第11話 星祭り

 アザゼルは、心で泣きながら、「お祭り、楽しんできてね!」と、スピリアをおくりだした。


スピリアが今頃、ガブリエルと楽しく遊んでいると思うと、ため息が出る。


お祭りに行かずに、家でギターを弾いてるやつなんて、僕くらいなんだろうな………。


堕天使は、天界を追放された身。


天界の地を踏んだ瞬間に、雷に撃たれてしまう。


といっても、アザゼルは、天界を追放されるようなことなんて、なにもしていない。


起訴されたのは、まったく、身に覚えのない罪だった。


それでも、裁判で、自分の無実を証明できなかったために、


堕天の印として、アザゼルは、翼を焼かれてしまった。


「天軍の参謀だったから、きっと恨みをかったんだろうな………。」


誰に言うわけでもなく、アザゼルは、つぶやいた。


 暇だから、曲をつくろうと歌詞を考えていたけど、こんな気持ちの時に作る曲なんて、人間不信とか世界の滅亡みたいな曲しかできないから、やめた。


ハデス、クロウ、スピリアと自分。いつも4人で暮らしている大きな館に、ひとりぼっち。


自分がたてる音しか聞こえないのが寂しくて、ラジオのアプリを開いた。


タイムリーに、翼を失って飛べなくなった天使の曲が流れてきたから、アザゼルは、スマホを床に叩きつけようかと思った。


ゲームをしていた時、スマホに通知がきた。メッセージは、ミカエルから。


『焼きそばとか、お好み焼きとか、たこ焼きとか、いろいろ買ったから持っていくね!』


「ミカエルー!!」と、アザゼルは、天井をあおいで叫んだ。


やっぱり、持つべきものは、友達!!


 数分後、自分を孤独から連れ出してくれる救世主が、冥府に降臨した。


呼び鈴が鳴ったから、玄関を開けると、「あっくん!こいつら、ちょっと!なんとかして!」と、ミカエルが、食べ物を奪おうとする魔物たちから逃げていた。


「だめだよ、みんな!それ、僕らのだから!」


アザゼルの一喝で、ケルベロス、マンティコア、グリフォン、フェンリルが、あきらめて散っていく。


「ミカちん、やせちゃったね。」


「さすがに、2週間も飲まず食わずで空を支えるのは、つらかった。」


「なに買ってきたの?」と、アザゼルは袋の中を見た。


フランクフルト、ポテト、たこやき、お好み焼き。焼きそばもある。


アザゼルは、舞いあがって、「すげー、いっぱいじゃん!」と、歓声をあげた。


つけっぱなしのテレビに、ミカエルが気づいた。


「ゲームしてたの?」と、ミカエルの目が輝く。


休みの日は、一日中、ゲームをしてしまうほど、ミカエルは、ゲームが大好き。


当然、強いから、アザゼルは、いつも、ボコボコに倒される。


今日も、そうだった。でも、楽しかった。


アザゼルは、焼きそばを「うまいっ!」と、ほおばった。


そして、時間を忘れて、朝まで遊んだ。



 今日の海のレストランは、特別にオープンカフェになっている。


刈り入れ時で、アルテミスとアルゴスは、忙しそうにピザを焼いている。


クロウは、マルゲリータを食べながら、野外ステージで、ハデスが演奏する幻想即興曲を聞いていた。


子どもの歓声が聞こえる。射的で、父親に景品をとってもらって、子どもが喜んでいる。


クロウは、幼いハデス、ポセイドン、ゼウスを子守りしていた頃を思い出した。


懐かしいな。あれが欲しい!って、ハデスにせがまれて、


俺も、あんなふうに、おもちゃをとってやったな。


射的してる間に、ポセイドンが、かってにいなくなってて。


ポセイドンを探して、人混みを歩いてたら、ゼウスに、タランチュラのゴム人形を投げつけられて、驚かされたっけ。


やんちゃな3人組にふりまわされる日々は、大変だったけど、あれはあれで楽しかったな。いや、今も、ふりまわされてるか………。


と、思い出にひたっていたら、クロウは、肩に違和感をおぼえた。


肩にのっていたのは、8本の毛むくじゃらの足の物体。


絶叫して、椅子から転げ落ちるクロウを見て、耀、奈月、妃乃、神龍は、大爆笑だった。


今の動画に撮った?と、はしゃいでいる魔道士たちに、


「おまえらー!」と、クロウが、悲鳴混じりに叫ぶ。


プロメテウスは、笑いをこらえている。


「あかんって、クロウ!そういう反応するから、いじられるんよ!そんなに驚いてくれたら、ゲームの景品にゴム人形もらうたびに、しかけてやろうって思うもん!」


プロメテウスが、たこやきをほおばる。


その瞬間、カモメが猛スピードで、テーブルに滑空した。


からっぽのパックを見たプロメテウスが、「俺のたこやき!」と、悲鳴をあげている。


「こら、ジョナ!」と、トリトンが、またしても人の最後の一個を横取りしたジョナサンを叱った。


その光景を見て笑っていると、ヘパイストスは、肩を叩かれた。


ダイダロスが、封筒を持っている。


「イカロスの手紙。事故の後、イカロスの遺品を整理してた時、部屋でみつけた。ここに書かれてることが本当に起きたら、ヘパにも見せようと思ってたの、思い出してさ。」


「にいちゃんの手紙……?」と、ヘパイストスは、封筒を開いた。


『この手紙が読まれるということは、予言通り、事故が起きてしまったんだね。サザンクロスの事故は、父さんのせいじゃないよ。運命の女神に、最初から仕組まれていたんだ。モイライの泉で、僕は未来を見てしまった。すべてわかったうえで、僕はサザンクロスに乗ったんだよ。ヘパイストスが大人になったら、いつか、サザンクロスが眠りから覚める時が来る。その日を、僕は、サザンクロスの中で待っているから。戦艦テュポンを沈められるのは、サザンクロスだけなんだ。だから、どうか悲しまないで。テュポンを沈めるという使命を果たすために、先に逝ってしまったことを許してください。』


手紙を読んで、ヘパイストスは、胸が熱くなった。


「俺が、またサザンクロスに乗ること……イカロスにいちゃんは、わかってて、ずっと待っててくれたの?ダイちゃんは、この手紙、事故の後に読んでたんだよね?てことは、サザンクロスがテュポンを沈めるってこと、ダイちゃん、もしかして知ってた?」


ヘパイストスの問いに、ダイダロスは首を振った。


「そんなの覚えてないよ。テュポンの封印が、いつ解かれるかまで、わからなかったし。手紙のことを思い出したのは、サザンクロスが覚醒した時かな。サザンクロスは、パイロットがふたりいないと動かないからね。この手紙に書いてあるとおり、イカロスは、サザンクロスの中で、ずっとヘパちゃんを待ってたんだね。」


「イカロスにいちゃんは、テュポンを沈められたから、エリュシオンにいる自分の半身に会って、転生するんだって。転生したら、写真に話しかけても、イカロスにいちゃんに、もう俺の声は届かないんだよね。なんか、寂しい。」


「イカロスがここにいたってこと、俺たちが忘れなければいいんだよ。声が届かなくても、イカロスとの思い出は、確かめられるじゃん。俺たちは不老の身だから、ずっと、いっしょにいるのが当り前みたいに感じるけど、実は、そうじゃない。みんなでいっしょにいる時間を大切にしよう。今日は、お祭りなんだし、たくさん思い出つくろうよ、ヘパちゃん。」


かけがえのない息子を失って、なんとも思わないわけじゃない。


イカロスを失って、ダイダロスの心に、ぽっかり穴があいた。


その穴を埋めるのは、イカロスとの思い出。


いつまでも悲嘆にくれていたら、イカロスの父親として面目が立たない。


イカロスは、二度もヘパイストスを守り抜いた。


サザンクロスの暴走事故の時。


そして、サザンクロスが、テュポンを道連れに火口に沈んだ時。


もしも、テュポンがあのまま沈まずに、街へ行っていたら、今頃、星祭りどころじゃなかった。


誇りに思う。自分の命を投げ打ってまで、たくさんの命を守りとおしたイカロスを。


おまえは、最高の息子だよ………と、ダイダロスは、心の中でつぶやいた。



 演奏が終わって、ハデスがテーブルに帰ってくる。


座ろうとした時、隙間なく、びっしりと願い事が書かれたアレスの短冊が見えて、「よくばりやなー!」と、ハデスは笑った。


「俺、一番、上に吊るす!上の方が、星に願いが届きそうだから!」と、アレスは、浮遊魔法で飛びあがって、高い所に短冊を吊るしにいった。


隣だったから、耀は、トリトンの短冊が見えてしまった。


「悪事をたくさん暴けますように……?」と、声に出して読んだ耀に、せやで!と、トリトンは、うなずいた。


「バレなければいいって、悪いことしてる人が世の中たくさんおるから。そういう人のせいで、真面目に生きてる人が馬鹿をみないような世界にしたい。そのために、俺、探偵やってる。」


「プロちゃん、俺の見せてあげようか?」と、ダイダロスが、自分から短冊をプロメウスに見せた。


「恐竜の次は、宇宙?君は、どこに向かってるの?」


好奇心の化身みたいなダイダロスに、プロメテウスは、肩をすくめている。


時空移動船をつくる前のダイダロスの願い事は、恐竜に会いたい!だった。それが、地球外生命体に会いたい!に、変わっている。


ダイダロスが言った。


「銀河系の果て、いっしょに見に行こうよ。宇宙人と動画撮れたら、楽しそうじゃん。なんか、わくわくしてきた。俺が宇宙船の設計図を書いたら、プロちゃん、システムのプログラミングしてくれる?」


「設計図、書いたらな。」


「宇宙船のデザインは、俺が考えるよ。」と、アポロンが話に混ざってきた。


「じゃあ、船体は、俺の出番やね!」というヘパイストスの発言をきいて、あ!と、アポロンは思い出した。


「出番と言えば、ヘパのステージって、俺の前じゃん!舞台そで、そろそろ行こう!」


アポロンが、ヘパイストスをつれて行く。



 自分の短冊を吊るそうとした時、クロウは、偶然、先に吊るされてあったポセイドンとゼウスの短冊を見てしまった。


「なに?あいつらの願い事?」と、ハデスも見た。


「ふたりも、同じようなこと書いてるね。」と、ハデスは、


「この平和が、ずっと続きますように。」と、自分が書いたことをつぶやきながら、短冊を吊るした。


「おまえもか。」


ティタノマキアという悲惨な戦争を経験したクロウも、平和の大切さは、骨身にしみている。


クロウ、ハデス、ポセイドン、ゼウスは、以心伝心しているみたいに、同じ願い事を書いていた。


 戦艦騒動が一件落着して帰宅すると、顔を見るなり、レイアに驚かれた。


「どうしたの!みんな、爆撃にあったみたいに、ボロボロで!」


ハデスたちは、口をそろえて、こう言った。「階段から転んだ。」


「俺、やっと、魔法がつかえるようになったよ!」と、ヘパイストスが話したことで、レイアにも呪いの件がバレた。


ゼウスは、こっぴどく叱られた。


「自分の子に呪いをかける親なんて、世界中探したって、あんたくらいや!」


と、ゼウスだけ悲鳴があがるくらい、レイアに、手荒に傷の手当てをされた。


その出来事を思い出して、ハデスは笑っている。


「ポセイドンもゼウスも、俺らに願い事を読まれてるとも知らないで、今頃、のんきに飲んでるやろな。特に、ゼウスは。」


酒をあおっているゼウスの姿が、クロウも想像できた。


「松岡博士も、いっしょらしいし。バルコニーで騒ぎながら、花火あがるの待ってんじゃねえの?」


別れの曲が、聞こえた。


野外ステージへ目を向けると、ヘパイストスが、譜面係のアポロンに見守られながら、一生懸命、演奏している。


クロウは、ハデスをふり向いた。


「ヘパが、がんばって弾いてるから、応援してあげなきゃ。」


「せやね。」


クロウのあとに、つづこうとした時、ハデスは、空をかける流星に気づいた。


ヘパイストスの想いが届いたかのように、流れ星がひとつ、


夜空を走った。



Fin…………………

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

魔法にあふれる世界で、僕らは生きている ヘパ @hepha

現在ギフトを贈ることはできません

★で称える

この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。

カクヨムを、もっと楽しもう

この小説のおすすめレビューを見る

この小説のタグ