あるホモ・サピエンスたちの日常

透明人間と、不可抗力と、僕 ③

　僕は車を走らせた。目的地もなく。

　車内は質問が許される雰囲気ではなく、夜の走行音のみが心地よく響いていた。

　坂を下り、だんだんと街の灯りが多くなっていく。

　車内の時計は十時半を回ったところだった。

　鼻血も止まってきている。

　さりげなさを装い、僕は信号待ちや左折時に、透明人間の方を見た。

　どう見ても、姿は見えない。

　助手席のシートは、透明人間の座る形にシートが控えめに沈み込んでいた。

　そこにお尻が沈み、そこに背中がもたれかかっている、と思うと、なんとなく姿かたちの想像ができた。

　力の割に、そこまで大きな体格ではないようだ。

　年齢は幾つくらいだろうか。

　声だけで判断するのは難しい。

　口調からすると僕よりも若い気がしたが、断定するほどの確信はない。

　僕は透明人間の、一連の接触を思い出す。

　透明の、彼女の胸に僕は顔をうずめ、手のひらで掴んだ。

　見えないことで、その柔らかさが際立っていた。

　彼女はそれによって、僕のことを痴漢と言った。

　僕も、その事実をすべて否定はできない。

　しかし、これには僕にだって言い分がある。

　誰が地面に透明人間が横たわっていると思うだろうか。

　もし透明人間でなかったとしたら、僕の行動は著しく異なったものになったはずだ。

　少なくとも……。

　顔を埋めてしまうのは不可抗力で行われたかもしれない。

　しかし、そこから手で掴もうとは思わなかったはずだ。

　そう、これも不可抗力なのだ――。

「青！」

　透明人間が叫ぶ。

　僕は慌てて両足でアクセルを踏む。

「一応、言っておくけど、アンタをどうこうしようって考えてるわけじゃないのよ」

　ふいに透明人間の彼女は話し出した。

　「はあ」

　僕は返事をする。

「私ね、さっきあるところから脱走してきたの。思い出すだけでも不快な、クソみたいなトコ。だから私、追われている身なの」

「はあ」

「何故か聞きたい？　教えてあげる。私、こう見えて透明人間なの」

　きっと、彼女なりの冗談なのだろう。

　緊張のせいか、ちっとも笑えない。

「そこでは閉じ込められて、色々調べられたりしてたんだけど、今日、どういうわけか部屋の鍵が外れたのよ。それで逃げ出したってわけ。大変だったけど。感謝してるわよ？　私。さっき、アイツを轢いてくれなかったらちょっと危なかったもの」

「轢いた？」

「ええ。ちょうどイイ感じにアンタが突っ込んできたから、助かったわ」

「僕が、人を轢いた？」

「だからそうだって。バカじゃないの？」

　僕は血の気が引くのを感じた。

「何、気にしてるの？　それこそバカよ。あんなヤツ、轢かれて当然。大丈夫、すごくムカつくけどアイツも透明人間だから、バレっこないわよ」

　僕の肩がポンポンと叩かれる。

　慰めてくれているようだ。

「死んだかどうかはわかんないわ。轢かれた拍子に車の下に入り込んじゃったし。一応確認しようとしたのよ。『お、ラッキー、死んだかな？』ってな具合にね。で、車の下に潜り込もうとしたら、アンタが下りてきてさ、私の指を踏むんだから。たまんないわよ」

　記憶を思い起こしてみる。

　ちょうど僕が不安になって地団駄を踏んでいたときだ。

「痛いのなんのって、指も赤くなっちゃってさ。アンタにはわからないだろうけど。そしたら、今度は何？　アンタ、私のおっぱい触りだしたでしょ？　もう、考えられない。人として信じられない。ケダモノよ。ホントは今すぐ殺してあげたいくらい」

「ち、ちょっと待ってくれ。それは、僕も、車の下を調べようとしてて。まさか、そこに透明人間がいるなんて知らないし、わかりようがないし……。どうしようもないじゃないか。ふ、不可抗力だ」

「へー、不可抗力、ね……」

　彼女はあざ笑うかのように言葉を放つと、少し黙った。

　外の景色でも見ながら、何を言うか、考えているのかもしれない。

　いや、もしかすると、思案などせず、僕の焦っている様子を眺めていただけかもしれない。

「たとえ、どういう事情でも」

　彼女は語気を強めて言う。

「アンタは私の胸をもんだ。それが事実なの。わかる？　経緯なんて知ったこっちゃない。アンタは人を轢き殺した。私の胸をもんだ。不可抗力？　それがどうしたのよ。こっちは勝手に胸もまれてんの。何言ったって、許せるわけないじゃない――」

　いきなりだった。

　ゴンッと強い力が、僕の頭を窓ガラスに打ち付けた。

　彼女が僕の頭を蹴ったのだ。

　勢いでハンドルが揺らぎ、車がふらつく。

　ブレーキを踏もうとして、アクセルを踏む。

　このままでは事故になる。

　僕は慌てて、冷静になることに努め、ようやく車は止まる。

　急ブレーキ。

　彼女の攻撃は、まるで素振りがわからないから、どうしてもクリティカルヒットする。

　脳が揺さぶられて気持ちが悪い。

　気を失いそうだ。

　でも、紛れもない痛みが、僕を眠らせない。

「いい？　どんなまっとうな理由があったところで、私の前では無意味。怒りの炎は燃やし尽くすしか消せない。それが私なの」

「……さっき、僕をどうにもしないって言ったじゃないか」

　僕はびくびくしながら言う。

「そうよ。仮にも助けられたからね。だから、アンタには私に付き合ってほしいことがあるのよ」

「付き合ってほしいこと？」

「アレ、見てよ」

　アレ、というのがどれを指すのか一瞬困ったが、それはすぐにわかった。

　車が前に止まっている。

　白い、とても高そうで、速そうな乗用車。

　この社用車とは比べ物にならない。

　左の運転席から、ドライバーが下りてくる。

　上下白いスーツに、黒いワイシャツ。腕や首に、金色のアクセサリーが見える。

　その顔は、とても怖い。

「アレ、きっと怖い人よ」

「なんで、どうして……」

「だって、アンタいきなり中央線越えて、あの対向車にぶつかりそうになったじゃない。すごいスピードであそこに止まったのよ。見てなかった？」

「な、なんてことしてくれたんだ！」

　すると、彼女は言った。

「これ、私の不可抗力」

　強面のドライバーは何か叫びながらどんどん近づいてくる。

　僕の体のいたるところから、汗が噴き出る。手先が震える。息が荒くなる。

「ど、どうしよう……」

　尿意が溢れる。

　早くここから逃げ出したい。

　そう思った時だった。

「こうするのよ！」

　彼女の足が、僕の縛られた両脚もろともアクセルを踏んだ。

　とても、強く。

「う、うわあああああ！」

　車が急発進する。

　強面の男に突撃する。

　勢いそのまま、強面の男の車で板挟みにする。

　金属のフレームがグシャリとひん曲がる。

　衝撃。

　悲鳴よりおぞましい、男の断末魔。

「アイツ、バカよね。無防備でこっちに近づいてくるなんて、死んでも文句言えないわよ」

　彼女はケラケラと笑い声をあげた。

　ボンネットに乗り上げた強面の男はピクリともしない。

「おめでとう。これで二人目。これも不可抗力よ」

　笑いを堪えながら、彼女は言った。