短編の花束

一番安心する音 （花金企画安らぎに寄せて）

　夕食の支度をしながら、マリコはほうぅとため息をついた。

　今日は仕事でミスをしてしまい、顧客にも迷惑をかけてしまった。

　先輩の機転で事なきを得たけれど、ここのところどうも集中できていない自分を感じる。

「疲れているみたいだから、今日は早めに帰って休んだほうがいいよ」

　優しい先輩はそう言ってくれたけれど、今度はもっと大きなミスをしてしまったらと思うと、お腹の辺りがスンと冷えた。

「ただいまー」

　恋人のナツが帰ってきた。

「おかえりなさい」

　マリコは努めて明るい声を出したはずなのに、ナツには直ぐに気づかれてしまう。

　いつものことだ。

「……マリちゃん、どうしたの？」

「え？　な、何でもないよ」

「会社でなんかあったの？」

　心配そうに見つめるナツの瞳を見上げたら、思わずポロリと涙がこぼれ落ちた。

「……もう、どうして直ぐに気づいちゃうのよ」

　今日こそは黙っていようと思ったのに、結局包み隠さず話してしまった。

「そっか。大変だったね。そんな日はリラックスして早く寝ちゃうといいよ」

「それが難しいんだよね……」

「うーん」

　ナツはちょっと考えていたが、スッと立ち上がると台所へ。飲み終えたばかりのペットボトルを丁寧に洗った後、何を思ったかその中に生のお米を入れ始めた。

「ナツ君、何しているの？」

「えーっと、こうすると……」

　ペットボトルの蓋をして、マラカスのように振り始める。

　カラカラと軽快なリズムが奏でられた。

「もう、何やっているの。ナツ君たら」

　呆れるやら面白いやら、マリコは思わず泣き笑いしながらツッコミを入れた。

「お、笑ったね」

　ナツは嬉しそうにそう言うと、今度はペットボトルを横にしてゆっくりと回し始める。

「なんだろう？　もしかして、波の音とか言っちゃう？」

「正解！　波の音って癒し系の音じゃないかな」

「まあね。そうかも」

　二人でしばしザザーッという波の音を重ねながら、夏の浜辺へトリップ気分を味わった。

　そのうち、ナツが静かにバラードを歌い始めた。低くて良く通る声。

「やっぱりナツ君の声いいな～。大好き」

　マリコはそっと体の力を抜いた。ゆっくりと目を瞑って耳を澄ます。

　語りかけるような歌声が、マリコの体を包み込んだ。と思ったら、本当に抱きしめられていた。肌越しに響く歌声が、温かいナツの体温も共に伝えてくれる。

　しっとりと歌い上げたナツが、愛おし気にぎゅっと力を込めてきた。

　耳を押し当てた胸から、今度はナツの鼓動だけが聞こえてくる。

　トクトクトクトク……

「ナツ君の心臓の音聞いていると安心する」

「え！」

　驚いたように目を見開いたナツ。でも納得したように頷いた。

「そうか……一番安らげる音って、心臓の音なのかもしれないね。生まれる前から聞いている音だもんな」　

「ナツ君、私を励まそうとがんばってくれて、ありがとうね」

「別に。マリちゃんは笑っているのが一番だからね」

　互いの鼓動に耳を澄ます。

　トク　トク　トク……　 トクン　トクン　トクン……

　静かな時間。最高の安らぎタイム。そして二人だけの幸せな時間。

　　　　　　　　　　　　　おしまい

【お題】　安らぎ

【レギュレーション】　カクヨムメンバーを一人、登場させてください

P.S　　かしこまりこ様　　神楽那　夏輝様　

　花金運営、ありがとうございました。いつも楽しませていただきました(*´▽｀*)

　またお会いできる日を楽しみに♬

　あと、勝手に恋人設定、失礼いたしました(笑)