地雷女と黒い影

そうじゃない

　スマートフォンの画面から顔を上げると、定食屋のテーブル越しに友人の得意げな顔があった。

　私は視線を落としてドヤ顔から眼を逸らすと、今まで読んでいたweb小説投稿サイトに思考を戻した。

　主人公の前にニンジャが出てきたところで本文は終わっていた。何度見ても次のエピソードはない。完結済みである。

「どうだった？　俺の書いた小説」

　友人が尋ねる。

　日頃からいい加減なことばかり喋っている自覚はあるが、さすがにこれには即答できない。継ぐ言葉が見つからない。

　まずこいつが「そういえば俺、小説書き始めたんだよ」と打ち明ける。それはいい。

　続いて「お前の好きな『一人称があたしの倫理観がおかしい女』の小説書いたんだよ」と言う。それもまぁいい。

「そんなに長くないからちょっと今読んでみて。それで感想聞かせて」と頼まれてそいつのページを開く。まぁそういうこともあるだろう。

　そういう経緯で読まされた作品がこれである。

　我ながらめんどくさい自覚はあるが、私の好きな「一人称があたしの倫理観がおかしい女」はこういう感じのじゃない。うまく言えないがもっとこう、もっと突き抜けておかしいというか、おかしいなりにちゃんと方針があるというか……とにかくこれでは、単に不愉快な人物の独白を聞かされただけである。主人公は自分勝手な決めつけが多すぎるし、自分のやったことに対する反省がなさすぎる。というか単純に頭が悪い。確かに一人称が「あたし」で倫理観もおかしい女だが、それにしてもこれはない。

　加えてこのラストシーン。あまりに唐突な幕切れだ。こいつ、ニンジャを出しさえすれば、物語を終わらせていいとでも思っているのか？

「いやぁ、ラスト全然思いつかなくって、ニンジャに殺されたことにしちゃった」

　本当に思っているのかもしれない。

　呆れていると、友人はテーブルごしに、こちらにグッと乗り出してきた。

「で、どうだった？　全然評価つかないんだよね、それ」

「ああ、だろうね、うん……」

「流行りの長文タイトルとかじゃないし、目に留まらないせいかもしれないな」

「ああ、どうかな……」

「でも主人公のキャラクターは、我ながらいいと思ってるんだよね！」

「はぁ……そうなんだ……」

　友人の笑顔はキラキラしていた。

　その顔を見てしまうと「全然違う」とは言い難く、私は黙って（今すぐどこかからニンジャが出てこい）と祈った。ニンジャは出てこなかった。