エピローグ 暗殺者でなくなった夜
夜。
彼はひとり離宮の屋根にこしかけ、月を眺めていた。
それを見つけて、彼女はそのそばまで行き、そっと横に腰をおろした。
しばらく、ふたりで月を眺めていた。
そして、はじめに口をひらいたのは彼女──オーフィスのほうだった。
「なにを、考えている?」
それに、彼──ソフィアは月を眺めたまま答えた。
「昔のこととか色々と、ね。いままでは考えられなかったから……」
「生きるのに精一杯で、か?」
ソフィアは笑って答えなった。振り返って、かわりにこう言った。
「約束だったよね。生き残ることができたら、ボクの名前を教えてあげるって」
「ああ」
「ソフィア・ウル・シエル──この頭文字だけ読むと?」
「ソ・ウ・シ……?」
「そういうことだよ、オ・ミ・ちゃん」
笑みを残し、ソフィアはまた月に視線をもどした。その横顔をオーフィスは見つめていた。
彼は、想いをはせるように、さらに口をひらいた。
「このあいだの、ボクをかばって死んだ幼馴染の娘がいたって話、おぼえてる?」
「ああ」
「その娘ね、オミナエシっていう名前だったんだ」
ピンとくるものがあった。
「もしかして……」
「うん。オミちゃんって呼んでたんだ」
なんと言ったらいいかわからなかった。
「その娘のこと、好き、だったのか?」
「……わからない」
彼は月を見たまま答えた。
「あの頃のボクは、彼女のことをどう思っていたかを理解するには幼すぎて。いま振り返って、その感情を理解するには、ボクの心はすでに──壊れすぎている」
彼はやはり笑っていた。それはいつもと同じ笑みのはずなのに、月明かりのもとで見るこいつは、どこか儚げで、幻のように消えてしまいそうだった。
「もう……、いいんだぞ」
「え?」
彼がそっと振り返った。
「いまは、私がいる。私がそばにいる。だから──」
その青灰色の眼を見つめながら、彼女は言った。
「──もうそんなに、がんばらなくても、いいんだぞ」
彼は少し眼を見開くと、また月に視線をもどしてしまった。そして──
「──うん」
囁くようにそう答えた。
ゆっくりと彼の頭が傾いた。肩にその重さと温かさがのる。
「ソフィア……?」
「少しだけ……、こうさせてくれる?」
「ああ」
そして──ソフィアは瞼をとじた。
月明かりのした、ひとしずくだけ、涙がこぼれおちた。
それは感情を失くしてしまった彼が、はじめて流す涙だった。
彼が暗殺者でなくなった夜。ふたりはいつまでも寄り添って、ただ月を眺めていた。
そのまま囁くようにつぶやく。
「見ていてくれたかい……斧刃」
──あぁ、いい月夜だな。生きるのには、とてもいい夜だ……。
幻聴かもしれない。だがそう聞こえた気がした。
脱・暗殺者への道 〜目指すは一般人です〜 宮原陽暉 @miya0123456
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