かすみそう

かすみそう

　翌日、始業10分前に教室の後ろの扉から恥ずかしそうに太田が入ってきた。伊藤がすかさず見つけると、

「太田！おはよう。よく来たな。」

伊藤は太田のもとに駆け寄り、太田と肩を組むように席まで案内すると、周りの生徒たちから自然と拍手が起こった。

「お帰り太田。」

「待ってたよ。」

みんな太田を囲むようにして声をかけた。太田は軽くお辞儀をすると頬の赤らめて自分の席に座った。

「俺嬉しいよ。今日から一緒に頑張ろうな。」

伊藤は太田の頭をクシャクシャとなでると、太田はニコッと笑った。

「おーい、みんな席に着け～。」

担任の森岡が教室に入ってきた。いつもさえない顔の教師だが、なんだか今朝はニンマリして手には大きな紙袋を持っている。全員席に着き、森岡が教壇に立つと挨拶より先に、

「お前らに話しておくことがある。昨日、太田のうちへ行ったそうだな。今朝、太田のお母さんが学校に来て感謝してたぞ。弘人のことを気にかけてくれてたことがすごく嬉しかったそうだ。朝急に来たから、先生もびっくりした。伊藤、お前がみんなを連れていったのか？」

「僕は太田に会って見たかったんです。みんなも賛成してくれたから、その気持ちを太田に伝えたいと思ったんです。」

「伊藤もみんなも、その気持ちを忘れるな。大人になったら、不合理な事がたくさんある。心が折れたり、挫折したり、どうしてって思うことがいっぱいある。そんな時は今日の気持ちを思い出せ。人として正しいことは何だ。自分の心に素直になれ。周りの事は気にするな。自分が正しいと思った道を進め。」

いつになく真面目な話をする森岡の目は、涙目になっていた。

「それから、稲垣。お前も大したやつじゃないか。」

生徒たちは一斉に稲垣の方を見た。稲垣は、目のやり場がないといった感じで、腕組をしてしかめっ面をした。

「伊藤たちが太田の家を出た後、稲垣たちも行ったそうじゃないか。」

「え～っ！」

「どうして？」

「マジか！」

教室中にどよめきが起きた。森岡はニヤッとした顔で

「好きなマンガの全巻をあげたらしいじゃないか。」

すると、

「お～っ！」

「やっぱ、行ったんじゃん！」

「稲垣いいやつやん。」

「マジ受ける！」

どっと笑いと拍手の渦に教室が包まれた。

「俺は俺のやり方があるんだ。」

稲垣は顔を赤らめ、怒ったように口を尖らせた。

「素直になれよ。」

「かわいいとこあんじゃん。」

1年2組がひとつになった。

「それから、太田のお母さんからみんなにプレゼントを預かってる。」

と森岡が大きな紙袋を教壇に置くと、教室が歓声でいっぱいになった。

「静かに！し～っ！」

森岡は口に人差し指をあてた。

「昨日の今日だから、お母さんが急いで準備してくれたと思う。みんな大切にするんだぞ。」

そういうと、森岡は一人一人にプレゼントを配り始めた。あけ放った窓からサーっとさわやかな風が吹き込んで、棚の上のかすみそうが気持ちよさそうに揺れていた。

ーーーこれは、はるか昔に体験した実話をもとにしたストーリーである。あれから月日はたち、伊藤や稲垣たちはこの時の気持ちを忘れずにいるだろうか、何を考えどんな人生を送っているのだろうかと、思いを馳せる今日この頃である。（終）ーーー