七夕は、想い出のビューティフル・レイン。

【ＫＡＣ２０２１８】……尊い。

　――奏でるメロディー。それは楽器などなく自然が創り上げたもの。雨。

　雨音で形成されるオーケストラ。……僕は見る、窓から見える景色。雨……やっぱり雨が降っている。大樹は浴びる自然の恵み。生き生きと色彩放つ緑の色。

　それは、想い出の色。

　繰り返される脳の中……僕が、この地で初めてできたお友達のこと。そして、初めて喧嘩した日のこと。季節は今と違って……夏だった。まだ真夏には至らない夏の風景。

　その日は、一学期末考査の最中。試験勉強で盛り上がる教室。……でも、僕は堪らなく憂鬱だった。よりによって苦手な理科。僕の名前は梨花（りか）。冗談みたいな組み合わせ。梨花なのに理科が苦手……正確に言うなら、本当に駄目なの。

　そして、それを知ってか、僕の唯一のお友達の……藤岡（ふじおか）可奈（かな）。当時は「ちゃん」付けで呼んでいた、お互い。可奈は僕と違って理科が得意……というよりも大好物。

　僕が、理科を苦手とするのに対し、――それは梨花ちゃんが、食わず嫌いだからよ。ほらほら、もう時間もないから、教えてあげるから。と……その時の可奈の顔が本当に、悪魔に見えたの。だから逃げた。僕は、――もういい！　と言って、教室から逃げたの。

　吐きそうになったの……

　トイレに駆け込むほどに、こんなに辛いのに何で？　僕のお友達なのに、何で僕の嫌がることするの？　悲しくも、それに怒りも込み上げて……

　そのまま受けなかった。

　理科のテスト。……帰っちゃったの、怒ったまま。……可奈に対して。そして、大樹の近くだったかな？　通り雨と思うのだけど、激しい雨が降った。……ずぶ濡れ。何だか何だか惨めで、堪えきれないくらい悲しくなって、思い切り泣いちゃった。

　声は殺し、泣き声を……

　雨は涙を隠してくれるから。

　激しくも優しい雨……

　僕がまた、笑顔に戻れるようにと励ましてくれた。……尊いこと。それはこの雨降りの中、きっと僕と同じように励まされている子がいる。……励ましてあげたい。その思いにはまだ程遠いのかもしれないけど、無性に無性に書きたくなったエッセイの、

　――そう。

　その続きを！　とある小説サイトに登録して始めたばかりの『書くと読む』……その中で芽生えたばかりのエッセイ。その第二回目を。時は七夕……その日を笑顔で迎えたいから。そして、きっと可奈ちゃんが読んでくれると、そう思ったから。

　可奈ちゃんは理科が大好き。

　それから、お星様も大好き。お星様は僕も好き！　でも、可奈ちゃんが好きなお星様はね、天体観測だから……ちょっと違う。そして、僕の名字は『星野（ほしの）』だから。

　まあ、僕の名字は兎も角……

　ただそれを、純粋に教えようとしていただけなの。――推しの教科。可奈にとっては尊いこと。いつかまた、プラネタリウムへ行こうね！　と、僕を誘ってくれた。

　それに僕は女の子なのに、

　一人称が『僕』……普通なら、距離を置く子もいる。でも、可奈は違っていた。マシンガントークだけど、クラスの中で一番最初に、僕に話しかけてくれた。

　降り注ぐ白昼のビューティフル・レインは、僕の心をリフレッシュしてくれた。

　そこから始まる物語は、僕に教えてくれた。

　これまで転校の繰り返しで、お友達できてもすぐサヨナラになっちゃうから、僕はお友達の『尊さ』を知らずに今まで……これから、学ぶことが山積み。でも、嬉しい課題に心躍らせる。そして僕と可奈の出会いは、のちに大きな物語に展開する。

　――奇跡が起きるの。

　僕の思考を遥かに超える不思議な出来事。そして尚且つ、奇妙ともいえる尊い関係を築き上げることとなった。僕には双子の妹がいた。十三年間、それを知らずに……

　繋がる同じ空。きっと織姫と彦星が再会するように、僕らは巡り合わせたのだろう。