安楽庵探偵事務所 〜尋ね人は異世界です。〜

立春

最終話：「消えた安楽庵探偵事務所」

　今日は二〇二〇年二月四日。特に変わったことはない、普通の日だ。

　だけど、今日から年が変わる。年柱（ねんちゅう）が庚子（かのえね）に変わる。そして今までの常識がひっくり返る。生活様式を大きく変える世界変容が、少しずつ音もなく迫っていた。

　新宿の雑居ビルの八階ににある『ビストロ匠』は、昨日の節分で閉店をして、もぬけのカラになっていた。

　七階にある占いの館 安楽椅子（あんらくいす）も、昨日の節分で閉店して、もぬけのカラになっていた。

　六階にある、安楽庵（あんらくあん）探偵事務所の倉庫も、もぬけのカラになっていた。あらゆる異世界に対応するため、大量の衣装や武器などの装備品を、所狭しと収納していた倉庫も、もぬけのカラになっていた。

　これらの店舗及び施設は、全て空き家になっていて、今日から不動産屋の貸し物件に登録されてある。

　交通の便は良くないし、築年数もすこぶる古い。だが、なかなかのオススメ物件だ。とにかく家賃が安かった。

　そして、もぬけのカラの貸し物件の六階に、五人の男女が立っていた。

　一人目は、グレーのスーツと銀の細フレームのメガネが似合う絶世の美女。

　二人目は、メイド服の女性。

　三人目は、黒スーツで短髪を整髪料でテカテカにしている青年。

　四人目は、和食料理人の調理白衣を着たガタイ良く大柄な青年。

　最後の五人目は、くたびれた背広姿の中年刑事だった。

　一人目は、手ぶらだった。特に何にも持っていなかった。

　二人目は、大量のお酢が入ったリュックと、トートバックを両脇にかかえていた。

そして手には、水墨画の描かれた半紙を持っていた。

　三人目は、ノートパソコンと、習字道具一式。そして、船の形をした、昔ながらの製法で作られた松煙墨（しょうえんぼく）が、大量が入った紙袋を持っていた。

　四人目は、調理道具一式と、命の次に大切にしてる、異世界のじゃがいも料理のレシピを記したメモ帳を、ズボンのポケットに忍ばせていた。

　最後の五人目も、手ぶらだった。しいていえば、手錠と警察手帳を携帯していた。

　五人目の刑事は、特に変哲もない腕時計を見ながら言った。

「節入りは何時だっけ？」

　三人目の黒スーツは、目眩（めまい）がしそうな高級腕時計を見ながら言った。

「午後六時三分です。あと十秒、九、八、七、六、五、四、三、二、一、零」

　一人目のメガネの絶世の美女が珍妙に言った。

「庚子（かのえね）が来た！　庚子（かのえね）、庚子（かのえね）！」

　二人目の大量のお酢を持ったメイドが言った。

「あ〜〜〜、めっちゃ緊張する。これで四回目やけど、何回やってもめっちゃ緊張する。先生はこれで、十三回目ですよね」

　四人目の、和食料理人が言った。

「そう。先生は十三回目。八（は）っさんとオレが十回目。そしてイツキが七回目」

　二人目の、大量のお酢を持ったメイドが言った。

「でも、やっぱりめっちゃもどかしいですよ。春夏秋冬、年四回の土用（どよう）の時しか、今年を変えるチャンスがないなんて」

　三人目の、松煙墨（しょうえんぼく）を大量に持った男が言った。

「しょうがないよ、こればっかりは。暦（こよみ）の理（ことわり）は、いくら先生でも変えようはない」

　四人目の大量の、じゃがいもメモが言った。

「だから、あがく。何度でもあがく。時間はいくらでもある。俺たちはいくらでも一年前に行ける。先生がいれば、キッカリ一歳若返って、無限に二〇十九年をやりなおせる」

　最後の五人目の、背広姿の刑事が言った。

「余計なこと言ってないで、そろそろ行こう。今年にしばらく用はない」

　ひとりめは、珍妙に言った。

「了解。了解。了解。じゃ、行きますか」

　ひとりめは、非常階段のドアを、反時計回りに回した。　

　ガチャリ

　ドアをあけると、そこには、長い長い廊下が現れた。

　長い長い廊下の左右には、等間隔でカラフルなドアが並んでいた。

　そして、全てのドアに〝額縁〟が備え付けられていた。

　一番手前の左のドアは、額縁の中に数字の〝１〟が書かれれいた。はっきりした色合いの緑と青のツートンカラーのドアだった。

　反対側の右のドアは、額縁の中に数字の〝６０〟が書かれれいた。一面、淡い色をした青いドアだった。

　コツ、コツ、コツ……

　一人目を先頭に、五人は長い廊下を歩いていった。そして、額縁の中に〝３６〟と書かれたドアの前で立ち止まった。淡い色をした、オレンジと青のツートンカラーのドアだった。

　一人目は、おもむろに手を差し出した。

　そしてその手に、二人目が絵の描かれた半紙を渡した。

　一人目は、おもむろに水墨画をドアの額縁にはめ込んだ。

　淡い色をした、オレンジと青のツートンカラーのドアがぼんやりと光った。そして、水墨画にじんわりと色がついた。

　色がついたとおもったら、水墨画はたちどころに写実的になった、いや、実写になった。額縁は窓になっていた。額縁窓になっていた。そして、窓の奥は、見慣れた安楽庵（あんらくあん）探偵事務所の所長室だった。

　三人目は言った。

「よし、行こう。今年を少しでもマシな未来にするために」

　四人目は言った。

「ああ、自分の領分で、できる範囲で」

　二人目は言った。

「わたしは、とりあえずワンコさんにスカウトされる所からや。

　ワンコさんが『ビストロ匠（たくみ）』の常連さんになってくれたから、今までよりは、めっちゃ簡単や」

　五人目は言った。

「はー、仕事したくないねぇ」

　最後に、一人目が珍妙に言った。

「ハッサクは、仕事無用！　ハッサクは酸っぱい！　ミカン！

　そして、じゃがいもを持ってこない。というか、わたしが行かなくてはならない。

　おまえは仕事をするべきではない！」

　一人目は、つづけて珍妙に言った。

「タクミは仕事をするべき！　もっと、じゃがいもをたくさん料理するべき！　おいしい」

　一人目は、さらに珍妙に言った。

「イツキの仕事はよくわからない！　何をしているのか、わからない。ぶっちゃけ、ちょっとなにやってるか、わからない！」

　一人目は、さらにさらに珍妙に珍妙に言った。

「コトリは、早く、一人前になる。

　酸っぱいは怖い。怖い！　酸っぱいは全部コトリ。全部コトリにあげる！　ミカンは全部、コトリにあげる！　早く自分でドアを見つける！　修行が足りない！　早く一人で見つけてください……お願いします……」

　一人目は、さらにさらにさらに珍妙に珍妙に珍妙に言った。

「そして、コトリはわたしを、ワンコに紹介するがいい！

　わたしもアイドルやりたい。歌う。踊る。笑う。みんなを幸せにする。生きる勇気を与える！　尊い！　やりたい！　やりたい！

　わたしは、亥（いのしし）担当！　イメージカラーは淡いオレンジ！

　衣装はふりっふりのあまっあま！！」

　一人目は、長々としゃべったあと、最終的には単なる夢みがちで不思議ちゃんな願望を語った。

　二人目は、答えた。

「はーい！」

と、ニコニコと無責任に答えた。

「頼んだ！」

　一人目は、「むっふー」と息を吐きながら、得意げに胸を張った。スレンダーな胸を張った。

　一人目の、珍妙な話を延々と聞かされた五人目は、しびれを切らして言った。

「おしゃべりはここまでだ。早く行こう」

「ハッサクは、せっかち。そして酸っぱい」

　一人目は、珍妙な悪口を五人目に投げつけると、ドアノブを反時計回りにひねった。

　淡い色をした、オレンジと青のツートンカラーのドアの向こうには、見慣れた安楽庵（あんらくあん）探偵事務所につながっていた。

　五人は、まっすぐ歩いて、そのまま去年、つまりは二〇十九年二月四日に戻ると、ゆっくりとドアを閉めた。

　長い廊下は、一瞬で消滅した。

　そこには、二〇二〇年二月四日の、新宿のぼんやりとした夜景が広がっていた。生活様式を大きく変える世界変容が、少しずつ音もなく迫っていた。

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『安楽庵（あんらくあん）探偵事務所』

　二〇十九年二月四日午後十二時十四分につづく。

https://kakuyomu.jp/works/16816452220084056475