マンドラゴラ殺しの鍬男

４．恐怖！ ヘル・トラクターの蹂躙！

　鍬男（くわおとこ）は蹂躙（じゅうりん）していた。襲い掛かる屈強な男たちを次々と血祭に挙げ、迫りくる戦車を次々に破壊し、飛来する迫撃砲（はくげきほう）を鍬で打ち返した。そして、転がっている死体を見つけるたびに、マンドラゴラ畑へと放り投げた。マンドラゴラの葉っぱが、死体の血を吸うたびにゆっさゆさと揺れた。――そう、人間の血もマンドラゴラの肥料としては最適なのだ。

　そして鍬男が、あらかた圃場（ほじょう）を制圧したとその思ったその時――辺りに怒声が響き渡った！

『不遜（ふそん）なる侵入者よ！　ようこそ我がマンドラゴラ農場へ！』

　見ると、そこには、な、な、な、なんと！？　あまりにも巨大なトラクターがﾄﾞｩﾝﾄﾞｩﾝとエンジンを吹かせているではないか！　巨大！　あまりにも巨大！！　お分かりいただけるだろうか！？　トラクターの正門に備え付けられた46㎝対地制圧砲の圧倒的な威圧感を！　その迫力は、さながら現代に蘇（よみがえ）った戦艦大和の雄姿！　空に聳（そび）え立つ黒鉄の城！　それが今、鍬男の眼前に立ちはだかる！

『驚いたか？　俺が陸自を引退した時に、海上保安庁から強奪した戦艦をチューンナップしたトラクターだ。イカすだろう？』

「実に悪趣味だ」

『ふん。バカには大艦巨砲主義の浪漫（ろまん）が分からんらしい。しかし、俺の部下共をあっという間に蹂躙（じゅうりん）した、その腕前には敬意を示そう』

　どうだ？　と。

　百鬼夜行丸は、スピーカーの向こうから猫撫で声で呟いた。

『貴様、俺の仲間になる気はないか？　それだけの強さがあれば、金も、力も、権力も、マンドラゴラも思いのままだ。俺と二人で、一緒にこの世界をぶっ壊してやろうじゃないか』

「興味ない」

『ならば死ねぇ！！！』

　百鬼夜行丸は、46㎝砲の発射ボタンを躊躇（ちゅうちょ）なく押した！　途端に吹き荒れる爆風！　轟音！　砲塔から漏れ出す火口が、余韻の如く揺らめく頃には、眼前の何もかもが吹き飛んでいた！

『フハハハハハ！！　愉快！！　爽快！！　痛快！！　やはり火力は高いに限る！』

　自らの勝利を確信する百鬼夜行丸――それも当然！　相手がいかなる怪人であろうと、あれだけ強力な砲撃の前では大人しく灰塵（かいじん）に帰すより他はない。

　近代兵器の前に人間は無力！　それが常識であり世の常！　それこそが、百鬼夜行丸が長い自衛隊生活の中で、唯一見出した真理である！！

　――しかし。

「――やはりオモチャに過ぎん。火力が高いだけで、目標に当たらぬのでは意味がない」

　百鬼夜行丸の背後から、絶望的な声色が響いた。

　振り返ると――そこには鍬男！！

「ば、バカな！？　あの状況でどうやって生き残ったというのだ！？」

「簡単な話。この右手の鍬で、咄嗟に地面を掘り――そしてトラクターの床を破って、背後を獲っただけのこと！」

「そ――そんなバカな話があるか！！」

「そのバカな話が事実、目の前で起こっている！！　さぁ死ぬがよい！！」

「ッハァ！！　やれるもんならやってみなァ！！！」

　右手を振りかぶる鍬男に対して、百鬼夜行丸は空手を構えるでもなく、手刀を振るうでもなく――謎のボタンを、押した！！

　――そしてすべてが光に包まれて、圃場に一筋の黒煙が聳え立つ。