうなやつを連れてこい！」

「は」

二人は慌てて退出する。

もう、肝心なときに役立たぬ奴ら。ソレぐらい考えとけよ、と予がブツブツ言っておると、

一人の水夫が恐る恐る近づいてきた。

まあ、こいつのほうがマシかと思い、再び予は問う。

「これ、日ノ本へ帰るぞ。船はどちらの方へ向かえば良い？」

「さあ～わし水夫ですが、遭難したことがないで、わかりやせん」

「ま、まことか！」

「へえ、ただ…」

「何でもよい、話すがよい」

「へえ、遭難して帰ったという話を聞いたことがありやすが、その話の中に、南海の島にたどりついたと」

「知ってるのは、そ、ソレぐらいで」

「む、南海とな」

ここがもし南海なれば、その反対、北に行けばよいのではないか？

「う～む、参考になった。褒美をとらす」

試作品の虫せんべいを手元にあった５～６枚を渡す。

「へ？あ、ありがとうございやす」

水夫はせんべいを手に帰っていった。

重畳、重畳。

よし、北に進むぞ。

「皆のもの、集まれ！」

ぞろぞろと集まる二八？人。（

「皆のもの、日ノ本へ帰る方角が決まったぞ」

「お～」

「北じゃ、ひたすら北じゃ」

「さすれは日の本に帰れよう。夢、疑うことなかれ！」

「おお～」

「さすれば取りかかれい！」

そして、我が船は湾をでて、大体、北に向かい出航した。

頼むぞ～～海の神様～～～ニッポンに帰りたいよ～～～