きみの物語になりたい

この度、主様は物書きになりました

　こんにちは、リシャロッテです。

　リシャロッテというのは、主様（あるじさま）が付けた名前です。

　そしてこの度、主様（あるじさま）は“物書き”という職業になられたそうです。

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　それは突然のことでした。

「リシャロッテ」

「はい、主様（あるじさま）」

「今日から僕は“物書き”になろうと思う」

　ある日、王城から帰宅された主様（あるじさま）は、いつもの“ただいま（ルーチーン）”をすることなく開口一番にそう告げられました。

　リシャロッテは“物書き”なるものがどういうものかは知りませんでしたが、主様（あるじさま）がそう仰るならば。

「かしこまりました。リシャロッテは応援いたします」

「……そうか、ありがとう」

　その日から主様（あるじさま）は家にから出ることが極端に減りました。

　“お仕事（でかけ）”だといって毎日のように王城へと行っていたのも、なくなりました。

　ただずっと、座ってなにかを書き留めているようでした。

　ある日、リシャロッテは一度、聞いてみました。

「主様（あるじさま）」

「ん？　なんだいリシャロッテ」

「主様（あるじさま）は“物書き”になって、なにをされているのですか？」

「うーん、そうだねえ……」

　顎に手を遣る仕草をして、考え込んでいる様子です。

　それから椅子ごとリシャロッテの方を向いて、主様（あるじさま）は笑みを浮かべて。

「僕はね、“きみの物語”を書いているんだよ」

「……リシャロッテの物語、ですか？」

「そう」

　驚きました。

　物語というのは、往々にして自分ではない誰かのものであるという認識でした。それなのに、主様（あるじさま）はリシャロッテの物語を書いていると。

「リシャロッテがお医者さんになったら、魔法使いになったら。料理人に、絵描きに、それこそ物書きになったら。どんな時間を過ごせるか、どんな楽しいことが起こるか、それを僕は、書いているんだよ」

「――なぜ」

「なぜ、そんなことをするのですか」

　リシャロッテにはわかりません。

　リシャロッテは、主様（あるじさま）の手によって生まれました。主様（あるじさま）の身の回りの世話をするのが生きる意味です。

　それなのにどうして、ありもしない可能性の話をするのですか。

　物語の中に、リシャロッテを閉じ込めるのですか。

　私（リシャロッテ）には、主様（あるじさま）の意図が、わかりません。

「……きみの物語になりたい、きみ自身の可能性を知ってほしくて」

「もっとわかりやすくお願いします」

「きみの人生（ものがたり）はきっと、とてもとても長いから。僕が居なくなった後にどう人生（ものがたり）を進めるか、その道標を書いているんだよ――」

　思えば、この時もう既に、主様（あるじさま）は何かの心積もりがあったのでしょう。

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　それから“五年が経ち（ほどなくして）”、主様（あるじさま）は永い眠りにつきました。

「リシャロッテ」

「はい、なんでしょうか主様（あるじさま）」

「ちょっと疲れたから、僕は眠ろうと思う」

「……かしこまりました」

「書架に、僕の書いた“きみの物語”がある」

「はい」

「どうか、読んでくれると嬉しい」

「もちろんでございます」

　最後の会話は、静かに、そして主様（あるじさま）にしては言葉の少ないものでした。

　それでも、主様（あるじさま）はたいそう幸せそうなお顔をしておりましたので、リシャロッテはどこか“嬉しい（ふしぎな）”気分でした。

　主様（あるじさま）の美しい瞳は、瞼に隠れて見えなくなりました。

　広いお屋敷を動き回るのは、私（リシャロッテ）だけ。

　書架に向かい、本棚を見ると、主様（あるじさま）が書いた沢山の“リシャロッテ”がそこには居ました。

　“私（リシャロッテ）の人生（ものがたり）”になりたい、“リシャロッテの物語”。

「……どの物語から、はじめましょうか」

　本棚を埋め尽くすように置かれた、主様（あるじさま）の書かれた物語。

　“幸せな結末（ハッピーエンド）”で満たされた、主様（あるじさま）の書かれた物語。

　そのすべてを、私（リシャロッテ）の人生にしてみせますから。

「次起きたときは……私の物語を聞いてくださいね、主様（あるじさま）」